„Rosie Nitutoarea”: Omagiu pentru eroinele WWII

NEW ORLEANS – O primire de eroine întâmpină 18 femei la Muzeul Național al celui de-Al Doilea Război Mondial. Personalul și vizitatorii muzeului formează un culoar în piațetă, fluturând steaguri americane și aclamând pe măsură ce femeile sosesc, împodobite cu eșarfele roșii cu buline albe, semnătura distinctivă a „Rosie Nitutoarea” (Rosie the Riveters).

Sunt aici pentru a fi onorate ca recipiente ale Medaliei de Aur a Congresului. Dar mai întâi, fiecare „Rosie” primește un tur personalizat al muzeului, începând cu expoziția dedicată frontului intern.

„Uitați-vă la femeile sudor, acum asta e o muncă familiară”, spune Jane Tucker, acum în vârstă de 97 de ani. Ea a părăsit zona rurală Lineville, Alabama, în 1943, împreună cu mama și sora ei, pentru a lucra într-un șantier naval.

„Am lucrat în Savannah, Georgia, construind nave Liberty și am învățat să devin sudor la doar 16 ani”, spune Tucker. „Totul era top secret. Vorba multă scufundă nave.”

Ea povestește că lucrau zece ore pe zi, cel puțin șase zile pe săptămână.

Tucker a fost una dintre cele aproximativ 5 milioane de femei civile care au lucrat în industria de apărare și în alte sectoare în timp ce bărbații luptau peste mări.

Tucker spune că au fost deschizătoare de drumuri, demonstrând că femeile pot reuși în ceea ce era considerat „muncă de bărbați” la acea vreme.

„Bărbații spuneau că nu putem reuși”, își amintește ea. „Spuneau: «Oh, sunt prea emoționale, sunt prea mărunte. Vor fi bolnave des. Nu vor veni la muncă și vor fi prea slabe pentru munca grea». Așa că am spus «Putem reuși!»”

„We Can Do It” („Putem reuși”) este sloganul de pe afișul iconic al unei muncitoare din fabrică, cu mușchiul încordat și capul înfășurat într-o bandană roșie cu buline albe.

Faimoasa pictură a lui Norman Rockwell cu o „Rosie” a apărut pe coperta revistei Saturday Evening Post în 1943.

Simbolul a dăinuit. „Rosie a ajuns să reprezinte o imagine a emancipării”, spune Kimberly Guise, curator senior la Muzeul Național al celui de-Al Doilea Război Mondial. „Un simbol al forței și al spiritului «se poate face».”

Guise spune că, după război, femeile au fost în general forțate să părăsească forța de muncă la întoarcerea militarilor acasă. Dar ceea ce au făcut ele a schimbat peisajul muncii.

„Una dintre realizările majore a fost că a arătat publicului american că femeile pot îndeplini acest tip de muncă”, spune Guise. „Le-a arătat și femeilor însele că pot face lucruri dificile.”

„Mă simt mândră de ce am făcut”, spune Mary Masciangelo, care tocmai a împlinit 100 de ani. „Mândră.”

A lucrat la o fabrică de optică din Rochester, New York, în 1943.

„Făceam ace pentru parașute”, spune ea. „Și puneam brațe la ochelarii Forțelor Aeriene.”

Avea 16 ani la acea vreme.

Erlinda Avila din Phoenix avea doar 15 ani când lucra ca nituitoare la bombardierele B-25. Era muncă grea.

„În interiorul aripilor, acolo lucram”, spune Avila. „Eram suficient de mică încât să mă pot târî în aripi.”

Avila spune că a fost motivată să servească atunci când fratele ei a fost recrutat și trimis în Japonia, așa că s-a dus la recrutorul armatei.

„Am venit să mă înrolez”, i-a spus. „Vreau să mă alătur armatei.”

A fost refuzată din cauza genului ei. Avila nu s-a descurajat.

„Am spus: «Trebuie să fie ceva ce pot face». Atunci am auzit că aveau nevoie de fete, de femei, să lucreze în uzina de apărare.”

Avila spune că a fost eliberator, menționând că membrii tribului ei Navajo nici măcar nu puteau vota la acea vreme. Acum, apropiindu-se de a 101-a aniversare luna viitoare, Avila oferă cuvinte de înțelepciune tinerelor de astăzi.

„Nu renunțați niciodată. Puteți reuși. Credeți în voi înșivă.”

Programul Soaring Valor al Fundației Gary Sinise a adus acest grup de „Rosies” la New Orleans.

„Este cu adevărat onoarea noastră să le mulțumim și să le spunem că nu uităm serviciul sau sacrificiile lor pentru țara noastră”, spune vicepreședinta fundației, Cristin Kampsnider.

„Adesea, soldații sunt cei cărora li se acordă atenție, așa cum ar trebui, iar aceste femei sunt adesea uitate”, spune ea. „Suntem aici pentru a le aminti că nu le uităm și că sunt cu adevărat esențiale și minunate. Și ceea ce au făcut a fost foarte, foarte apreciat.”

Fundația colaborează cu Muzeul celui de-Al Doilea Război Mondial pentru a colecta istoriile orale ale „Rosies” pentru arhivele de aici, inclusiv ale femeilor afro-americane.

„Oricum nu erau atât de multe fete de culoare care făceau asta”, spune Susan Taylor King. A fost nituitoare în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial în Baltimore, Maryland.

Ea construia piese mici pentru avioane și spune că, deși Baltimore era un oraș segregat la acea vreme, acest lucru s-a schimbat în fabrica de avioane. „Cred că a fost prima dată în viața mea când am putut merge într-o sală de mese, să mâncăm cu toată lumea, pentru că nu puteau segrega împotriva noastră când lucram la locuri de muncă federale”, își amintește ea.

King, acum în vârstă de 100 de ani, spune că i-au trebuit ani să realizeze rolul pe care l-a jucat în istoria Americii.

„Am făcut asta pentru că voiam să câștigăm războiul”, spune King. „Cred că pe măsură ce am îmbătrânit și istoria Americii începe să fie spusă, este important.”

„Ea este o moștenire vie”, spune fiica lui King, Kididi Ajanku, bucuroasă să-și vadă mama primind „recunoașterea cuvenită” cât timp este încă în viață.

„Cred că oamenii depășesc bariere și fac istorie în fiecare zi doar pentru a supraviețui. Cel puțin afro-americanii. Supraviețuirea înseamnă asta”, spune Ajanku. „Deci, faptul că mama mea este onorată este drept. A venit timpul și sunt veșnic mândră.”

Într-adevăr, „Rosies” au fost tratate ca eroine de război, primind laude de la patronii muzeului care au realizat cine sunt. Femeile au pozat fericite pentru fotografii, cu mușchii încordați în adevăratul stil „Rosie”.

Jane Tucker spune că este o experiență extraordinară.

„Nu ne-am gândit niciodată că vom fi vedete când construiam nave”, spune ea. „Dar uitați-vă la asta! Și mulțumită oamenilor cărora le pasă de femei și de libertatea lor.”