O descoperire neobișnuită făcută în New York scoate la iveală soarta rămășițelor unei figuri cheie în popularizarea explorării spațiale la mijlocul secolului XX – scriitorul Willy Ley.

Născut la Berlin în 1906, Willy Ley a fost un scriitor de știință și un susținător fervent al zborurilor spațiale, de origine germano-americană. Este considerat unul dintre cei mai importanți popularizatori ai tehnologiei rachetelor și călătoriilor spațiale din vremea sa. În Germania, a fost implicat în grupurile timpurii de rachete, dar a emigrat în Statele Unite în 1935, fugind de regimul nazist.

În SUA, Ley a devenit un autor prolific, scriind peste 30 de cărți și nenumărate articole despre spațiu, rachete, istorie naturală și știință. Munca sa a inspirat o generație de oameni de știință și ingineri care aveau să construiască rachetele și navele spațiale ale erei spațiale. Willy Ley a fost un prieten apropiat al lui Wernher von Braun și al altor figuri cheie din programul spațial american incipient. A fost chiar implicat în planificarea unor misiuni timpurii ale NASA.

Ley a murit în 1969, cu puțin timp înainte de aselenizarea "Apollo 11", un eveniment pe care l-a prezis și susținut mult timp. Se pare că cenușa sa a fost depusă într-o nișă la o capelă non-confesională din Queens, New York.

Cu toate acestea, rapoarte recente indică faptul că cenușa sa, împreună cu cea a celei de-a treia sale soții, Olga Ley, care a murit în 2001, au fost descoperite recent într-un subsol al unei clădiri rezidențiale din Jackson Heights, Queens. Descoperirea a fost făcută de administrația clădirii în timpul unei curățenii.

Nu este clar cum sau de ce cenușa a ajuns în subsol în loc să fie depusă așa cum era planificat. Această descoperire neașteptată a readus în atenție contribuțiile semnificative, deși uneori trecute cu vederea, ale lui Ley la înțelegerea și entuziasmul publicului față de explorarea spațială.

Se pare că administrația clădirii lucrează pentru a găsi un loc de odihnă adecvat pentru rămășițe.