În fiecare an, zeci de mii de femei tinere aleg să-și congeleze ovulele, o procedură costisitoare și uneori dureroasă. Pe măsură ce tot mai mulți americani amână momentul de a avea copii, numărul acestor proceduri este în creștere.

Dar există multe necunoscute: care este vârsta optimă a donatorului pentru congelare? Care sunt ratele de succes? Și, crucial: cât timp pot dura ovulele congelate?

Răspunsurile la aceste întrebări ar putea fi mai greu de găsit. În cadrul reducerii drastice a Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), administrația Trump a desființat o echipă federală de cercetare care colecta și analiza date de la clinicile de fertilitate cu scopul de a îmbunătăți rezultatele.

Desființarea operațiunii de șase persoane "este o pierdere critică reală", a declarat Aaron Levine, profesor la Școala de Politici Publice Jimmy și Rosalynn Carter de la Georgia Tech, care a colaborat cu echipa CDC la proiecte de cercetare.

"Ei aveau cele mai complete date despre clinicile de fertilitate, iar valoarea lor fundamentală era adevărul în publicitate pentru pacienți", a adăugat el.

Barbara Collura, director executiv al Resolve: The National Infertility Association, a declarat că pierderea echipei CDC ar fi un regres atât pentru cuplurile infertile, cât și pentru femeile care contemplă congelarea și stocarea ovulelor.

Această decizie vine într-un moment în care politicienii sunt din ce în ce mai preocupați de scăderea ratelor de fertilitate în Statele Unite. Ex-președintele Trump s-a declarat "președintele fertilității" și a emis un ordin executiv de extindere a accesului la fertilizarea in vitro (FIV).

"Nu se potrivește cu implicarea totală a Casei Albe în FIV", a spus doamna Collura.

Una din șapte femei, căsătorite sau necăsătorite, se confruntă cu infertilitatea, a spus ea: "Deci, pur și simplu mă uit la aceste statistici și este dezamăgitor, dacă nu uluitor, că agenția noastră națională de sănătate publică a decis că nu vom vorbi despre asta sau nu vom lucra la asta".

Întrebată de ce echipa a fost eliminată, o purtătoare de cuvânt a Departamentului de Sănătate și Servicii Umane a declarat că administrația este "în stadiile de planificare" a mutării programelor de sănătate maternă la noua Administrație pentru o Americă Sănătoasă. Ea nu a oferit alte detalii.

Oamenii de știință din echipă, Sistemul Național de Supraveghere a Tehnologiei Reproductive Asistate (NARTSS), încercau să rezolve o serie de mistere legate de FIV. Cercetările planificate includeau un studiu care examina ratele natalității folosind ovule și embrioni care fuseseră congelați și stocați timp de mai mulți ani.

"Nu avem date excelente despre ratele de succes ale congelării ovulelor atunci când femeile o fac pentru uz personal, pur și simplu pentru că este relativ nouă și dificil de urmărit", a explicat Dr. Levine.

Necunoscutele apasă asupra femeilor care doresc să aibă copii. Simeonne Bookal, care lucrează cu doamna Collura la Resolve, și-a congelat ovulele în 2018. Știa că vrea să aibă copii, dar aștepta să găsească partenerul potrivit.

La începutul acestui an, doamna Bookal s-a logodit; nunta va avea loc primăvara viitoare. Acum are 38 de ani și a spus că ovulele stocate i-au oferit o "plapumă de siguranță".

Deși încă nu poate fi complet sigură că va putea rămâne însărcinată și avea copii, "aș fi mult mai stresată dacă nu mi-aș fi congelat ovulele", a mărturisit ea.

Ratele precise de succes ale procedurii sunt greu de obținut, deoarece multe dintre studiile publicate până acum se bazează pe modele teoretice care se bazează pe date de la paciente cu infertilitate sau femei care donează ovule. Acestea sunt diferite în multe privințe de femeile care își păstrează propriile ovule pentru utilizare viitoare.

Alte studii sunt mici, raportând rezultate cu implicarea a mai puțin de 1.000 de femei care s-au întors să-și dezghețe ovulele și să facă FIV, a declarat Dr. Sarah Druckenmiller Cascante, profesor asistent clinic de obstetrică și ginecologie la NYU Langone și autoarea unui recent articol de recenzie pe acest subiect.

"Datele sunt limitate și este important să fim sinceri cu pacienții despre asta", a subliniat ea.

"Nu-mi place să mă gândesc la asta ca la o poliță de asigurare care este garantată să plătească, rezultând un copil, ci mai degrabă ca la o creștere a șanselor de a avea un copil biologic mai târziu în viață, mai ales dacă o faci când ești tânără și obții un număr bun de ovule", a adăugat ea.

Echipa CDC a menținut o bază de date, National ART Surveillance System, care a fost creată de Congres în 1992 și calcula ratele de succes pentru fiecare clinică de fertilitate care raporta. Aceasta necesită actualizare constantă, iar viitorul ei este acum sub semnul întrebării.

Societatea pentru Tehnologie Reproductivă Asistată (SART) are o bază de date similară disponibilă cercetătorilor. Dar este puțin mai puțin completă decât cea a CDC, deoarece include informații doar de la clinicile membre, aproximativ 85% din clinicile de fertilitate din țară.

Această bază de date nu este gestionată de o echipă dedicată de cercetare, a declarat Sean Tipton, director de advocacy și politici la Societatea Americană pentru Medicină Reproductivă.

Întrebările despre riscurile și beneficiile congelării ovulelor au căpătat o urgență sporită pe măsură ce numărul femeilor care își stochează ovulele pentru utilizare viitoare a crescut dramatic.

Procedura nu a mai fost considerată experimentală din 2012. În 2014, doar 6.090 de paciente și-au stocat ovulele pentru conservarea fertilității; până în 2022, numărul a crescut la 28.207. Cifra a fost de 39.269 în 2023, ultimul an pentru care sunt disponibile date.