Premierul Canadei, Mark Carney, care a obținut o victorie surprinzătoare la alegeri pe o platformă anti-Trump, s-a întâlnit marți la Casa Albă cu președintele SUA, Donald Trump. Vizita are loc într-un moment critic: Trump a impus tarife asupra Canadei, cel mai apropiat aliat al Americii, vecin și partener comercial de top, și a amenințat în repetate rânduri suveranitatea acesteia.

Relația dintre cele două țări este tensionată. Prima discuție față în față a celor doi lideri la Casa Albă este o întâlnire cu miză mare, care ar putea cu ușurință să escaladeze negativ.

Domnul Trump a susținut că Canada nu merită să fie independentă din cauza dependenței sale de comerțul și apărarea SUA și a vorbit despre posibilitatea de a o face parte a Statelor Unite.

Domnul Carney, un novice în politică, a ajuns la putere pentru că canadienii l-au văzut ca pe o mână fermă pentru a negocia cu domnul Trump și a ghida Canada prin tulburări economice, datorită experienței sale ca decident politic și executiv în sectorul privat.

Domnul Carney a fost guvernator al Băncii Canadei în timpul crizei financiare globale din 2008 și al Băncii Angliei în timpul Brexit-ului, impunându-se ca unul dintre cei mai proeminenți bancheri centrali din lume.

El se confruntă cu un act de echilibrare deloc de invidiat.

Canadienii care i-au acordat încredere se așteaptă ca el să riposteze retoricii denigratoare și amenințătoare a lui Trump împotriva Canadei, așa cum a promis.

Dar va trebui, de asemenea, să evite antagonizarea deschisă a domnului Trump în timpul prânzului de lucru sau în fața jurnaliștilor la oportunitatea foto din Biroul Oval care va urma.

Acțiunile anterioare ale administrației Trump privind tarifele nord-americane includ:

• Amenințări cu tarife și sancțiuni suplimentare împotriva Mexicului, invocând printre altele o datorie pe apă conform unui tratat din 1944.
• Declarații privind lipsa excepțiilor pentru tarifele stabilite.
• Afirmații că nu-l interesează creșterea prețurilor automobilelor ca răspuns la tarifele sale.
• Anunțarea tarifelor de 25% la importurile de automobile și piese auto.

Nu a existat o agendă fermă pentru întâlnire. Luni, domnul Trump a spus că „nu este sigur” ce vrea domnul Carney să discute. Oficialii canadieni au prezentat întâlnirea ca pe un prim pas pentru cunoașterea celor doi lideri și începutul unor discuții care, probabil, vor dura ceva timp.

Chimie contează.

Așa cum se întâmplă adesea cu domnul Trump, multe ar putea depinde de chimia sa cu domnul Carney, care nu a fost testată.

Cei doi ar putea să nu fie o potrivire naturală. Domnul Carney este un fost bancher uneori rigid, cunoscut că nu suferă prostii. De asemenea, în timpul campaniei a dezvăluit o latură mai tăioasă, precum și un simț al umorului sec, atunci când este presat sau încolțit.

Dar ar putea câștiga respectul domnului Trump pentru experiența sa în sectorul privat – a lucrat la Goldman Sachs peste un deceniu și a fost ulterior lider în consilii de administrație pentru companii importante.

„Este un om foarte drăguț, cred”, a spus domnul Trump despre domnul Carney într-un interviu la programul NBC „Meet The Press” duminică. Declarația anodină a reprezentat o îmbunătățire față de sentimentele sale despre predecesorul domnului Carney, Justin Trudeau. Cei doi au avut o ceartă publică în 2018, iar relația nu și-a revenit niciodată.

Domnul Trudeau l-a vizitat pe domnul Trump după realegerea sa la Mar-a-Lago, când era încă prim-ministru, pentru a pleda cauza țării sale împotriva tarifelor. De atunci, domnul Trump a spus că, în timpul acelei cine, domnul Trudeau i-a spus că Canada ar fi zdrobită dacă Statele Unite ar impune tarife. Deși domnul Trudeau nu a confirmat niciodată această versiune a evenimentelor, domnul Trump a citat presupusa declarație a domnului Trudeau pentru a susține că Canada nu merită să fie o țară, deoarece este excesiv de dependentă de Statele Unite.

A început să-l numească pe domnul Trudeau „guvernatorul Trudeau”, iar Canada „cel de-al 51-lea stat”.

În ciuda limbajului mai respectuos față de domnul Carney, a fost clar că domnul Trump nu renunța la principalele sale afirmații despre Canada.

„Sunt un tip imobiliar în suflet”, a spus el pentru NBC. „Când mă uit la acea linie artificială care a fost trasă cu o riglă cu mulți ani în urmă – a fost doar o linie artificială, merge drept. Nici măcar nu realizezi. Ce țară frumoasă ar fi fost [dacă ar fi fost parte din SUA]”.

Care sunt problemele?

Într-o convorbire cu domnul Trudeau în februarie, domnul Trump a spus că nu-i place tratatul de frontieră dintre cele două națiuni, o afirmație pe care a repetat-o de atunci public, și a ridicat îndoieli cu privire la acordurile de împărțire a apei dintre cele două țări.

Declarațiile președintelui sugerează că el vizează o renegociere a acordurilor care reglementează relația dintre cei doi vecini apropiați, o perspectivă îngrijorătoare pentru Canada, care ar intra în astfel de discuții ca parte mai slabă.

„America ne vrea pământul, resursele, apa, țara”, a declarat domnul Carney în discursul său de acceptare de săptămâna trecută. „Președintele Trump încearcă să ne rupă pentru a ne poseda. Asta nu se va întâmpla niciodată.”

Domnul Trump a impus tarife asupra multor bunuri canadiene, dar unele bunuri care fuseseră vizate pentru tarife au fost scutite pe măsură ce s-a răzgândit, stârnind confuzie. Canada a aplicat tarife de retorsiune împotriva bunurilor americane, fiind singura țară care a făcut acest pas, pe lângă China, deși domnul Carney a spus că există o limită a acestei abordări.

Statele Unite, Canada și Mexic au avut mult timp un acord de liber schimb, acum cunoscut sub numele de USMCA, care este în dezordine. Renegocierea unui nou acord este unul dintre obiectivele domnului Carney.

„Subvenționăm Canada cu suma de 200 de miliarde de dolari pe an”, a declarat domnul Trump pentru NBC duminică, citând o cifră incorectă despre balanța comercială dintre cele două țări. În realitate, Statele Unite au avut anul trecut un deficit comercial cu Canada de 63,3 miliarde de dolari, conform datelor guvernamentale americane. Când exporturile de petrol canadian către Statele Unite sunt excluse, America are un surplus.

Domnul Trump s-a plâns că Canada este în urmă cu cheltuielile militare în NATO, unde ținta pentru membri este de a aloca 2% din producția economică apărării. Domnul Carney a promis să atingă acest obiectiv până la sfârșitul acestui deceniu.

Și domnul Trump a spus că industriile canadiene precum lactatele și băncile sunt protejate în mod nedrept, îngreunând accesul concurenților americani. Multe elemente ale relației pe care domnul Trump le consideră nedrepte au fost convenite ca parte a acordului comercial pe care l-a negociat și semnat în primul său mandat.