În câteva cuvinte
Administrația Trump amenință Universitatea Columbia cu pierderea finanțării federale dacă nu implementează schimbări semnificative în politicile sale, inclusiv în ceea ce privește studiile internaționale, disciplina studenților și combaterea antisemitismului. Arestarea unui fost student implicat în proteste pro-palestiniene și investigațiile asupra universităților care promovează diversitatea adaugă tensiuni suplimentare.
Administrația Trump Amenință cu Retragerea Finanțării Federale a Universității Columbia
Administrația Trump a lansat un ultimatum conducerii Universității Columbia joi, amenințând cu retragerea unei părți semnificative din finanțarea federală dacă instituția nu implementează controale stricte asupra departamentului de studii internaționale și nu modifică substanțial standardele disciplinare pentru studenți, precum și alte politici universitare.
Într-o scrisoare obținută de NPR, datată 13 martie, oficiali federali din cadrul Departamentului Educației din SUA, al Departamentului de Sănătate și Servicii Umane și al Administrației Serviciilor Generale au cerut ca Departamentul de Studii din Orientul Mijlociu, Asia de Sud și Africa al Universității Columbia să fie plasat sub "administrație academică specială pentru minimum cinci ani", solicitând crearea unui plan complet în acest sens până la 20 martie. Scrisoarea nu explică de ce acest departament a fost vizat pentru o astfel de măsură, una neobișnuită, prin care controlul unui program este transferat în mâinile administrației universitare.
Reprezentanții Departamentului Educației, HHS și GSA nu au răspuns întrebărilor NPR referitoare la cerințele din scrisoare.
Un purtător de cuvânt al Universității Columbia a declarat într-un e-mail către NPR că oficialii școlii analizează scrisoarea. El a adăugat: "Suntem angajați în permanență să ne promovăm misiunea, să ne sprijinim studenții și să abordăm toate formele de discriminare și ură de pe campusul nostru."
Conducerea Departamentului de Studii din Orientul Mijlociu, Asia de Sud și Africa al Universității Columbia nu a răspuns imediat solicitării de comentarii.
A fost o săptămână tumultoasă la Columbia, deoarece administrația Trump pare să-și fi îndreptat atenția asupra universității. Administrația sa a anulat deja granturi și contracte federale în valoare de 400 de milioane de dolari acordate școlii, susținând că Universitatea Columbia nu a reușit să combată antisemitismul de pe campus în urma demonstrațiilor pro-palestiniene din primăvara trecută. Iar arestarea de profil înalt a unui fost student implicat în acele proteste continuă să mențină școala în atenția publicului.
Universitatea Columbia nu este singura instituție care se confruntă cu o atenție sporită din partea administrației Trump în ultima vreme: 52 de universități sunt acum investigate ca parte a efortului președintelui de a elimina instituțiile care promovează diversitatea, echitatea și incluziunea.
Acest conflict legat de finanțarea federală de la Columbia este cel mai recent punct de aprindere într-un an plin de controverse și discordie la universitate. Iată o prezentare a evenimentelor recente.
Administrația Trump cere interzicerea măștilor și noi reguli disciplinare
O mare parte din agitația de la Columbia a început primăvara trecută, după ce conducerea universității s-a confruntat cu protestele pro-palestiniene de pe campus, declanșate de războiul din Gaza dintre Israel și Hamas. Studenții de la Columbia, la rândul lor, au înființat tabere pe terenul școlii și au preluat o clădire universitară, cerând liderilor universitari să se dezinvestească din companiile care au legături cu Israelul. Fostul președinte Nemat Shafik a demisionat peste vară, după ce a fost criticat pentru că a chemat poliția să spargă demonstrațiile; ea a fost, de asemenea, audiată în cadrul audierilor Congresului legate de antisemitismul de pe campus.
La aproape un an distanță, universitatea continuă să se confrunte cu efectele protestelor. În scrisoarea sa recentă, oficialii administrației Trump susțin că Universitatea Columbia "nu a reușit fundamental să protejeze studenții și profesorii americani de violența și hărțuirea antisemită, pe lângă alte presupuse încălcări ale Titlului VI și Titlului VII din Legea drepturilor civile din 1964."
Se continuă: "Contribuabilii americani investesc enorm în colegiile și universitățile americane, inclusiv în Universitatea Columbia, și este responsabilitatea guvernului federal să se asigure că toți beneficiarii sunt administratori responsabili ai fondurilor federale."
Scrisoarea cere, de asemenea, ca Universitatea Columbia să exmatriculeze sau să aplice suspendări de mai mulți ani studenților care au participat la demonstrații și taberele din primăvara trecută. Oficialii federali cer, de asemenea, ca școala să stabilească o nouă definiție și politică oficială privind antisemitismul; să reformeze practicile de admitere a studenților, de recrutare internațională și de admitere a absolvenților "pentru a se conforma cu legea și politica federală" (deși nu a specificat ce legi sau politici); și să acorde ofițerilor de securitate de la Columbia "autoritate deplină de aplicare a legii."
De asemenea, universitatea trebuie să interzică măștile pe campus menite să ascundă identitatea purtătorului "sau să intimideze pe alții", cu excepția motivelor religioase și de sănătate, se arată în scrisoare. De asemenea, se spune că Universitatea Columbia trebuie să examineze cu atenție grupurile de studenți care ar putea "funcționa ca membri constitutivi sau să ofere sprijin pentru grupuri nerecunoscute implicate în încălcări ale politicii universitare" și să tragă la răspundere aceste organizații dacă încalcă legea.
Chiar și după reducerile de 400 de milioane de dolari de săptămâna trecută, guvernul a declarat că Universitatea Columbia deține peste 5 miliarde de dolari în angajamente de granturi federale. Associated Press relatează că reducerile de săptămâna trecută au afectat deja studiile de cercetare de la centrul medical al Universității Columbia, care se bazează pe granturi de la National Institutes of Health.
Administrația Trump continuă să numească aceste proteste, care sunt în mare parte pașnice, antisemite. Columbia University Apartheid Divest, o coaliție de grupuri de studenți care au organizat protestele pro-palestiniene, include studenți și grupuri evreiești printre organizatorii și participanții săi.
Jeremy Ben-Ami, președintele J Street, un grup evreiesc și pro-Israel cu sediul în Washington, D.C., a numit direcționarea administrației Trump către învățământul superior drept parte a "unui asalt total asupra normelor democrației noastre și împotriva existenței înseși a instituțiilor critice, a programelor și serviciilor din toate sectoarele societății noastre."
Făcând acest pas și justificându-l ca protejând studenții evrei, administrația Trump abuzează de temerile reale ale evreilor americani cu privire la creșterea antisemitismului, a spus Ben-Ami într-un comunicat de presă.
"De aceea, este atât de dureros să vedem temerile foarte reale ale evreilor americani cu privire la creșterea antisemitismului fiind abuzate de administrația Trump pentru a promova o agendă nefastă care subminează pilonii cheie ai experienței evreiești – de la drepturile civile la imigrație și învățământul superior", a spus Ben-Ami.
Uniunea pentru Libertăți Civile din New York a spus că acțiunile studenților sunt "discurs politic protejat."
Când reducerile de finanțare de săptămâna trecută au fost anunțate pentru prima dată, directorul executiv al grupului, Donna Lieberman, a spus într-o declarație: "Această mișcare este cea mai recentă escaladare a administrației Trump pentru a constrânge colegiile și universitățile să cenzureze discursul studenților și advocacy care nu este aprobat de MAGA, cum ar fi criticarea Israelului sau sprijinirea drepturilor palestiniene."
Agenții de imigrare au fost chemați, la câteva zile după arestarea fostului student Mahmoud Khalil
Joi seara, agenți de imigrare de la Departamentul de Securitate Internă au percheziționat două reședințe studențești de la Columbia. Au plecat fără a face arestări sau a confisca vreo dovadă, a raportat Gothamist, un afiliat NPR.
Katrina Armstrong, președintele interimar al Columbia, a scris într-un mesaj către comunitatea școlară, confirmând că ofițerii au înmânat universității două mandate "pentru a intra în zone non-publice ale Universității și a efectua percheziții în două camere de studenți."
"Columbia continuă să facă toate eforturile pentru a se asigura că campusul, studenții, facultatea și personalul nostru sunt în siguranță", a scris ea. "Columbia se angajează să respecte legea și ne așteptăm ca agențiile orașului, statului și federale să facă același lucru."
Nu este clar dacă această percheziție a avut vreo legătură cu arestarea protestatarului pro-palestinian Mahmoud Khalil, studentul absolvent al Universității Columbia, care a fost reținut de oficialii de imigrare sâmbăta trecută. Khalil, un rezident permanent american originar din Siria, a fost luat în custodie de autorități în fața soției sale însărcinate, în apartamentul lor universitar, și i s-a spus că va fi deportat. Incidentul a declanșat proteste și o bătălie juridică.
Khalil a fost unul dintre studenții de la Columbia care au negociat în numele protestatarilor din campus care au presat școala să se dezinvestească din Israel primăvara trecută.
Președintele Trump a criticat de mult timp protestele pro-palestiniene din campusurile universitare. La câteva zile după ce a preluat mandatul, el a semnat un ordin executiv prin care solicita Departamentului de Justiție să "investigheze și să pedepsească rasismul anti-evreiesc în colegiile și universitățile de stânga, anti-americane."
Administrația Trump l-a acuzat pe Khalil că a condus "activități aliniate cu" grupul terorist Hamas. Cu toate acestea, Khalil nu a fost acuzat de nicio crimă.
Grupurile pentru drepturile civile și avocații care îl reprezintă pe Khalil au criticat aspru administrația Trump pentru arestare.
"Aceasta este o încercare clară a președintelui Trump de a face un exemplu din domnul Khalil și de a reduce la tăcere disidența din întreaga țară. Indiferent de opiniile tale despre Israel și Palestina, ar trebui să fim cu toții îngroziți de un guvern care își încarcerează rezidenții pentru opiniile lor politice", a declarat Brett Max Kaufman, avocat senior al Centrului pentru Democrație al ACLU, într-o declarație.
