Directorul executiv al Nvidia, Jensen Huang, s-a întâlnit separat cu fostul președinte Donald Trump și cu senatorii republicani miercuri, în timp ce directorii din tehnologie depun eforturi pentru a asigura politici federale favorabile industriei inteligenței artificiale, inclusiv vânzarea limitată a cipurilor de calculator Nvidia, foarte valoroase, către rivali ai SUA precum China.

Întâlnirea cu ușile închise a lui Huang cu republicanii din Comitetul Senatului pentru Bănci a avut loc într-un moment de intensificare a eforturilor de lobby, de creștere a investițiilor și de prognoze îndrăznețe din partea marilor companii de tehnologie.

Huang se numără printre directorii din Silicon Valley care avertizează că orice restricții asupra tehnologiei vor opri avansul acesteia, în ciuda preocupărilor tot mai mari în rândul factorilor de decizie politică și al publicului cu privire la potențialele capcane ale AI sau la modul în care rivali străini precum China ar putea folosi hardware-ul american.

„Am spus în repetate rânduri că susținem controlul exporturilor, că ar trebui să ne asigurăm că companiile americane au cele mai bune, cele mai multe și primele”, a declarat Huang reporterilor înainte de întâlnirea sa de la Capitoliu.

El a adăugat că împărtășește preocupările legate de vânzarea cipurilor AI către China, dar consideră că restricțiile nu au încetinit avansul Chinei în cursa AI.

„Trebuie să putem concura în întreaga lume. Singurul lucru pe care nu-l putem face este să degradăm cipurile pe care le vindem Chinei. Nu vor accepta asta. Există un motiv pentru care nu ar accepta asta, și, prin urmare, ar trebui să oferim cele mai competitive cipuri pe care le putem pe piața chineză”, a spus Huang.

Huang a mai spus că s-a întâlnit cu Trump mai devreme miercuri și a discutat despre controlul exporturilor pentru cipurile Nvidia. Huang a adăugat că i-a urat președintelui „sărbători fericite”.

Administrația Trump, în luna mai, a implementat măsuri care au împiedicat Nvidia și alți producători de cipuri să-și exporte cipurile într-o gamă largă de țări. Casa Albă, în august, a încheiat, de asemenea, o înțelegere care ar permite Nvidia și unui alt producător american de cipuri, Advanced Micro Devices, să-și vândă cipurile pe piața chineză, dar ar cere guvernului SUA să primească un comision de 15% din vânzări.

Acordul a divizat legislatorii de pe Capitol Hill, unde există un sprijin larg pentru controalele asupra exporturilor AI.

O bătălie în creștere în Congres

Membrii Congresului au considerat în general vânzarea de cipuri AI de ultimă generație către China un risc pentru securitatea națională. China este principalul concurent al SUA în cursa pentru dezvoltarea superinteligenței artificiale. Legislatorii au propus, de asemenea, o serie de proiecte de lege în acest an pentru a reglementa impactul AI asupra a zeci de industrii, deși niciunul nu a devenit lege.

Majoritatea senatorilor republicani care au participat la întâlnirea cu Huang au refuzat să discute despre conversațiile lor. Dar câțiva au descris întâlnirea ca fiind pozitivă și productivă.

„Pentru mine, aceasta este o discuție foarte sănătoasă”, a declarat senatorul Mike Rounds, un republican din Dakota de Sud. Rounds a spus că legislatorii au avut o „discuție generală” cu Huang despre starea AI și că senatorii sunt încă deschiși la o gamă largă de politici.

Întrebat dacă crede că interesele și obiectivele Nvidia sunt pe deplin aliniate cu securitatea națională a SUA, Rounds a răspuns: „În prezent, ei nu vând cipuri în China. Și ei înțeleg că sunt o companie americană. Vor să poată concura în restul lumii. Le-ar plăcea să poată concura din nou în China la un moment dat, dar recunosc că și controalele la export sunt importante pentru propria noastră securitate națională”.

Alți republicani au fost mai sceptici cu privire la mesajul lui Huang.

Senatorul John Kennedy, un republican din Louisiana care face parte din Comitetul Băncii camerei superioare, a declarat că a lipsit în totalitate de la întâlnire.

„Nu-l consider o sursă obiectivă și credibilă despre dacă ar trebui să vindem cipuri Chinei”, a declarat Kennedy reporterilor. „Are mai mulți bani decât Tatăl, Fiul și Duhul Sfânt, și vrea și mai mult. Nu-l condamn pentru asta, dar dacă caut pe cineva care să-mi dea sfaturi obiective despre dacă ar trebui să facem tehnologia noastră disponibilă Chinei, el nu este acea persoană.”

Unii democrați, excluși complet de la întâlnire, și-au exprimat frustrarea față de prezența lui Huang pe Capitol Hill.

„Evident, vrea să facă lobby la republicani în secret, mai degrabă decât să se explice”, a declarat senatorul din Massachusetts Elizabeth Warren, principalul democrat din Comitetul Senatului pentru Bănci.

Warren a adăugat că dorește ca Huang să depună mărturie într-o audiere publică a Congresului și să răspundă la „întrebări despre de ce compania sa vrea să favorizeze producătorii chinezi în detrimentul companiilor americane care au nevoie de acces la acele cipuri de înaltă calitate.”