În câteva cuvinte
Un avion de patrulare francez Atlantique 2, operând sub egida NATO, a survolat Marea Baltică pentru a monitoriza activitatea navală rusă, inclusiv nave de război și un submarin. Misiunea subliniază tensiunile crescute din regiune, alimentate de suspiciuni privind acte de sabotaj rusești asupra infrastructurii submarine (cabluri de comunicații și conducte de gaz). Echipajul a întâmpinat încercări de bruiaj GPS și o țintire radar din partea Rusiei, evidențiind natura tensionată a misiunilor de supraveghere NATO în zonă.
Avionul francez de patrulare navală a coborât rapid prin nori, stabilizându-se la 900 de picioare (aproximativ 275 de metri) deasupra Mării Baltice, aproape atingând valurile. Ţinta era o navă de război rusă, care a apărut în stânga avionului, de un gri închis pe fundalul unui orizont gri deschis.
Aeronava, un Atlantique 2 al Marinei Franceze, a fost proiectată pentru a vâna submarine şi alte nave inamice, dar în acea zi compartimentul său de torpile era gol, iar singurele "arme" erau o cameră de înaltă rezoluţie şi alte instrumente sofisticate de supraveghere. Scopul era să observe şi să fie văzut observând.
"Suntem aici pentru a arăta că suntem prezenţi", a spus Romain, locotenent-comandor şi membru al echipajului avionului.
Niciodată pe deplin liniştită, Marea Baltică, cu o coastă puternic militarizat&abrave; de marinele nord-europene şi ruse, a devenit un teatru de conflict tot mai tensionat între Moscova şi Occident. Mai târziu în timpul patrulării, forţele ruse au încercat să bruieze GPS-ul avionului şi, la un moment dat, o altă navă de război rusă a "ţintit" avionul cu radarul, un avertisment că ar putea deschide focul. Nave navale ruseşti şi un submarin erau vizibile în marea de dedesubt.
Dar principalul motiv pentru care avionul naval francez patrula se afla sub apă. De trei ori în ultimul an şi jumătate, nave comerciale sunt suspectate că au deteriorat cabluri critice de comunicaţii submarine şi o conductă de gaz în Marea Baltică. Oficialii europeni se tem că acestea au fost acte de sabotaj, Kremlinul fiind considerat principalul suspect, deşi găsirea unor dovezi solide s-a dovedit dificilă.
(Imagine: O navă navală rusă văzută pe monitorul unui Atlantique 2 al Marinei Franceze, patrulând deasupra Mării Baltice luna aceasta.)
