În Biserica Catolică persistă o atmosferă de incertitudine cu privire la soarta Liturghiei Latine Tradiționale, mai ales după recenta moarte a Papei Francisc. Această chestiune a devenit stringentă după ce arhiepiscopul de Detroit, Michigan, a anunțat planuri de a reduce drastic disponibilitatea liturghiei după ritul vechi, invocând un decret al Vaticanului din 2021 care a impus restricții la nivel mondial asupra acestei forme de cult.

Decizia arhiepiscopului de Detroit, Edward Weisenburger, anunțată cu mai puțin de trei săptămâni înainte de decesul Papei Francisc, a stârnit reacții puternice printre adepții ritului tradițional, unii numind-o chiar o „baie de sânge”. Totuși, moartea pontifului pe 21 aprilie a pus sub semnul întrebării implementarea acestor planuri, cel puțin așa speră criticii restricțiilor.

„Dacă următorul Papă ar vrea cu adevărat, ar putea să vină în prima zi și să redeschidă complet accesul la Liturghia Latină”, a declarat Kiera Raymond, 18 ani, studentă din Michigan, care a organizat un „Latin Mass Mob” pentru a aduna susținătorii în parohiile care încă oferă liturghia înainte ca restricțiile să intre în vigoare.

Liturghia Latină Tradițională, cunoscută și ca Liturghia Tridentină, a fost pur și simplu Liturghia, celebrată în același mod de către catolici din întreaga lume timp de secole, până la reformele de modernizare ale Conciliului Vatican II din anii 1960. Diferențele față de Liturghia modernă, sau Novus Ordo, sunt subtile, dar importante pentru cei care le înțeleg semnificația.

Preotul stă cu fața în aceeași direcție ca și credincioșii – adică, îndreptat spre altar – pentru cea mai mare parte a Liturghiei. El așează ostia de comuniune direct pe limbă, nu în mână. Și da, cea mai mare parte a serviciului este în latină, nu în engleză sau în sutele de alte limbi în care este celebrată acum „noua Liturghie” în întreaga lume.

Mai recent, Liturghia Tradițională a devenit un neașteptat punct de tensiune pentru dispute teologice și ideologice mai largi, în special în Biserica Americană, cu puternica sa tendință de conservatorism teologic și liturgic. Adepții săi tind să participe mai des la Liturghie și au o viziune asupra Bisericii axată pe ortodoxia teologică, spre deosebire de deschiderea și modernitatea erei Papei Francisc.

Papa Francisc s-a referit la vechea Liturghie ca fiind divizivă, iar unele dintre comentariile sale i-au iritat pe tradiționaliști: referința sa la familiile numeroase care au copii „ca iepurii” sau comentariile sale către preoți să nu mai poarte „dantele de bunică”.

Liturghia tradițională reprezintă doar o mică parte a vieții catolice. Dar popularitatea sa crește în multe dieceze din țară, în special în rândul tinerilor, inclusiv al preoților tineri. Arhiepiscopia de Detroit are acum 28 de parohii și capele care oferă liturghia tradițională.

Acesta a fost contextul în care arhiepiscopul Weisenburger a anunțat pe 8 aprilie planurile de a reduce disponibilitatea liturghiei tradiționale la patru sau cinci locații începând cu luna iulie. O singură parohie dintre cele vizate adună deja până la 650 de credincioși într-o duminică obișnuită și se pregătește să primească și mai mulți după intrarea în vigoare a restricțiilor.

Când a izbucnit un protest public după întâlnire, arhiepiscopul Weisenburger a trimis o scrisoare pentru a clarifica situația. El a scris că parohiilor li s-au acordat extinderi temporare după restricțiile Papei din 2021 asupra liturghiei tradiționale, iar acele extinderi urmau să expire oricum în această vară. Arhiepiscopul „consideră că parohiilor li s-a acordat suficient timp pentru a implementa direcția Sfântului Părinte”.

Printre credincioșii din bisericile din arhiepiscopie, duminica de după Paște, starea de spirit era de așteptare precaută. „Oamenii sunt foarte speriați”, a spus Lauren Leyva, 33 de ani, organista unei biserici de lângă Detroit. Ea participă la liturghia tradițională cu familia sa, inclusiv cu doi copii mici.

„Ne-am rugat pentru Papă și pentru sănătatea sa”, a spus doamna Leyva după liturghie în acea duminică. „Dar sperăm că ceva se va schimba.”

Preoții care celebrează liturghia tradițională se află într-o poziție delicată. Unii dintre ei manevrează în culise pentru a menține liturghia tradițională în parohiile lor, dar puțini vor să fie văzuți ca agitatori în acest moment tensionat, înainte ca restricțiile să fie impuse și înainte de a fi selectat un nou Papă.

„Acum lucrurile sunt în aer”, a spus Preotul Brian Hurley, care celebrează liturghia tradițională în parohia sa din Michigan. El a menționat că preoții discută între ei și cu angajați din arhiepiscopie pentru a încerca să păstreze accesul la liturghia tradițională pentru cât mai mulți oameni.

Într-o altă parohie, Preotul Lee Acervo și-a sfătuit congregația să nu scrie arhiepiscopului, ci pur și simplu să se roage și să „aibă încredere în Domnul”. Într-o scrisoare către congregația sa publicată în buletinul parohial, el a subliniat clar miza următorului conclav: „Acesta este un moment cu adevărat crucial în istoria Bisericii. Trebuie să ne rugăm pentru un Papă sfânt. Un Papă sfânt. Nu un Papă politic. Mai degrabă, un Papă care nu va compromite credința pentru a se înțelege cu lumea. Un Papă care va învăța credința cu claritate și fără ambiguitate.”

Punctul era clar pentru cei care aveau urechi să audă. Criticii Papei Francisc l-au acuzat că a semănat confuzie, emitând mesaje contradictorii cu privire la aspecte precum învățătura Bisericii despre căsătorie.

Tradiționaliștii urmăresc cu atenție pregătirile pentru conclavul de la Roma. Ei au favoriții lor printre cardinali și speră ca noul pontif să fie mai favorabil vechiului rit.

Pentru mulți, care au crescut cu Liturghia Latină înainte de Conciliul Vatican II, trecerea la noul rit a fost dureroasă. Anna Graziosi, 79 de ani, originară din Italia, consideră: „Scoaterea acestei liturghii este o ofensă personală”. Ea s-a întors la ritul tradițional, deoarece a simțit că noul rit i-a diminuat concentrarea și atenția în rugăciune. Ea se roagă pentru sufletul Papei Francisc în această săptămână, așa cum s-a rugat pentru el în viață, sperând într-o judecată milostivă.