În câteva cuvinte
Walgreens a ajuns la un acord cu Departamentul de Justiție al SUA, angajându-se să plătească până la 350 de milioane de dolari pentru a soluționa acuzațiile privind eliberarea ilegală de rețete pentru opioide. Acordul vine în contextul crizei opioidelor și a litigiilor multiple cu care se confruntă companiile farmaceutice.
Walgreens va plăti 350 de milioane de dolari pentru că a eliberat ilegal rețete de opioide
Lanțul național de farmacii Walgreens a acceptat să plătească până la 350 de milioane de dolari într-un acord cu Departamentul de Justiție al SUA, care a acuzat farmacia că a eliberat ilegal milioane de rețete în ultimul deceniu pentru opioide și alte substanțe controlate. Compania trebuie să plătească guvernului cel puțin 300 de milioane de dolari și va datora încă 50 de milioane de dolari dacă este vândută, fuzionată sau transferată înainte de 2032, conform acordului încheiat vinerea trecută.
Reclamația guvernului, depusă în ianuarie la Curtea Districtuală a SUA pentru Districtul de Nord din Illinois, susține că Walgreens a eliberat cu bună știință milioane de rețete ilegale pentru substanțe controlate între august 2012 și martie 2023. Acestea includ rețete pentru opioide în cantități excesive și rețete eliberate semnificativ mai devreme decât ar fi trebuit.
«Suntem în dezacord puternic cu teoria juridică a guvernului și nu ne asumăm nicio responsabilitate», a declarat purtătorul de cuvânt al Walgreens, Fraser Engerman, într-un comunicat. «Această rezoluție ne permite să închidem toate litigiile legate de opioide cu guvernele federale, statale și locale și ne oferă termeni favorabili din perspectiva fluxului de numerar, în timp ce ne concentrăm asupra strategiei noastre de redresare».
Pe fondul scăderii vizitelor în magazine și al diminuării cotei de piață, Walgreens a anunțat în octombrie anul trecut că va închide 1.200 de magazine în întreaga țară. Rite Aid a depus cererea de faliment la sfârșitul anului 2023, deoarece se confrunta, de asemenea, cu pierderi și cu acorduri de soluționare a litigiilor privind opioidele. Departamentul de Justiție al SUA a intentat un proces similar împotriva CVS în decembrie.
Reclamația susține că farmaciștii Walgreens au eliberat aceste rețete în ciuda semnalelor de alarmă clare că rețetele erau foarte probabil invalide, iar compania a făcut presiuni asupra farmaciștilor să le elibereze rapid. Guvernul susține că oficialii de conformitate ai Walgreen au ignorat «dovezi substanțiale» că magazinele sale eliberau rețete ilegale și au reținut informații importante despre prescriptorii de opioide de la farmaciștii săi. Walgreens a solicitat apoi plata pentru multe dintre rețetele nevalide prin Medicare și alte programe federale de asistență medicală, încălcând Legea privind cererile false, potrivit guvernului.
Departamentul de Justiție al SUA a făcut demersuri pentru a respinge plângerea sa în lumina acordului de vineri. «Farmaciile au responsabilitatea legală de a prescrie substanțe controlate într-un mod sigur și profesional, nu de a elibera droguri periculoase doar pentru profit», a declarat procurorul general Pamela Bondi într-un comunicat. «Acest Departament de Justiție este angajat să pună capăt crizei opioidelor și să tragă la răspundere actorii răi pentru incapacitatea lor de a proteja pacienții de dependență».
Walgreen a încheiat, de asemenea, un acord cu Agenția de Combatere a Drogurilor pentru a-și îmbunătăți conformitatea cu regulile privind eliberarea substanțelor controlate, pentru a menține politici și proceduri care să solicite farmaciștilor să confirme validitatea rețetelor de substanțe controlate și pentru a menține un sistem de blocare a rețetelor de la prescriptorii care produc rețete ilegitime. Împreună cu Departamentul de Sănătate și Servicii Umane al SUA, Walgreen a fost de acord să stabilească și să mențină un program de conformitate care include formare, supraveghere din partea consiliului de administrație și raportări periodice către agenție cu privire la eliberarea de substanțe controlate de către farmacie.
«În mijlocul crizei opioidelor care a afectat națiunea noastră, ne bazăm pe farmacii pentru a preveni, nu pentru a facilita distribuirea ilegală a acestor substanțe potențial dăunătoare», a declarat Norbert E. Vint, inspector general adjunct al Oficiului de Administrare a Personalului din SUA, într-un comunicat.
Acordul soluționează patru cazuri intentate de foști angajați ai Walgreens care au denunțat practici ilegale. În 2022, CVS și Walgreens au fost de acord să plătească peste 10 miliarde de dolari într-un acord multi-statal privind litigiile intentate împotriva lor din cauza efectelor crizei opioidelor. În ultimii opt ani, producătorii de medicamente, angrosiștii și farmaciile au fost de acord cu acorduri de peste 50 de miliarde de dolari cu guvernele – cea mai mare parte a banilor trebuind să fie utilizați pentru a combate criza opioidelor.
