Valentin-Yves Mudimbe, un filosof, istoric cultural și romancier congolez-american care a pus sub semnul întrebării instrumentele intelectuale occidentale pentru evaluarea Africii, identificându-le ca parte a ceea ce el considera un aparat colonizator, a murit la vârsta de 83 de ani.

Anunțul decesului său a fost făcut de agenția oficială de știri a Republicii Democratice Congo. La momentul morții, Mudimbe era profesor emerit de literatură la Universitatea Duke din Durham, Carolina de Nord.

Cartea sa emblematică din 1988, „Invenția Africii”, care a devenit un text standard în cursurile de studii africane, deconstruiește ceea ce el a numit „biblioteca colonială”: relatările din secolele al XIX-lea și al XX-lea despre Africa de către antropologii, exploratorii și misionarii europeni al căror scop, în viziunea lui Mudimbe, era de a promova colonialismul. Ambiția sa era de a pune sub semnul întrebării baza înțelegerii europene a Africii.

Filosoful Séverine Kodjo-Grandvaux a comparat-o cu „Orientalismul” lui Edward Said, un text important în studiile post-coloniale.

Mudimbe a părăsit Congo cu mai bine de patru decenii în urmă. El considera că în Africa este imposibil să se dezvolte o perspectivă critică asupra înțelegerii occidentale a continentului.

Punctul de cotitură pentru el a venit în 1980, când conducătorul Zairului, Mobutu Sese Seko, i-a propus să intre în Comitetul Central. Mudimbe a refuzat și a plecat în SUA cu o bursă Fulbright, unde a predat la diferite universități.

Mudimbe era preocupat de imaginea Africii în mintea occidentală și de modul în care aceasta a fost formată. El a explorat relația dintre cunoștințele occidentale și dominația occidentală în raport cu Africa.

Abordarea sa nu a rămas fără critici. Unii filosofi considerau că se bazează prea mult pe modurile occidentale de gândire, de care dorea să-i elibereze pe africani.

Valentin-Yves Mudimbe s-a născut pe 8 decembrie 1941, în Likasi, în provincia Katanga, Congo Belgian. A studiat filosofia și literatura occidentală.

În anii 1970, Mudimbe a publicat trei romane, în care personajele principale nu își pot găsi un sprijin solid.

După ce s-a mutat în SUA, s-a concentrat pe eseuri și filosofie.

Mudimbe este supraviețuit de fiii săi, Daniel și Claude, de fratele său, Achille Ngoie, de sora sa, Josette Shaje și de doi nepoți.

Potrivit lui Mamadou Diouf, directorul Institutului de Studii Africane de la Universitatea Columbia, Mudimbe căuta modalități de a gândi despre Africa în afara cadrului bibliotecii coloniale.