În câteva cuvinte
Președintele Trump urmează să semneze un ordin executiv care vizează închiderea Departamentului Educației, pe motiv că acesta nu a reușit să îmbunătățească performanța elevilor, în ciuda cheltuielilor masive. Această mișcare a generat controverse și îngrijorări cu privire la impactul asupra elevilor vulnerabili și finanțării educației.
Președintele Trump este așteptat să semneze joi o acțiune executivă mult așteptată, prin care îi cere secretarului american al Educației, Linda McMahon, "să ia toate măsurile necesare pentru a facilita închiderea Departamentului Educației și a returna autoritatea în domeniul educației statelor", potrivit unui înalt oficial al administrației. Trump intenționează să semneze ordinul în cadrul unei ceremonii alături de guvernatorii republicani din Texas, Indiana, Florida și Ohio.
Această mișcare era așteptată încă de la începutul lunii februarie, când Casa Albă și-a dezvăluit intențiile, dar a amânat acțiunea până după confirmarea lui McMahon de către Senat. Acum, aceasta vine la mai bine de o săptămână după ce administrația Trump a început deja disponibilizări masive în cadrul Departamentului Educației.
Conform cifrelor proprii ale administrației, Trump a moștenit un departament cu 4.133 de angajați. Aproape 600 de angajați au ales de atunci să plece, demisionând sau pensionându-se. Săptămâna trecută, 1.300 de angajați au fost anunțați că își vor pierde locurile de muncă ca parte a unei reduceri de personal. Asta lasa 2,183 de angajati la departament – aproximativ jumatate din marimea de acum cateva saptamani.
USA Today a fost primul care a raportat știrea despre semnarea de joi.
Textul ordinului executiv nu era disponibil miercuri, dar un proiect, obținut anterior de NPR, o instruia pe McMahon să acționeze "în cea mai mare măsură adecvată și permisă de lege", o recunoaștere a faptului că departamentul și responsabilitățile sale principale au fost create de Congres și nu pot fi modificate legal fără aprobarea Congresului. Acest lucru ar necesita aproape sigur 60 de voturi în Senatul SUA pentru a depăși un filibuster democrat.
La câteva ore după confirmarea lui McMahon la începutul acestei luni, ea a împărtășit un mesaj lung cu personalul Departamentului Educației, încercând să adune sprijin pentru desființarea departamentului, numind-o "oportunitatea noastră de a oferi un ultim serviciu public de neuitat generațiilor viitoare de studenți".
"Care este scopul final aici? Distrugerea educației publice în America", a declarat senatorul Patty Murray, D-Wash., într-un comunicat. "Efectele campaniei de reducere drastică a lui Trump și [a consilierului Trump, Elon] Musk se vor resimți în tot statul nostru - de către studenții și familiile care suferă din cauza pierderii personalului departamentului care lucrează pentru a le asigura drepturile conform legii federale."
Într-un sondaj NPR/PBS News/Marist realizat la sfârșitul lunii februarie, 63% dintre americanii chestionați au declarat că s-ar opune desființării departamentului, comparativ cu 37% care au susținut închiderea acestuia.
Învinovățirea departamentului pentru rezultatele slabe ale elevilor
Într-o fișă informativă furnizată NPR, Casa Albă justifică închiderea departamentului, susținând că, de la înființarea sa în 1979, Departamentul Educației a cheltuit peste 3 trilioane de dolari fără a îmbunătăți performanța elevilor.
Potrivit Raportului Națiunii, unul dintre cele mai vechi și mai fiabile barometre ale performanței elevilor din SUA, scorurile la citire s-au schimbat puțin între 1992 și 2019, deși performanța la matematică s-a îmbunătățit considerabil. Pandemia a provocat, de asemenea, ravagii asupra performanței elevilor, multe lacune de învățare rămânând la cinci ani după ce școlile s-au închis inițial pentru învățământul față în față.
Aceste "scoruri dezvăluie o criză națională - copiii noștri rămân în urmă", a declarat Harrison Fields, secretarul principal adjunct de presă al Casei Albe, într-o declarație pentru NPR. Ordinul lui Trump, a scris Fields, "va împuternici părinții, statele și comunitățile să preia controlul și să îmbunătățească rezultatele pentru toți elevii".
Proiectul de ordin revizuit anterior de NPR a declarat că "experimentul de a controla educația americană prin programe și dolari federali ... a eșuat copiii noștri".
Dolarii federali reprezintă o mică parte din finanțarea școlilor publice - între 6% și 13%, potrivit unui raport din 2018 al Biroului de responsabilitate guvernamentală al SUA. Marea majoritate provine din impozitele de stat și locale. Și acești dolari federali sunt în mare parte destinați să ajute școlile să deservească cei mai vulnerabili elevi ai națiunii: cei care trăiesc în comunități cu venituri mici, inclusiv milioane de elevi din mediul rural, și copiii cu dizabilități.
La audierea de confirmare a lui McMahon, mai mulți senatori au întrebat dacă desființarea departamentului ar include reduceri ale acestor fluxuri cheie de finanțare, cerute de Congres. McMahon i-a asigurat: "Nu este scopul președintelui să defundeze programele. A fost doar pentru a-l face să funcționeze mai eficient."
Potrivit unui înalt oficial al administrației, acțiunea executivă va "asigura furnizarea eficientă și neîntreruptă de servicii, programe și beneficii pe care se bazează americanii".
Departamentul Educației are interdicție prin lege să spună școlilor ce sau cum să predea. Nici nu coordonează sau controlează modul în care statele și districtele gestionează chiar și discipline fundamentale, cum ar fi matematica și cititul.
Două rare povești de succes din recentul Raport al Națiunii - Alabama la matematică și Louisiana la citire - evidențiază cât de mult control au statele și districtele locale asupra destinelor lor educaționale. După rezultate slabe în 2019 (Louisiana la citire în clasa a 4-a, Alabama la matematică în clasa a 4-a), ambele state au implementat schimbări radicale pentru a-și ajuta districtele să se îmbunătățească - cu un ajutor important din partea fondurilor federale de ajutor COVID. Ambele state au înregistrat îmbunătățiri remarcabile până în 2024.
