Curtea de Apel din Algeria a menținut miercuri o sentință de șapte ani de închisoare pentru jurnalistul sportiv francez Christophe Gleizes, condamnat pentru "glorificarea terorismului", spulberând speranțele pentru o eliberare anticipată.

Gleizes a fost condamnat în urmă cu șase luni în urma unui interviu cu un oficial de fotbal acuzat de legături cu o mișcare separatistă interzisă. El a fost găsit vinovat de încălcarea legilor antiteroriste algeriene și de posesia de publicații destinate propagandei, într-un caz criticat dur de grupurile pentru drepturile omului.

Un purtător de cuvânt al Ministerului francez de Externe a declarat într-un comunicat că regretă respingerea apelului lui Gleizes și a cerut eliberarea acestuia. "Franța își reafirmă atașamentul față de libertatea presei în întreaga lume", au adăugat aceștia.

În Curtea de Apel din Tizi Ouzou, Gleizes a pledat vinovat, a recunoscut "multe greșeli jurnalistice" și i-a cerut procurorului iertare și clemență pentru a se putea întoarce la familia sa din Franța, a declarat reporterilor avocatul său algerian, Amirouche Bakouri.

Gleizes, un freelancer în vârstă de 36 de ani, este singurul jurnalist francez încarcerat la nivel mondial, conform presei franceze.

Îmbunătățirea relațiilor franco-algeriene și eliberarea luna trecută a romancierului franco-algerian au alimentat speranțele pentru apelul lui Gleizes. Acum, o grațiere din partea președintelui algerian Abdelmadjid Tebboune este singura modalitate prin care jurnalistul sportiv poate fi eliberat.

Gleizes a fost arestat și plasat sub supraveghere judiciară în 2024. Autoritățile spun că a intrat în țară cu o viză turistică în timp ce realiza un reportaj despre JS Kabylie, cea mai dominantă echipă de fotbal din Algeria din punct de vedere istoric, ale cărei succese sunt profund împletite cu mișcarea de a obține recunoaștere culturală pentru minoritatea Amazigh.

Acuzațiile împotriva lui Gleizes au decurs din contactul pe care l-a avut cu șeful unui club de fotbal care era și membru al unei mișcări politice pe care Algeria a desemnat-o drept grup terorist în urmă cu patru ani, a declarat la acea vreme Reporters Without Borders.

Regiunea Kabylie a fost decenii la rând un epicentru al rebeliunii în Algeria. Autoritățile au intensificat, în ultimii ani, represiunea împotriva Mișcării pentru Autodeterminarea Kabyliei, grupul separatist din care făcea parte și fostul șef al JS Kabylie.

Sentința de miercuri a venit la câteva zile după arestarea editorialistului Saad Bouakba, un proeminent jurnalist algerian aflat acum în arest preventiv.

Bouakba, în vârstă de 79 de ani, este acuzat de "defăimare și insultarea simbolurilor revoluției", după ce a acuzat, într-un podcast, unul dintre primii președinți ai Algeriei de deturnare de fonduri colectate pentru revoluția algeriană.

Deși unele figuri media importante au fost recent eliberate în Algeria, publicațiile critice la adresa autorităților rămân închise, jurnaliștii sunt încă urmăriți penal, iar reporterilor străini li se acordă rar vize. Organizațiile pentru drepturile omului au acuzat de mult timp țara nord-africană condusă de militari că folosește legile antiteroriste pentru a viza discursul politic.