Cea mai lungă închidere a guvernului american înregistrată vreodată a costat Delta Air Lines aproximativ 200 de milioane de dolari, a declarat miercuri CEO-ul Ed Bastian. Aceasta a fost prima dezvăluire a unei companii aeriene americane privind impactul asupra operațiunilor.

Bastian a declarat investitorilor că rambursările "au crescut semnificativ", iar rezervările au încetinit pe fondul incertitudinii cauzate de închiderea de 43 de zile, contribuind la o pierdere de aproximativ 25 de cenți pe acțiune pentru Delta.

Închiderea, care a început pe 1 octombrie, a dus la un număr redus de controlori de trafic aerian și la anulări istorice de zboruri, deoarece mulți controlori neplătiți au lipsit de la muncă, invocând stres suplimentar și necesitatea de a-și găsi locuri de muncă secundare. Pe măsură ce închiderea a intrat în a doua lună, Administrația Federală a Aviației (FAA) a emis un ordin care impunea companiilor aeriene comerciale să anuleze până la 6% din zborurile lor interne – o decizie pe care Secretarul Transporturilor, Sean Duffy, a descris-o ca fiind necesară pentru a garanta siguranța călătoriilor aeriene.

„Când secretarul transporturilor le spune oamenilor că nu avem controlori, punând la îndoială siguranța la un anumit nivel de călătorie, ceea ce nu s-a mai întâmplat niciodată, acest lucru a determinat mai mulți clienți să amâne rezervarea călătoriilor de sărbători”, a afirmat Bastian.

În ciuda perturbării călătoriilor aeriene, Bastian a declarat miercuri că este de părere că impactul închiderii a trecut. El a menționat că Delta a avut o săptămână aglomerată de Ziua Recunoștinței și că rezervările până la sfârșitul anului, în special în jurul Crăciunului și Anului Nou, au fost "foarte puternice".

„Cred că am depășit asta și a fost tranzitoriu”, a spus Bastian despre închidere. „Așteptăm cu nerăbdare un decembrie puternic, o încheiere puternică a anului.”

Aeroporturile afectate de restricțiile de zbor în timpul închiderii au inclus hub-uri mari din New York, Chicago, Los Angeles și Atlanta. Reducerea zborurilor a început cu 4% și a crescut ulterior la 6%, înainte ca FAA să le reducă la 3%, invocând îmbunătățiri continue în personalul de controlori de trafic aerian după închiderea care s-a încheiat pe 12 noiembrie.

Controlorii s-au numărat printre angajații federali care au trebuit să continue să lucreze fără plată pe tot parcursul închiderii.

Președintele a folosit rețelele sociale în timpul închiderii pentru a cere controlorilor "să se întoarcă la muncă, ACUM!!!". El a solicitat un bonus de 10.000 de dolari pentru cei care au rămas la muncă și a sugerat tăierea salariului pentru cei care nu au făcut-o.

La o săptămână după încheierea închiderii, FAA a anunțat că doar 776 de controlori și tehnicieni cu prezență perfectă în timpul închiderii vor primi bonusuri, lăsând pe dinafară aproape 20.000 de alți lucrători.

Miercuri, senatoarea Tammy Duckworth, membră de rang a Subcomitetului Senatului pentru Aviație, Spațiu și Inovație, a trimis o scrisoare către Duffy, cerând ca acesta să acorde bonusuri și celorlalți angajați FAA.

„Este greșit să penalizezi financiar acești angajați federali pentru gestionarea responsabilă a evenimentelor de viață aflate în afara controlului lor, în timp ce lucrează fără plată”, a spus ea.

Duffy nu a răspuns imediat miercuri la scrisoare, dar când a fost întrebat despre bonusuri săptămâna trecută, la o conferință de presă înainte de perioada de călătorii de Ziua Recunoștinței, Duffy a spus că atât el, cât și șeful FAA recunosc „unele dintre circumstanțele dificile prin care au trecut controlorii noștri” în timpul închiderii. Dar Duffy a spus că o limită la bonusuri a fost necesară.

„Dacă ați obținut 100% la testul dvs., obțineți autocolantul care este un autocolant cu miros”, a spus Duffy, adăugând că toți controlorii și tehnicienii care au fost forțați să lucreze neplătiți vor primi salariul integral restant.