Președintele american a declarat sâmbătă că spațiul aerian „deasupra și din jurul” Venezuelei ar trebui considerat „închis în totalitate”, o afirmație care a ridicat noi întrebări cu privire la presiunea exercitată de Washington asupra liderului venezuelean Nicolás Maduro. Guvernul său a acuzat declarația lui Trump de a fi o „amenințare colonială” și de a căuta să submineze suveranitatea țării sud-americane.

Casa Albă nu a răspuns la întrebări despre postările lui Trump pe platforma sa Truth Social, iar momentan nu este clar dacă președintele anunța o nouă politică sau doar întărea mesajele legate de campania sa militară, care a implicat operațiuni în Marea Caraibelor și în Oceanul Pacific de Est împotriva ambarcațiunilor suspectate de transport de droguri. De asemenea, a fost menționată o intensificare a activității militare în regiune, cu peste 80 de persoane ucise în urma unor astfel de atacuri de la începutul lunii septembrie.

Președintele republican și-a adresat apelul pentru o blocadă aeriană către „Companii Aeriene, Piloți, Traficanți de Droguri și Traficanți de Persoane”, mai degrabă decât către Maduro. Guvernul Venezuelei a declarat că „respinge cu fermitate” afirmația lui Trump privind închiderea spațiului aerian, considerând-o o „amenințare colonială” menită să submineze „integritatea teritorială, securitatea aeronautică și suveranitatea deplină” a țării.

Ministerul Afacerilor Externe a adăugat că „astfel de declarații constituie un act ostil, unilateral și arbitrar”. Declarația a menționat, de asemenea, că autoritățile de imigrare americane au suspendat unilateral zborurile bisăptămânale de deportare a migranților venezueleni. După negocierile dintre cele două guverne, peste 13.000 de venezueleni au fost deportați în Venezuela anul acesta prin zboruri charter, cel mai recent sosind vineri seara la Caracas, capitala, conform datelor de urmărire a zborurilor.

Companiile aeriene internaționale au început săptămâna trecută să anuleze zboruri către Venezuela după ce Administrația Federală a Aviației (FAA) a sfătuit piloții să fie precauți în jurul țării din cauza activității militare sporite. Jurisdicția FAA este, în general, limitată la Statele Unite și teritoriile sale. Cu toate acestea, agenția avertizează în mod regulat piloții cu privire la pericolele zborului deasupra zonelor cu conflicte în desfășurare sau activitate militară la nivel global, așa cum a făcut și pentru Venezuela la începutul acestei luni. FAA colaborează cu alte țări și cu Organizația Internațională a Aviației Civile pe probleme internaționale.

Administrația Trump a căutat să intensifice presiunea asupra lui Maduro. Guvernul SUA nu îl consideră pe Maduro liderul legitim al națiunii sud-americane bogate în petrol, dar din ce în ce mai sărace, și acesta se confruntă cu acuzații de narcotrafic în SUA. Forțele americane au efectuat zboruri cu bombardiere în apropierea Venezuelei, iar USS Gerald R. Ford, cel mai avansat portavion american, a fost trimis în zonă. Această desfășurare completează cea mai mare prezență navală din regiune din ultimele generații. Cu sosirea sa, misiunea „Operation Southern Spear” include aproape o duzină de nave ale Marinei și aproximativ 12.000 de marinari și pușcași marini.

Există apeluri bipartizane pentru o supraveghere mai riguroasă a atacurilor militare americane împotriva navelor din regiune, după ce The Washington Post a raportat că Secretarul Apărării Pete Hegseth a emis un ordin verbal pentru uciderea tuturor membrilor echipajului ca parte a atacului din 2 septembrie asupra presupușilor traficanți de droguri. Senatorul republican Roger Wicker din Mississippi, președintele Comitetului pentru Servicii Armate al Senatului, și liderul democrat al acestuia, senatorul Jack Reed din Rhode Island, au declarat într-o declarație comună vineri seara că comitetul „va efectua o supraveghere riguroasă pentru a determina faptele legate de aceste circumstanțe”.

Echipa lui Trump a luat în considerare atât opțiuni militare, cât și non-militare în legătură cu Venezuela, inclusiv acțiuni sub acoperire ale CIA. Trump a lansat public ideea de a discuta cu Maduro. The New York Times a raportat vineri că Trump și Maduro au vorbit. Casa Albă a refuzat să răspundă la întrebări despre conversație.