Manchester: Leagănul clasei muncitoare și lupta pentru drepturi

Europa

Un oraș se mândrește că este leagănul clasei muncitoare. Iată de ce

19 aprilie 2025, 6:00 AM ET

De Fatima Al-Kassab, Lauren Frayer

Manchester se mândrește că este locul de naștere al valorilor clasei muncitoare

Forțele britanice atacă mulțimile în timpul revoltelor pâinii în Manchester, Anglia, în 1819. Evenimentul a devenit cunoscut sub numele de Masacrul de la Peterloo, când trupelor li s-a ordonat să disperseze mulțimile.

MANCHESTER, Anglia — În centrul acestui oraș industrial din nordul Angliei, un monument comemorează protestatarii uciși aici la o demonstrație pentru drepturile muncitorilor în 1819, în ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Masacrul de la Peterloo. Cavalerii britanici au atacat muncitorii care se adunaseră pentru a cere reprezentare politică, ucigând cel puțin 18 persoane și rănind sute. Pe monumentul dedicat celor uciși, săgeți indică spre Pennsylvania, unde greviști neînarmați au fost uciși la mina Lattimer în 1897, și spre Africa de Sud, unde protestatari pașnici au fost uciși la un miting anti-apartheid în Sharpeville în 1960. Ce leagă aceste locuri este o istorie comună a luptelor muncitorilor și a revoltelor populare din întreaga lume. Monumentul nu este singurul lucru care plasează Manchester în centrul acestei lungi tradiții.

Mesaj sponsorizat

Naţional

De ce alegătorii din clasa muncitoare s-au îndreptat spre Partidul Republican

În zilele noastre, politicienii din întregul spectru politic, din Statele Unite până în Regatul Unit și multe țări din întreaga lume, se luptă să facă apel la oamenii muncitori, dar discuțiile despre puterea politică a clasei muncitoare au câștigat pentru prima dată importanță în Marea Britanie în secolul al XIX-lea. Aici, în timpul Revoluției Industriale, s-a format o nouă clasă muncitoare urbană care s-a reunit pentru a cere drepturi și reprezentare. Nicăieri nu a fost acest lucru mai evident decât în Manchester.

Oameni și trăsuri trase de cai sunt văzute în Manchester în jurul anului 1880.

Primul oraș industrial din lume

Manchester a fost primul oraș industrial modern din lume, iar clasa sa muncitoare urbană — și condițiile mizere în care trăiau — au inspirat teoriile filosofilor germani Friedrich Engels, care a locuit în oraș timp de două decenii, și prietenul și colaboratorul său Karl Marx.

Engels a scris despre apariția acestui grup de muncitori în cartea sa din 1845, Situația clasei muncitoare din Anglia. În ea, el descrie «locuințele muncitorilor din Manchester» ca fiind atât de teribile încât «doar o rasă degenerată fizic, lipsită de toată umanitatea… s-ar putea simți confortabil și acasă.»

«Manchester devine un simbol pentru clasele muncitoare» în anii 1800, spune Charlotte Wildman, istoric la Universitatea din Manchester.

Semnificația politică a orașului continuă să se facă auzită în întreaga lume astăzi.

Mesaj sponsorizat

Industrializarea rapidă a orașului Manchester și începutul mișcărilor muncitorești

La începutul secolului al XIX-lea, Manchester a devenit centrul comerțului mondial de bumbac. Cererea de produse din bumbac ca parte a comerțului transatlantic cu sclavi a jucat un rol cheie în industrializarea rapidă a orașului. Muncitori agricoli din toată Marea Britanie s-au mutat acolo pentru a lucra.

Fabrici de bumbac pe Union Street din Manchester în 1850.

«Nu prea aveau unde să locuiască», explică Wildman. «Erau niveluri ridicate de sărăcie, boli și afecțiuni.»

În același timp, Revoluția Industrială îmbogățea unii oameni. Enorma diferență de bogăție a alimentat resentimentele și cererile pentru condiții mai bune.

«Acest sentiment foarte vizibil de bogat și sărac oferă acestei noi clase muncitoare urbane o identitate clară și un sentiment de opresiune», spune Wildman.

Muncitorilor nu li se permitea să voteze. Cei de la putere au fost reticenți în a le acorda bărbaților muncitori dreptul de vot pentru că nu aveau încredere în ei, spune ea.

«Încercau să țină la distanță bărbații pe care îi vedeau ca fiind indezirabili, în special genul de bărbați pe care îi considerau criminali sau iresponsabili», spune ea. Femeile din orice clasă nici măcar nu erau considerate demne de vot.

Dar mișcările clasei muncitoare au început să câștige avânt pe tot parcursul secolului al XIX-lea, câștigând treptat unele drepturi pentru acești noi muncitori urbani — deși sufragiul universal pentru bărbați în Regatul Unit nu a avut loc decât în timpul Primului Război Mondial, în februarie 1918. Legea de reprezentare a poporului din 1918 a acordat și unor femei dreptul de vot pentru prima dată — dar numai celor de peste 30 de ani care dețineau o casă sau erau căsătorite cu un proprietar de casă. Femeile nu au obținut sufragiul universal până în 1928.

Marx și Engels în Manchester

Filosoful german Friedrich Engels în jurul anului 1860.

Gânditorii din secolul al XIX-lea au venit în masă la Manchester pentru a prezenta în scris clasa muncitoare, inclusiv Engels și Marx.

Engels s-a mutat la Manchester în 1842, la vârsta de 22 de ani, pentru a administra fabrica de bumbac a tatălui său la periferia orașului. «Engels a locuit în Manchester timp de 22 de ani, iar Marx l-a vizitat acolo luni de zile», spune scriitorul John Schofield, stabilit în Manchester.

Tatăl lui Engels l-a trimis să lucreze la fabrica familiei de acolo «pentru a-l scăpa de opiniile sale politice extreme», spune istoricul local Ed Glinert, care oferă tururi pe jos în vechile locuri bântuite ale filosofilor germani din jurul orașului. «Tatăl său a spus că un loc de muncă adecvat la firma familiei din Manchester l-ar face să renunțe la toată politica și să devină un cetățean bun.»

Mesaj sponsorizat

De fapt, orașul a avut efectul opus asupra lui.

«Friedrich Engels a intrat într-o situație foarte febrilă în Manchester în 1842», spune Schofield.

Tocmai avusese loc o revoltă a muncitorilor din fabrică în oraș, iar neliniștile și protestele au continuat pe tot parcursul anilor 1840. Engels chiar credea că ar putea duce la o revoluție în oraș.

Engels și Marx lucrau împreună la un birou din Biblioteca Chetham a orașului, scriind despre muncitori și lupta de clasă.

Filosoful german Karl Marx în jurul anului 1866.

Micul birou de lemn din sala de lectură a bibliotecii este «unul dintre cele mai importante birouri din istoria lumii», spune Schofield. Ciorne ale Manifestului Comunist și Das Kapital (Capitalul) au fost scrise la acel birou, spune el, Marx stând la un capăt și Engels la celălalt.

Istoricul Wildman spune că suferința pe care filosofii au fost martori chiar la ușa lor i-a ajutat să-și modeleze ideile.

«Marx și Engels se uitau literalmente pe fereastra Bibliotecii Chetham unde scriau și vedeau această cantitate uriașă de sărăcie și oameni care suferă», spune ea.

Deși Engels a continuat să creadă că o revoluție s-ar putea întâmpla în Manchester, până la urmă, nu s-a întâmplat. Dar ceea ce se întâmpla în oraș era legat de și a inspirat alte mișcări care se întâmplau la mijlocul secolului al XIX-lea în Europa.

«Au existat valuri de rebeliuni în toată Europa la mijlocul secolului al XIX-lea», spune Wildman. «Oamenii preluau procese similare și dorința de a avea standarde de viață mai bune.»

Și politicienii au început să fie atenți.

«Ceea ce au făcut Engels și Marx a fost să transforme clasa muncitoare într-o marfă politică», spune istoricul local Glinert. «Pentru prima dată, a existat o analiză de clasă a societății la care oamenii nu s-au gândit cu adevărat în trecut.»

Lupta globală pentru drepturile muncitorilor, de la Manchester la Pennsylvania

În Muzeul Istoriei Poporului din Manchester, dedicat istoriei clasei muncitoare, cel mai vechi banner supraviețuitor al sindicatului din lume atârnă alături de postere care leagă luptele internaționale ale muncitorilor din secolul al XIX-lea până în prezent.

Mesaj sponsorizat

Ceea ce a început în Manchester cu un masacru al țăranilor în 1819 a dat naștere primelor mișcări muncitorești, sindicate și o idee de egalitate care a alimentat justiția socială și mișcările muncitorești din întreaga lume.

Muzeul prezintă o istorie a solidarității internaționale cu muncitorii care a început în Manchester și care a răsunat în discursul politic de atunci.

• clasa muncitoare
• Manchester
• Anglia
• U.K.
• Regatul Unit
• Marea Britanie

• Facebook
• Flipboard
• E-mail