Administrația Trump și investitorii privați au încheiat un parteneriat cu două startup-uri din domeniul elementelor de pământuri rare, printr-un acord în valoare de 1,4 miliarde de dolari. Scopul este de a extinde accesul națiunii la materiale și tehnologii cruciale pentru producerea unei game largi de bunuri de înaltă tehnologie și echipamente militare.

Investiția în companiile Vulcan Elements și ReElement Technologies reprezintă cea mai recentă acțiune a SUA în cadrul unei inițiative prioritare a Casei Albe de a consolida lanțul național de aprovizionare pe o piață dominată de China.

Vulcan Elements produce magneți din pământuri rare, în timp ce ReElement se ocupă cu prelucrarea minereurilor de pământuri rare și reciclarea bateriilor vechi și a altor produse care conțin aceste elemente.

Elementele de pământuri rare sunt esențiale și sunt utilizate în:

• Avioane de luptă, rachete ghidate, drone și submarine nucleare.
• Smartphone-uri și turbine eoliene.

Companiile au anunțat că infuzia de capital va permite Vulcan și ReElement să-și mărească producția anuală de magneți la 10.000 de tone.

„Investiția noastră în Vulcan Elements va accelera producția americană de magneți din pământuri rare pentru producătorii din SUA. Suntem concentrați pe readucerea acasă a producției de minerale critice și elemente de pământuri rare, asigurând că lanțul de aprovizionare al Americii este puternic, sigur și perfect fiabil”, a declarat Secretarul Comerțului, Howard Lutnick.

Acordul include un împrumut de 620 de milioane de dolari de la Departamentul Apărării, 50 de milioane de dolari sub formă de stimulente federale de la Departamentul Comerțului și 550 de milioane de dolari capital privat.

Departamentul Apărării va primi warrant-uri în ambele companii, în timp ce Departamentul Comerțului va obține o participație de 50 de milioane de dolari în Vulcan.

China deține aproape 70% din extracția mondială de pământuri rare și controlează aproximativ 90% din procesarea globală a acestora. Această dominație a determinat administrația americană să ia măsuri directe, inclusiv investiții anterioare în companii precum MP Materials, U.S. Steel și Lithium Americas, deși aceste intervenții guvernamentale au stârnit scepticism în rândul economiștilor.