În câteva cuvinte
Controlorii de trafic aerian din Minot, Dakota de Nord, nu au avertizat echipajul unui bombardier B-52 despre apropierea unui avion de linie, ceea ce a dus la o manevră de urgență a avionului SkyWest. O investigație este în curs cu privire la incident, care a ridicat întrebări despre coordonarea dintre serviciile aeriene militare și civile.
Controlorii de trafic aerian dintr-un mic aeroport din Dakota de Nord nu au informat echipajul unui bombardier al Forțelor Aeriene că în aceeași zonă se afla un avion de linie comercial, a declarat armata, subliniind cea mai recentă sperietură legată de siguranța aeriană a țării.
Pilotul unui zbor SkyWest, spre surprinderea pasagerilor, a efectuat o manevră bruscă pentru a evita coliziunea cu bombardierul B-52, despre care a spus că se afla pe traiectoria sa de zbor în timp ce se pregătea să aterizeze vineri pe Aeroportul Internațional Minot.
Bombardierul efectua un survol la Târgul de Stat din Dakota de Nord din Minot, aprobat în consultare cu Administrația Federală a Aviației (FAA), controlul traficului aerian al Aeroportului Internațional Minot și echipa de control al traficului aerian a Bazei Forțelor Aeriene Minot, a declarat Forțele Aeriene într-un comunicat.
În timp ce bombardierul se îndrepta spre locul târgului cu puțin înainte de ora 20:00, controlul traficului aerian al bazei a sfătuit echipajul să contacteze controlul traficului aerian al aeroportului Minot. „Echipajul B-52 a contactat turnul de control al Aeroportului Internațional Minot, iar turnul a oferit instrucțiuni să continue spre vest pe o distanță de 2 mile (3,2 kilometri) după survol”, au declarat Forțele Aeriene. „Turnul nu a avertizat despre aeronava comercială inbound.”
Videoclipul realizat de un pasager de pe zborul Delta 3788 – care a decolat de pe Aeroportul Internațional Minneapolis-St. Paul – a surprins audio în care pilotul SkyWest explică prin sistemul de interfon al avionului că a efectuat manevra agresivă după ce a observat bombardierul pe traiectoria de zbor pe care controlul traficului aerian din Minot îl instruise să o urmeze pentru aterizare.
„Scuze pentru manevra agresivă. M-a luat prin surprindere”, se poate auzi pilotul spunând în videoclipul postat pe rețelele sociale. „Acest lucru nu este deloc normal. Nu știu de ce nu ne-au avertizat.”
FAA, Forțele Aeriene și SkyWest investighează. Aeronava de linie avea la bord 76 de pasageri și patru membri ai echipajului, a declarat SkyWest Airlines.
Este doar cel mai recent incident de acest gen din ultimele luni. În februarie, un zbor Southwest Airlines care se apropia de Aeroportul Midway din Chicago a fost forțat să urce din nou în aer, traversând pista. Acest lucru a urmat după o coliziune între un avion de pasageri și un elicopter militar deasupra Washingtonului, D.C., în ianuarie, în care au murit toate cele 67 de persoane aflate la bordul celor două aeronave. Aceste evenimente au ridicat întrebări cu privire la supravegherea FAA.
Și acest incident reînnoiește întrebările ridicate după accidentul din Washington D.C. cu privire la cât de bine comunică armata cu controlorii de trafic aerian civili atunci când zborurile lor împart același spațiu aerian.
FAA a declarat luni că turnul de control al aeroportului Minot este deservit de o companie privată, iar controlorii de acolo nu sunt angajați ai FAA. Acesta este unul dintre cele 265 de turnuri de aeroport la nivel național care sunt operate de companii, dar cele aproximativ 1.400 de controlori de trafic aerian de la aceste aeroporturi mai mici îndeplinesc aceleași cerințe de calificare și formare ca și controlorii FAA de la aeroporturile mai mari, a declarat agenția.
Orașul Minot, proprietarul și operatorul aeroportului, nu a comentat marți declarația Forțelor Aeriene, dar a declarat că aeroportul se bazează pe diferite agenții pentru a-și desfășura investigațiile.
Mesajele telefonice și prin e-mail lăsate marți pentru Midwest Air Traffic Control Inc., care oferă servicii de control al traficului aerian pentru aeroportul Minot, nu au fost primite imediat.
Programul turnurilor contractuale este în vigoare din 1982 și a fost lăudat în mod repetat în rapoartele Inspectorului General al Departamentului de Transport.
Unele aeroporturi mici, cum ar fi cel din Minot, nu dispun nici de propriile sisteme radar. De fapt, marea majoritate a aeroporturilor din țară nu au sisteme radar, în principal pentru că majoritatea aeroporturilor mici nu au servicii de transport aerian de pasageri. Dar instalațiile radar regionale ale FAA supraveghează traficul pe tot teritoriul țării, iar un centru radar de control al apropierii din Minneapolis ajută la dirijarea avioanelor în și dinspre Minot înainte ca controlorii de la aeroport să preia controlul odată ce văd avioanele. Aeroportul Minot gestionează de obicei între 18 și 24 de zboruri pe zi.
Fostul investigator de accidente NTSB și FAA, Jeff Guzzetti, a declarat că este obișnuit ca aeroporturile mici, cum ar fi Minot, să funcționeze fără propriile radare. El a spus că radarele sunt prea costisitoare pentru a fi instalate la fiecare aeroport și, în general, funcționează bine pentru controlorii de aeroport să direcționeze avioanele la aterizare vizual. Dacă vremea este rea, o instalație radar regională a FAA poate ajuta, dar în cele din urmă avioanele pur și simplu nu vor fi autorizate să aterizeze dacă vremea este prea rea.
Guzzetti, care a supervizat unul dintre rapoartele Inspectorului General, a declarat că programul turnurilor contractuale a fost un succes enorm și îmbunătățește siguranța în aeroporturile mici, deoarece, dacă nu ar avea un turn contractual, aeroporturile mici ar fi necontrolate. Și el a spus că istoricul de siguranță al turnurilor contractuale este similar – dacă nu chiar mai bun – decât al turnurilor federale.
„Încă trebuie să vedem ce s-a întâmplat aici. Dar chiar dacă a fost o greșeală a controlorului, nu cred că acest lucru ar trebui să pună sub semnul întrebării programul turnurilor contractuale. A fost un pilon de susținere”, a spus Guzzetti.
