America precolumbiană reprezintă o mozaică culturală bogată și diversă care a existat înainte de sosirea europenilor. Printre cele mai cunoscute se numără mayașii, aztecii și incașii. Civilizația Maya, care a prosperat pe teritoriul actual al Mexicului și Americii Centrale, a lăsat în urmă piramide impresionante, sisteme complexe de scriere și realizări remarcabile în astronomie și matematică. Colapsul lor rămâne un subiect de dezbatere științifică. Aztecii, care și-au fondat capitala Tenochtitlan pe lacul Texcoco (astăzi Mexico City), au creat un imperiu puternic bazat pe agricultură și forță militară. Sistemul lor religios complex și arhitectura sunt uimitoare. Imperiul Incașilor, care se întindea de-a lungul Anzilor, era renumit pentru rețeaua sa extinsă de drumuri, agricultura terasată și o dispariție la fel de misterioasă, în ciuda lipsei transportului pe roți și a scrisului dezvoltat în sensul nostru. Studiul acestor civilizații ajută la o mai bună înțelegere a diversității dezvoltării umane.