Procurorii britanici au confirmat că poliția a fost atacată cu pietre și ouă în timp ce încerca să protejeze un hotel din apropierea Londrei, Bell Hotel din Epping Forest, utilizat pentru cazarea solicitanților de azil. Incidentul a avut loc duminică, când peste 100 de protestatari s-au adunat pentru a-și exprima nemulțumirea.

Demonstrația a fost declanșată de arestarea unui solicitant de azil în vârstă de 38 de ani, acuzat de agresiune sexuală după ce ar fi încercat să sărute o fată de 14 ani. Protestatarii, unii purtând steaguri britanice și lansând fumigene roșii, albe și albastre, au scandat „Salvați-ne copiii” și „Trimiteți-i acasă”. Acțiunea a escaladat rapid, proiectile fiind aruncate în dubele de poliție care blocau intrarea.

„În mod dezamăgitor, am asistat la un nou protest care, deși a început pașnic, a degenerat în huliganism fără minte, în care indivizi au rănit din nou unul dintre ofițerii noștri și au avariat un vehicul de poliție”, a declarat șeful superintendent Simon Anslow de la Poliția Essex. El a subliniat că astfel de acte de violență nu vor fi tolerate.

Autoritățile au efectuat cel puțin nouă arestări în legătură cu demonstrațiile recente. Un bărbat de 33 de ani, arestat în urma tulburărilor de joi, a fost eliberat pe cauțiune, urmând să se prezinte din nou în instanță pe 18 august. Ministrul poliției, Diana Johnson, a condamnat violența în Parlament, declarând că „dezordinea violentă este crimă, este huliganism, sunt atacuri asupra ofițerilor noștri de poliție” și trebuie pedepsită conform legii.

Consiliul local din Epping Forest a condamnat violența, dar a reiterat opoziția sa față de decizia guvernului central de a folosi Bell Hotel pentru azilanți, considerând locația „total nepotrivită”.