În câteva cuvinte
În SUA a început procesul împotriva liderilor companiei OneTaste, acuzați de muncă forțată și exploatarea sexuală a femeilor vulnerabile sub pretextul practicilor de „meditație orgasmică”. Procurorii consideră compania un cult, în timp ce apărarea insistă pe participarea voluntară a membrilor.
La San Francisco a început procesul împotriva liderilor startup-ului OneTaste, prezentat ca o companie de wellness ce oferea cursuri de așa-numită „meditație orgasmică”. Procurorii federali au prezentat detalii șocante, afirmând că femeile vulnerabile recrutate de companie trăiau în condiții precare și primeau puțin sau nimic pentru gătit, curățenie și furnizarea de plăcere sexuală potențialilor investitori.
Procurorii din Districtul de Est al New Yorkului susțin că OneTaste, fondată pe ideea „meditației orgasmice” pentru a promova emanciparea femeilor, masca de fapt o realitate mai întunecată. Liderii companiei, conform acuzațiilor, recrutau intenționat persoane vulnerabile, supraviețuitoare ale traumelor sexuale, pentru a lucra sau a participa la activitățile OneTaste.
Procurorii afirmă că liderii OneTaste controlau viețile angajaților, împingându-i în datorii, reținându-le salariile și coercându-i sexual. „Victimele au venit la OneTaste căutând dezvoltare personală”, a declarat Sean Fern, procuror adjunct al SUA, în declarațiile de deschidere a procesului din Brooklyn împotriva co-fondatoarei și fostului CEO al OneTaste, Nicole Daedone, și a fostei șefe de vânzări, Rachel Cherwitz. „Au plecat de acolo ca niște umbre ale fostului lor sine”.
Daedone și Cherwitz, acuzate fiecare de un cap de acuzare de conspirație pentru muncă forțată în iunie 2023, au pledat nevinovat. Ele riscă până la 20 de ani de închisoare dacă vor fi condamnate.
În declarația sa de deschidere, Jennifer Bonjean, avocata doamnei Daedone, și-a descris clienta ca fiind o practicantă ferventă a budismului, o educatoare și o antreprenoare care a creat o „practică bazată pe știință cu beneficii dovedite”. Ea a respins ideea că Daedone ar fi forțat pe cineva să practice meditația orgasmică, numind-o „ca yoga, dar cu o răsucire”.
Nicole Daedone, prezentă în sala de judecată, a zâmbit juraților în timp ce avocații apărării vorbeau. Ea a dat din cap aprobator când un avocat al apărării a descris potențialii martori împotriva femeilor și a companiei ca fiind „mincinoși declarați” care nu își puteau asuma responsabilitatea pentru propriile acțiuni.
În documentele depuse la instanță, avocații lui Daedone, 57 de ani, și Cherwitz, 44 de ani, au afirmat că femeile au fost, în esență, înscenate. Într-un interviu, Daedone a spus că acuzațiile împotriva ei sunt „un narativ modelat de media și adoptat de guvern”.
Daedone, care a fondat OneTaste în 2004, a declarat că a făcut acest lucru pentru a aborda decalajul în satisfacția sexuală dintre bărbați și femei. Numele OneTaste, potrivit lui Daedone, derivă dintr-o expresie budistă, despre care a spus că se traduce prin „așa cum oceanul are un gust de sare, așa și gustul eliberării”.
Ritualul de „meditație orgasmică” implica o femeie, goală de la brâu în jos, culcată pe perne, în timp ce un bărbat îi mângâia organele genitale timp de 15 minute. Într-o prezentare TEDx din 2011, Daedone a spus că oamenii veneau la cursurile OneTaste cu un „sentiment chinuitor de foame”. „Există o tulburare de deficit de plăcere în această țară”, a declarat Daedone în timpul discursului. „Cred, totuși, că există un leac, iar acel leac este orgasmul”.
Compania a devenit un brand, deschizând birouri în New York, Austin și Denver. A găzduit evenimente la care au participat celebrități precum Khloe Kardashian și Gwyneth Paltrow.
Cu toate acestea, pe măsură ce popularitatea OneTaste creștea, la fel se întâmpla și cu acuzațiile de abuz din partea foștilor membri, care afirmau că organizația prezenta semnele unui cult. Într-o investigație Bloomberg Businessweek din 2018, foștii membri au declarat că au fost încurajați să-și facă carduri de credit pentru a plăti cursurile și că angajaților li s-a spus să lucreze gratuit pentru a-și arăta devotamentul. Mai târziu în acel an, compania și-a închis locațiile din SUA și a oprit cursurile fizice.
Nicole Daedone nu mai este implicată în companie, care acum are o aplicație gratuită. Actualul CEO al OneTaste, Anjuli Ayer, a declarat în ianuarie că firma își propune să urmeze un model de franciză.
Actul de acuzare a reflectat multe dintre afirmațiile din investigația Bloomberg Businessweek, care au fost prezentate și într-un documentar Netflix din 2022, „Orgasm Inc.” Procurorii susțin că învățăturile OneTaste controlau viețile membrilor: Daedone și Cherwitz le-au ordonat membrilor să se angajeze în acte sexuale cu care se simțeau inconfortabil, i-au supravegheat în casele comune OneTaste și i-au presat să preamărească doctrina eliberării sexuale a lui Nicole Daedone.
Marți, însă, avocații lui Daedone și Cherwitz au afirmat că clientele lor nu și-au forțat niciodată acuzatorii să facă nimic și că aceștia erau „liberi să plece” în orice moment. Ei spun că dosarul procuraturii incriminează un stil de viață pe care unii dintre practicanți l-ar fi putut considera deviant sau de care se „simțeau jenați” că au participat, dar care, în cele din urmă, s-a bazat pe comportamentul între adulți consimțitori. „Era o comunitate foarte sex-pozitivă cu o mulțime de relații deschise”, a spus Michael Robotti, un avocat al doamnei Cherwitz.
Partea acuzării a suferit un obstacol major în martie, când procurorii au scris că dovezi cheie pe care intenționau să le folosească la proces, jurnale scrise de mână de o fostă membră, Ayries Blanck, nu mai puteau fi considerate autentice. Parți din acestea, au scris procurorii, fuseseră copiate din jurnale dactilografiate anterior.
Avocații lui Daedone și Cherwitz au susținut luni de zile că Blanck a depus mărturie falsă și au afirmat că guvernul a recunoscut că jurnalele au fost fabricate.
Relatările lui Blanck au apărut atât în documentarul Netflix, cât și în investigația Bloomberg Businessweek. Sora ei a fost plătită cu 25.000 de dolari pentru a participa la documentarul Netflix, conform documentelor instanței.
„Apărarea a ridicat în mod continuu probleme legate de integritatea acestei investigații”, au scris domnii Robotti și Celia Cohen, o altă avocată a doamnei Cherwitz, într-o scrisoare din 13 martie către judecătoarea Diane M. Gujarati.
Avocata Jennifer Bonjean, care îl apără și pe Harvey Weinstein în rejudecarea acuzațiilor de agresiune sexuală, este cunoscută pentru abordarea sa agresivă cu martorii în procesele care implică abateri sexuale.
În încheierea declarațiilor sale de deschidere, doamna Bonjean a spus că acuzatoarele lui Nicole Daedone au regretat activitatea sexuală în care s-au angajat când erau mai tinere și apoi au susținut că au fost forțate să se comporte așa cum au consimțit. „Aceasta nu este forță, aceasta nu este coerciție”, a spus Bonjean. „S-ar putea chiar să fie creștere”.
