În Statele Unite a început procesul judiciar împotriva fondatoarelor startup-ului de "wellness" OneTaste, care se prezenta ca o manifestare a culturii sociale din San Francisco și o dedicație subversivă pentru eliberarea sexuală feminină. Compania oferea un stil de viață comunal și preda cursuri de așa-numită meditație orgasmică, pretinzând că ajută la emanciparea femeilor. Totuși, procurorii federali susțin că sub această fațadă se ascundea ceva mai întunecat.

Potrivit procurorilor din Districtul de Est al New York-ului, liderii OneTaste recrutau persoane vulnerabile, supraviețuitori ai traumelor sexuale, pentru a lucra sau participa la activitățile companiei. Aceștia susțin că, exercitând control asupra vieților angajaților lor, liderii OneTaste îi îndatorau, le rețineau salariile și îi supuneau coerciției sexuale.

Nicole Daedone, co-fondatoare și fost CEO al OneTaste, și Rachel Cherwitz, fost șefă de vânzări, au fost acuzate, fiecare, de conspirație în vederea muncii forțate în iunie 2023. Ele au pledat nevinovate și riscă până la 20 de ani de închisoare dacă vor fi condamnate.

Procurorii și avocații apărării au început selecția juriului luni, iar declarațiile de deschidere ar putea avea loc chiar marți. Procesul este așteptat să dureze până la șase săptămâni.

În documente depuse la tribunal, avocații doamnelor Daedone și Cherwitz au declarat că cele două femei au fost, în esență, înscenate. Nicole Daedone a comentat acuzațiile ca fiind "o narațiune modelată de mass-media și adoptată de guvern".

Avocata lui Daedone, Jennifer Bonjean, cunoscută pentru abordarea agresivă cu martorilor în procesele care implică abateri sexuale (ea îl apără și pe Harvey Weinstein în rejudecarea sa), reprezintă un factor cheie în apărare.

În timpul recentelor proceduri judiciare, Nicole Daedone a fost observată ținând mătănii, părând să rostească rugăciuni în tăcere. Luni, mai mulți susținători ai lui Daedone din sala de judecată erau prezenți, răsucind și ei propriile mătănii.

Daedone a fondat OneTaste în 2004, afirmând că scopul a fost de a aborda diferența de satisfacție sexuală dintre bărbați și femei. Numele OneTaste, potrivit ei, derivă dintr-o expresie budistă tradusă ca "la fel cum oceanul are un gust de sare, la fel și eliberarea are un gust".

Ritualul de "meditație orgasmică" implica o femeie, dezbrăcată de la brâu în jos, întinsă pe perne, în timp ce un bărbat îi mângâia organele genitale. Daedone susținea că oamenii ajung la cursurile OneTaste cu "un sentiment apăsător de foame", numind aceasta o "tulburare de deficit de plăcere" și crezând că "leacul este orgasmul".

Compania a devenit un brand popular, deschizând magazine temporare și extinzându-și operațiunile în alte orașe. Practica meditației orgasmice a obținut chiar aprobarea unor celebrități.

Cu toate acestea, pe măsură ce popularitatea OneTaste creștea, la fel apăreau și acuzațiile de abuz din partea foștilor membri, care afirmau că aceasta poartă semnele distinctive ale unui cult. S-a raportat că foștii membri erau încurajați să-și facă carduri de credit pentru a plăti cursurile, iar angajaților li se spunea să lucreze gratuit ca "dovadă de devotament" față de OneTaste. În 2018, compania și-a închis locațiile din SUA și a oprit cursurile față în față.

Nicole Daedone nu mai este implicată în companie, care acum are o aplicație gratuită. Actualul CEO al OneTaste, Anjuli Ayer, a menționat anterior planuri de a urmări un model de franciză.

Actul de acuzare reia multe dintre acuzațiile care au apărut anterior în investigații jurnalistice și într-un documentar. Procurorii susțin că Daedone și învățăturile sale controlau viețile membrilor OneTaste, instruindu-i să se implice în acte sexuale cu care se simțeau inconfortabil, supraveghindu-i în casele comune ale companiei și presându-i să exalte doctrina lui Daedone despre eliberarea sexuală.

Cazul a întâmpinat o dificultate majoră în martie, când procurorii au scris că probe cheie pe care intenționau să le folosească în timpul procesului – jurnalele scrise de mână ale unei foste membre – nu mai puteau fi considerate pe deplin autentice, deoarece părți fuseseră copiate din jurnale dactilografiate inițial.

Avocații acuzaților au susținut luni de zile că fosta membră a oferit mărturie falsă și au afirmat că guvernul a admis că jurnalele au fost fabricate.

S-a raportat că sora fostei membre a primit o sumă semnificativă pentru a participa la documentarul despre companie. Procurorii intenționează în continuare să cheme ca martori alți foști angajați și membri ai OneTaste.