Fostul președinte american Donald Trump a anunțat miercuri grațierea congresmanului democrat texan Henry Cuellar și a soției sale, invocând ceea ce el a numit un "sistem de justiție transformat în armă".

Trump, care a susținut de nenumărate ori că propriile sale probleme legale sunt o "vânătoare de vrăjitoare" partizană, a declarat pe rețelele sociale, fără a prezenta dovezi, că Henry Cuellar și soția sa, Imelda Cuellar, au fost urmăriți penal deoarece congresmanul fusese critic la adresa politicilor de imigrație ale președintelui Joe Biden.

Republicanul Trump a afirmat într-o postare pe rețelele sociale că Cuellar "a vorbit cu curaj împotriva Granițelor Deschise" și l-a acuzat pe Biden, un democrat, că i-a atacat pe congresman și pe soția sa "pentru că au spus ADEVĂRUL".

Anterior, autoritățile federale îi acuzaseră pe Cuellar și pe soția sa că ar fi acceptat mii de dolari în schimbul promovării de către congresman a intereselor unei companii energetice controlate de Azerbaidjan și ale unei bănci din Mexic. Cuellar era acuzat că ar fi acceptat să influențeze legislația favorabilă Azerbaidjanului și să susțină un discurs pro-Azerbaidjan în Camera Reprezentanților SUA.

Cuellar a declarat că el și soția sa sunt nevinovați. Procesul cuplului era programat să înceapă în aprilie anul viitor.

"Henry, nu te cunosc, dar poți dormi liniștit în această seară", a scris Trump în postarea sa de pe rețelele sociale, anunțând grațierea. "Coșmarul tău s-a terminat în sfârșit!"

Cuellar, care a vorbit cu reporterii în fața biroului său din Congres miercuri, i-a mulțumit lui Trump într-o scurtă declarație. "Cred că faptele au fost clare în acest sens, dar aș vrea să spun și că vreau să-i mulțumesc lui Dumnezeu pentru că a fost alături de familia mea și de mine în această perioadă foarte dificilă", a spus el. "Acum ne putem întoarce la muncă. Nimic nu s-a schimbat. Vom continua să muncim din greu." Întrebat dacă își va schimba partidul, Cuellar a răspuns: "Nu, așa cum am spus, nimic nu s-a schimbat."

Constituția Statelor Unite îi conferă președintelui o putere largă de a acorda grațieri pentru crime federale. Grațierile nu șterg cazierul penal al beneficiarului, dar pot fi considerate un act de milă sau de justiție, adesea în cazuri care promovează bunăstarea publică.

Grațierile acordate de Trump în acest an au inclus persoane cunoscute și adesea aliniate politic cu președintele. El a grațiat zeci de republicani acuzați că au participat la eforturile sale de a anula rezultatele alegerilor. A acordat clemență tuturor celor peste 1.500 de persoane acuzate în legătură cu evenimentele de la Capitoliul SUA. De asemenea, a grațiat un fost guvernator republican din Connecticut, un fost congresman GOP și vedete de reality TV care fuseseră acuzate de fraudă și evaziune fiscală.

Fiicele lui Cuellar, Christina și Catherine, i-au trimis lui Trump o scrisoare pe 12 noiembrie, cerându-i să-și grațieze părinții. "Când dumneavoastră și familia dumneavoastră v-ați confruntat cu propriile provocări, am înțeles acea durere într-un mod foarte uman", au scris fiicele lui Cuellar în scrisoarea lor. "Am privit de departe prin ochii unor fiice care știau cum este să-ți vezi părinții sub foc."

Henry Cuellar încă se confruntă cu o investigație din partea Camerei, care a început în mai 2024 și a fost reautorizată în iulie.

Cuellar, care a servit în Congres de peste 20 de ani, este un democrat moderat care reprezintă o zonă de la granița Texas-Mexic și are o istorie de a se desprinde de partidul său în ceea ce privește imigrația și armele de foc. El a fost printre cei mai vocali critici ai răspunsului administrației Biden la un număr record de migranți care traversează granița SUA-Mexic. De asemenea, este unul dintre ultimii democrați din Congres care se opun drepturilor la avort.

Întrebat mai târziu miercuri de un reporter dacă a vorbit cu liderii GOP din Cameră despre grațierea congresmanului democrat și dacă existau îngrijorări că acest lucru ar putea consolida perspectivele lui Cuellar anul viitor, Trump a spus: "Nu a contat" și că Cuellar a fost vizat pentru comentariile sale critice privind imigrația.

Democratul s-a înregistrat miercuri pentru a candida la realegere.