În câteva cuvinte
Procesul de alegere a noului Papă, cunoscut sub numele de Conclav, se desfășoară cu ușile închise la Vatican. Cardinalii electori votează până când un candidat obține două treimi din voturi, moment anunțat lumii prin fumul alb care iese din Capela Sixtină.
Procesul de alegere a noului Suveran Pontif al Bisericii Romano-Catolice este unul dintre cele mai semnificative și fascinante evenimente la scară mondială. Cunoscut sub numele de Conclav, acest proces este învăluit în tradiții străvechi și reguli stricte, desfășurându-se în spatele ușilor închise ale Capelei Sixtine din Vatican.
Cum se desfășoară Conclavul și ce anume determină alegerea unui nou Papă?
După ce Scaunul Apostolic devine vacant (fie prin moartea Papei, fie prin demisia sa voluntară), începe o perioadă de pregătire. Colegiul Cardinalilor se adună la Vatican pentru a discuta problemele curente ale Bisericii și a stabili data începerii Conclavului. Drept de vot au doar cardinalii care nu au împlinit vârsta de 80 de ani la momentul vacanței scaunului papal.
Conclavul în sine începe cu o liturghie solemnă, după care cardinalii electori intră în Capela Sixtină. Ușile se închid din interior și din exterior, simbolizând izolarea totală a cardinalilor de lumea externă. Pe durata Conclavului, le este interzisă orice formă de comunicare cu exteriorul, inclusiv folosirea telefoanelor, internetului sau a poștei.
Votul are loc de patru ori pe zi (două dimineața, două seara) până când unul dintre candidați obține cel puțin două treimi din voturi plus un vot suplimentar. Bulevardele de vot sunt arse după fiecare sesiune de votare. Culoarea fumului care iese dintr-un horn special deasupra Capelei Sixtine anunță lumii progresul alegerii: fumul negru înseamnă că Papa nu a fost încă ales, în timp ce fumul alb este semnul alegerii reușite a noului Suveran Pontif.
Din punct de vedere istoric, procesul de votare a suferit modificări, dar cerința majorității de două treimi a rămas neschimbată. Dacă după un anumit număr de voturi nu se atinge majoritatea, cardinalii pot recurge la anumite ajustări procedurale, dar principiul votului secret și al majorității necesare se păstrează.
De îndată ce un nou Papă este ales, el este întrebat dacă acceptă funcția și ce nume își alege. După acordul său și alegerea numelui, el este îmbrăcat în veșmintele papale, iar unul dintre cardinalii seniori iese la balconul Bazilicii Sfântul Petru pentru a anunța lumii vestea cea bună: "Habemus Papam!" ("Avem un Papă!").
De la Conclav se așteaptă întotdeauna nu doar alegerea unui nou lider, ci și definirea viitorului curs al Bisericii Romano-Catolice. Alegerea Papei poate semnala prioritățile care vor ghida activitatea Vaticanului pentru mulți ani.
