Guvernul britanic a făcut din creșterea economică accelerată misiunea sa prioritară. Însă eforturile de a o stimula au fost în mod repetat deviate de la curs de o economie globală care se clatină de la o criză la alta.

Joi, oficialii britanici par să fi obținut o victorie: țara este pe cale să anunțe o formă de acord comercial cu Statele Unite, care va atenua impactul recentelor majorări ale tarifelor americane.

Președintele Trump a declarat joi pe rețelele sociale că acordul cu Marea Britanie „este unul complet și cuprinzător, care va consolida relația dintre Statele Unite și Regatul Unit pentru mulți ani de acum încolo”.

Oficialii britanici au negociat la Washington timp de luni de zile, în timp ce căutau să-și protejeze țara de dorința domnului Trump de a remodela ordinea comercială globală. De asemenea, au dorit să protejeze o economie care a evitat la limită recesiunea la sfârșitul anului trecut și se îndrepta spre o redresare relativ puternică mai târziu în acest an.

Cu toate acestea, oficialii nu au reușit să obțină exceptări luna trecută, când domnul Trump a impus Marii Britanii tarifele de bază de 10%, aplicate partenerilor comerciali ai Americii.

Marea Britanie este, de asemenea, supusă unor tarife de 25% pe automobile și oțel. Iar liderii țării au fost îngrijorați de tarifele amenințate pe produse farmaceutice și filme, două exporturi importante. La fel ca în alte țări, prognozele pentru creșterea economică a Marii Britanii au fost reduse drastic din cauza incertitudinii comerciale.

Acordul așteptat cu Statele Unite va fi bine primit în Marea Britanie din mai multe motive. Este probabil să justifice deschiderile pe care guvernul britanic le-a făcut către președinte (inclusiv o invitație din partea Regelui Charles pentru o vizită de stat) și ar putea umbri un regres suferit la alegerile locale de săptămâna trecută.

Acordul ar putea sprijini, de asemenea, anumite sectoare, inclusiv industria auto britanică, care a fost cea mai expusă riscului tarifelor înalte. Automobilele reprezintă aproximativ 10% din valoarea exporturilor britanice de bunuri către Statele Unite. Multe dintre acestea sunt mașini de lux, precum Jaguar, Aston Martin și Bentley, care sunt fabricate în Marea Britanie cu detalii personalizate. Acești producători de automobile au considerat că este prohibitiv din punct de vedere economic să-și mute producția în Statele Unite și au suspendat livrările acolo.

Un acord comercial este, de asemenea, probabil să îmbunătățească sentimentul consumatorilor și al afacerilor, ambele fiind în scădere recentă.

Dar există limite în ceea ce privește sprijinul pe care un acord l-ar putea oferi economiei britanice în ansamblu. Deși Statele Unite sunt un partener comercial important, fluxurile comerciale sunt puternic orientate către servicii, Marea Britanie exportând servicii în valoare de 137 miliarde de lire sterline către Statele Unite anul trecut, care nu au fost afectate de tarifele mai mari.

Peste 60% dintre companii au raportat că nu se așteptau ca tarifele americane să aibă vreun impact în luna următoare, conform unui sondaj recent al Oficiului Național de Statistică.

Deși Marea Britanie a purtat negocieri comerciale cu Statele Unite timp de cinci ani, acordul nu va fi probabil un acord de liber schimb complet, care să includă reducerea tarifelor pe o gamă largă de bunuri și creșterea accesului la multe servicii, precum acordul comercial semnat de Marea Britanie și India săptămâna aceasta. O miză și mai mare pentru Marea Britanie ar fi o relație mai strânsă cu Uniunea Europeană, care reprezintă aproximativ jumătate din comerțul britanic. Este așteptat un oarecare progres în privința unui acord cu UE mai târziu în această lună, la un summit în Marea Britanie.

Banca Angliei a redus joi dobânda cheie, coborând-o cu un sfert de punct procentual la 4,25%.

Decidenții britanici au redus ratele cu prudență de anul trecut, din cauza preocupărilor legate de persistența presiunilor asupra prețurilor și de o creștere pe termen scurt a inflației așteptate anul acesta. Dar unii au subliniat recent riscul pentru creșterea economică provenit din incertitudinea comercială. În general, decidenții au fost împărțiți în privința acestei decizii. Cinci membri, o majoritate, au votat pentru reducerea cu un sfert de punct; doi au votat pentru menținere, iar doi au votat pentru o reducere mai mare.

Economiștii au declarat că amenințarea mai mare pentru Marea Britanie este incertitudinea creată de politica comercială a domnului Trump la nivel global, mai degrabă decât tarifele impuse Marii Britanii.

Ca economie deschisă, Marea Britanie este vulnerabilă la șocuri externe. Astfel, dacă alte economii majore precum Uniunea Europeană, China și Statele Unite ar intra în recesiune, acest lucru ar afecta economia britanică. Incertitudinea este de așteptat să apese asupra investițiilor afacerilor și a cheltuielilor de consum.

„Centrul problemei din Marea Britanie nu îl reprezintă tarifele; sunt factori interni”, a declarat Benjamin Caswell, economist la Institutul Național de Cercetare Economică și Socială, care și-a revizuit în scădere prognoza pentru creșterea economică a Marii Britanii pentru acest an la 1,2%, prevăzând o încredere slabă în mediul de afaceri și creșterea presiunilor asupra costurilor. Afacerile se confruntă, de asemenea, cu taxe mai mari pe salarii, care au intrat în vigoare luna trecută și ar putea împinge inflația în sus.

Perspectiva economică lentă înseamnă că guvernul riscă să fie forțat să majoreze taxele sau să reducă cheltuielile publice în acest an. Acest lucru a lăsat afacerile să se întrebe ce se va întâmpla în toamnă, ceea ce ar putea duce la mai puține investiții și angajări.

„Tarifele au generat multă incertitudine, dar nu cred că acest lucru ar trebui să exonereze guvernul”, a adăugat domnul Caswell.