Antrenorul Liam Coen a început să audă despre rivalitatea dintre Jacksonville și Tennessee la scurt timp după venirea sa. Tony Boselli, membru al Hall of Fame și actual director de operațiuni fotbalistice, a împărtășit câteva povești despre confruntările dintre echipele din AFC South. Coen, aflat în primul său an de antrenorat, știe că meciul de duminică din Nashville este mai mult decât un simplu joc divizionar.

"Ambele echipe au câștigat probabil jocuri pe care nu ar fi trebuit să le câștige și au pierdut jocuri pe care nu ar fi trebuit să le piardă", a declarat Coen. "Indiferent de situație, este unul dintre acele jocuri în care înțelegem că orice se poate întâmpla. În orice duminică se poate întâmpla orice, dar mai ales în jocurile divizionare unde există poate doar o dorință suplimentară din ambele părți."

Jacksonville a jucat primul său meci din sezonul regulat NFL ca franciză de expansiune în 1995 împotriva Houston Oilers de atunci. Franciza redenumită Titans în 1999 a învins Jaguars de trei ori în acel sezon pentru a ajunge la singurul lor Super Bowl.

Jaguars (7-4) ocupă locul al doilea în AFC South, cu un joc în spatele Indianapolis, având două dintre cele patru jocuri divizionare rămase împotriva Colts. Acest lucru oferă Jaguars o șansă la primul lor titlu AFC South, împreună cu prima lor calificare în playoff din 2022.

În primul rând, Jacksonville trebuie să supraviețuiască celui de-al patrulea meci în deplasare din cinci jocuri, vizitând un rival. Jaguars au învins Titans în cinci din ultimele șase întâlniri din această serie.

"Acesta este un meci important, evident, în Tennessee, un mare adversar divizionar", a declarat quarterback-ul Jaguars, Trevor Lawrence. "Și un meci pe care trebuie să-l jucăm bine și să obținem o victorie."

Titans (1-10) sunt disperați, având șase înfrângeri consecutive – cinci cu Mike McCoy ca antrenor. Singura echipă cu o singură victorie din NFL a pierdut ultimele trei jocuri la o diferență combinată de 16 puncte.

"Trebuie să ne facem treaba mai bine în mod constant timp de 60 de minute și să vedem ce se întâmplă atunci când joci cel mai bun fotbal timp de 60 de minute", a spus McCoy.

Grup de receptori reînnoit

Lawrence va avea un alt set nou de wide receiver-i titulari împotriva Titans. Brian Thomas Jr. este așteptat să revină după ce a lipsit în ultimele două săptămâni cu o accidentare la gleznă și va juca alături de Jakobi Meyers, nou-achiziționat, pentru prima dată în acest sezon. Jacksonville l-a preluat pe Meyers de la Las Vegas la termenul limită pentru transferuri.

"A fost grozav. S-a acomodat mai repede decât aș fi crezut", a spus Lawrence. "Uneori, durează timp cu diferiți receptori pentru a obține acea chimie și sincronizare. Cu el, a fost destul de simplu."

Jaguars l-au recuperat și pe tight end-ul Brenton Strange săptămâna trecută, după ce a lipsit șase săptămâni cu o accidentare la șold. Acest lucru îi va oferi lui Lawrence un grup format din Thomas, Meyers, Strange și Parker Washington ca principale opțiuni în Tennessee.

Alunecare Titanic

Nu numai că Titans sunt blocați într-o serie proastă, dar au pierdut și 10 meciuri consecutive acasă. Încă o înfrângere ar egala cea mai lungă serie a francizei de la mutarea în Tennessee în 1997. Acea serie s-a încheiat pe 6 decembrie 2015, cu un antrenor interimar și un quarterback debutant.

Acești Titans au un antrenor interimar și un alt quarterback debutant, Cam Ward, prima alegere generală. Sunt, de asemenea, disperați.

"Trebuie să obținem o victorie", a spus linebacker-ul Titans, Cody Barton.

Meciuri la limită în deplasare pentru Jaguars

Ultimele trei jocuri în deplasare ale echipei Jacksonville au fost de urmărit: două victorii în prelungiri (la și, de asemenea, săptămâna trecută la) și în istoria francizei (la Houston). Este genul de tendință pe care Jaguars ar dori să o încheie în al patrulea lor joc în deplasare în noiembrie.

"Orice ne pun în față ca program, noi doar jucăm", a spus Lawrence. "Te obișnuiești cu asta. A fost bine pentru noi să trebuiască să gestionăm asta."

Mișcarea tineretului

Ward este doar unul dintre cei cinci debutanți care au început jocul precedent pentru Titans, cel mai mare număr pentru franciză cel puțin din 2005. Tennessee a jucat, de asemenea, cu un număr record de 10 debutanți în acest sezon, iar aceștia au produs rezultate.

Quarterback-ul a aruncat pentru 256 de yarzi și un touchdown, în timp ce a alergat pentru primul său touchdown. Ward conduce toți debutanții cu 2.210 yarzi la pasă.

"Cu siguranță vezi creștere și îmbunătățire acolo, așa cum cred că toți am fi putut crede că va veni și se va întâmpla pentru el", a spus Coen. "Deci da, poți spune că el continuă să se îmbunătățească."