Alegătorii elvețieni votează pentru a decide dacă femeile, la fel ca bărbații, trebuie să presteze serviciul național în armată, în echipele de protecție civilă sau sub alte forme.

Susținătorii „inițiativei serviciului civic” speră că aceasta va stimula coeziunea socială prin crearea de locuri de muncă în domenii precum prevenirea problemelor de mediu, securitatea alimentară și îngrijirea vârstnicilor. Referendumul pe această temă se încheie duminică.

Parlamentul se opune în mod covârșitor ideii, în principal din motive de cost și din îngrijorarea că ar putea afecta economia, scoțând zeci de mii de tineri din forța de muncă.

În timp ce sondajele inițiale sugerau o competiție strânsă, un sondaj mai recent a arătat că inițiativa este pe cale să eșueze.

Votul oferă o indicație despre modul în care populația europeană privește datoria națională obligatorie, într-un moment în care există îngrijorări cu privire la posibila extindere a războiului Rusiei în Ucraina și alte potențiale perturbări.

„Norii se adună pe cerul unei Elveții fragmentate. Pe de o parte, există alunecări de teren în munți, inundații în câmpii, atacuri cibernetice, riscuri de penurie de energie sau război în Europa. Pe de altă parte, individualismul este în creștere, iar singurătatea și tensiunile se intensifică”, au argumentat susținătorii campaniei.

„Propunând un serviciu național pentru toți tinerii, inițiativa răspunde exact la ceea ce avem nevoie: ca fiecare să își asume responsabilitatea de a lucra pentru o Elveție mai puternică, capabilă să facă față crizelor.”

Guvernul a replicat că armata și apărarea civilă au suficient personal și că nu ar trebui recrutate mai multe persoane decât este necesar.

Deși serviciul militar obligatoriu pentru femei ar putea fi văzut ca „un pas către egalitatea de gen”, guvernul a adăugat că ideea ar „pune o povară suplimentară pe multe femei, care deja își asumă o mare parte din munca neplătită de creștere și îngrijire a copiilor și a rudelor, precum și sarcinile casnice”.

„Deoarece egalitatea la locul de muncă și în societate nu este încă o realitate, solicitarea femeilor de a presta serviciul civic nu ar constitui un progres în ceea ce privește egalitatea”, a afirmat guvernul.

Tinerii bărbați din Elveția sunt deja obligați să efectueze serviciul militar sau să se alăture echipelor de protecție civilă. Obiectorii de conștiință pot presta alte tipuri de servicii, iar cei care renunță complet trebuie să plătească o taxă de scutire.

Inițiativa ar impune tuturor cetățenilor elvețieni să presteze serviciul național — femeile pot face acest lucru în prezent pe bază voluntară — și ar aplica conceptul de securitate națională la domenii dincolo de serviciul militar sau protecția civilă.

În fiecare an, aproximativ 35.000 de bărbați participă la serviciul obligatoriu, la un cost de aproape 1 miliard de franci elvețieni (aproximativ 1,25 miliarde de dolari SUA) în ceea ce privește alocațiile guvernamentale și asigurările. Aprobarea măsurii ar dubla aproximativ atât numărul de personal, cât și costurile.

Măsura ar oferi, de asemenea, parlamentului opțiunea de a cere și străinilor care locuiesc în Elveția să presteze serviciul public.