În câteva cuvinte
Articolul explorează fenomenul otaku în Japonia, analizând modul în care superfanii au redefinit conceptul de obsesie și au influențat cultura fandomului. Se discută originile termenului, evoluția sa și importanța cartierului Akihabara ca refugiu pentru otaku, precum și contextul cultural și istoric care a contribuit la dezvoltarea acestei subculturi.
Într-o seară obișnuită, străzile luminate de neon din Akihabara
Într-o seară obișnuită, străzile luminate de neon din Akihabara, un cartier de divertisment din centrul orașului Tokyo, sunt pline de vizitatori. În interiorul centrelor comerciale fără ferestre, aceștia se adună la tarabele care vând figurine second-hand Hello Kitty sau Astro Boy, cărți de schimb Pokémon și console de jocuri video vintage. La barurile și teatrele idolilor – locuri dedicate actelor muzicale precum AKB48, care a fost numit după zonă – ei flutură bețe luminoase în culori care corespund interpreților lor preferați. Iar la cafenelele cu servitoare, plătesc pentru a face poze cu tinere chelnerițe în fuste și șorțuri, multe dintre ele sperând să devină vedete într-o zi. De la boom-ul anime-urilor japoneze din ultimele decenii, Akihabara a fost un refugiu pentru otaku – cineva care ar «merge dincolo de limitele oricărei persoane normale pentru a-și urmări interesele», potrivit filmului documentar din 2004 «Otaku Unite!». Kaede, 29 de ani, membră a F5ve, un grup de fete bazat pe seria manga din anii 1990 «Sailor Moon», numește cartierul «pământul lor sfânt».
Fandomul nu a luat naștere în Japonia
Fandomul nu a luat naștere în Japonia. Spre sfârșitul secolului al XIX-lea, triburile literare începuseră să se formeze în toată Europa: așa-numiții Janeiți o venerau pe Jane Austen și, în 1893, aproximativ 20.000 de cititori furioși și-au anulat abonamentele la The Strand Magazine după ce a publicat nuvela lui Sir Arthur Conan Doyle «Problema finală», în care autorul l-a aruncat pe Sherlock Holmes de pe o stâncă. (Parțial din cauza indignării lor colective, Doyle avea să decidă mai târziu că doar a simulat moartea personajului său detectiv.) Până la mijlocul secolului următor, Beatlemania era un fenomen mondial. Dar Japonia, cu mult înainte de apariția rețelelor sociale, venera expertiza, un nivel superior de fandom, încurajând urmărirea micropasiunilor, fie că este vorba de cafea la filtru, denim selvage sau pâine de lapte. Dintr-o cultură în care oricine și orice – oricât de ciudat sau marginal – poate avea un evanghelist a apărut otaku. Termenul, care înseamnă «tu» în română, a fost popularizat de scriitorul Akio Nakamori, care l-a folosit într-un număr din 1983 al revistei Manga Burikko pentru a-i denigra pe fanii personajelor drăguțe de manga și anime, și de atunci a ajuns să reprezinte obsesia în general. Este greu de imaginat podcast-uri, BookTok-uri sau lansări de albume fără otaku, iar acolo unde astfel de indivizi ar fi putut fi odată priviți de sus ca fiind împiedicați sau înfricoșători – băieții-bărbați slobbering din eseul lui Nakamori – ascensiunea lor a reconfigurat entuziasmul tocilar ca pe ceva cool și chiar integrant pentru industria de divertisment, ridicând statura fanului și conducând la o lume în care publicul nu doar răspunde culturii, ci o modelează activ.
ImagineUn entuziast al tanganmen, sau «măști cu un singur ochi», fotografiat de Irwin Wong în 2019.Credit...Irwin Wong, «Ozawa Dango as Chimo», 2019
«EXISTĂ TINERI în fiecare țară și domeniu care sunt absorbiți de propriile lor hobby-uri specializate», spune antropologul social Eiji Otsuka, 66 de ani, fostul editor al lui Nakamori, care notează că «otaku» a devenit o prescurtare occidentală pentru tot ceea ce este considerat ciudat în Japonia. «Nu are mai mult sens decât echivalentul japonez al lui «tocilar».» Dar alții cred că accentul pus de Japonia pe identitatea colectivă a fost ceea ce a încurajat fandomul așa cum îl cunoaștem acum: într-un sistem rigid manevrat, oferă o modalitate de a-ți flutura steagul ciudățeniei într-un mod acceptabil din punct de vedere social. «Există o conștientizare profund înrădăcinată a modului în care te percep ceilalți, ceea ce poate determina oamenii să se abțină de la a se exprima prea mult sau de la a ieși în evidență», spune fotograful și realizatorul Mika Ninagawa, 52 de ani, un cronicar frecvent al comunității de cosplay din Tokyo. «Tocmai de aceea, atât de mulți oameni tânjesc în secret după un loc unde pot deveni altcineva.»
Susan Napier, profesor în cadrul programului japonez de la Universitatea Tufts din Boston, urmărește originile otaku până în perioada Edo. Începând cu secolul al XVII-lea, cartierele roșii sancționate, cunoscute sub numele de centre de plăcere, au fost construite în Tokyo, Kyoto și Osaka ca locuri pentru curtezane pentru a distra bărbații; alte zone au fost desemnate pentru a se bucura de teatrul Kabuki. «Ați avut dezvoltarea unei culturi a fanilor cu oameni care iubeau o anumită curtezană sau actor», spune Napier, care adaugă că, în interiorul acelor ziduri protejate, ierarhia socială în patru clase din acea epocă, care îi punea pe samurai deasupra fermierilor, meșterilor și negustorilor, era mult mai puțin rigidă. «Oamenii interacționau mult mai liber», spune ea. Deși au mai rămas foarte puține din centrele de plăcere originale, există versiuni mai noi. În Golden Gai, o rețea labirintică de alei din Shinjuku, Tokyo, multe dintre cele aproximativ 300 de baruri, majoritatea cu nu mai mult de câteva locuri, au propriile lor teme unice: death metal, păpuși Troll, filme slasher, chiar și seria de filme «Cremaster Cycle» a lui Matthew Barney.
