Mii de oameni au participat duminică la marșuri de protest în Croația, împotriva creșterii extremei-drepte și a utilizării simbolurilor pro-fasciste, declanșate de o serie de incidente care amplifică tensiunile etnice și politice în această țară membră a Uniunii Europene.

Adunările, intitulate „Uniți împotriva fascismului”, au fost organizate în patru orașe importante, inclusiv în capitala Zagreb. Mulțimea a scandat „Suntem cu toții antifasciști!” și a promis să contracareze ceea ce ei au descris drept o încercare a grupurilor de dreapta de a răspândi frica și de a reduce la tăcere opozanții.

Protestatarii au cerut, de asemenea, ca autoritățile să limiteze activitatea grupurilor de extremă-dreaptă și utilizarea frecventă a simbolurilor pro-fasciste legate de statul-marionetă pro-nazist al Croației din Al Doilea Război Mondial, care a gestionat lagăre de concentrare unde zeci de mii de sârbi etnici, evrei, romi și croați antifasciști au fost executați.

„Tot ce se întâmplă în jurul nostru este foarte periculos”, a declarat jurnalista Maja Sever participanților la mitingul din Zagreb. „Ați arătat că nu veți tăcea, ci că vom lupta pentru o societate democratică.”

Potrivit portalului de știri Index, care a publicat fotografii, grupuri de tineri îmbrăcați în negru au apărut la contra-adunări în portul Rijeka din nord-vest și în orașul de coastă central Zadar. Aceeași sursă a menționat că au avut loc mici altercații cu poliția și că o persoană a fost reținută.

Incidente extremiste din noiembrie au vizat evenimente culturale etnice sârbe din capitala Zagreb și din orașul de coastă Split, stârnind temeri de violență etnică, la decenii după. Tineri îmbrăcați în negru au scandat acolo sloganuri pro-fasciste și naționaliste în fața locurilor de expoziție, înainte ca poliția să intervină pentru a-i opri.

Extremiștii de dreapta s-au îndreptat, de asemenea, împotriva grupurilor sau politicienilor liberali, precum și a muncitorilor străini din Croația. Ei folosesc adesea salutul „Pentru patrie – Gata!” al regimului marionetă Ustașa din era nazistă, care a condus Croația în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial.

„Avem grupuri care aruncă bombe fumigene și petarde și amenință cu violența, ridicând mâna dreaptă în aer și strigând ‘Pentru patrie – Gata!’”, a declarat Iva Davorija, un organizator al marșului din Zadar, postului public HRT. „Ei fac asta liber.”

Înclinația Croației spre dreapta a început după ce conservatorii aflați la guvernare ai prim-ministrului Andrej Plenković au format guvernul după alegerile parlamentare de anul trecut, lăsând un partid etnic sârb în afara guvernului pentru prima dată în ani.

Tendința a culminat însă cu un concert de masă în iulie, al cărui utilizare a sloganului din Al Doilea Război Mondial într-una dintre cele mai populare piese ale sale a fost o sursă de controverse și diviziuni de ani de zile. – al cărui nume de scenă este Thompson după o mitralieră fabricată în SUA – a fost interzis în unele orașe europene, dar rămâne extrem de popular în Croația.

Prim-ministrul Plenković a negat creșterile în extremismul de extremă-dreaptă și discursul de ură neo-fascist. El, la rândul său, și-a acuzat oponenții de stânga că exagerează problema și, astfel, adâncesc diviziunile.

Croația a făcut parte din Iugoslavia condusă de comuniști după Al Doilea Război Mondial. Dar federația s-a destrămat într-o serie de războaie naționaliste în anii 1990. În Croația, sârbii minoritari s-au răzvrătit împotriva despărțirii și au preluat controlul cu scopul de a se alătura Serbiei. Peste 10.000 de oameni au murit în conflict.

Croația a aderat la UE în 2013, după ce a devenit membru NATO cu patru ani mai devreme.