Cardinalii Bisericii Catolice Romane l-au ales joi pe al 267-lea pontif, încheind un conclav de două zile la Roma cu alegerea primului Papă din Statele Unite. Noul cap al Vaticanului este Robert Francis Prevost, care a luat numele Papa Leon al XIV-lea.

Decizia celor 133 de cardinali electori, anunțată printr-un fum alb în a doua zi a votului lor desfășurat în secretul Capelei Sixtine, a contrazis convingerea veche conform căreia liderii bisericești nu ar alege niciodată un Papă dintr-o superputere globală care are deja o influență considerabilă în afacerile mondiale.

Acum, Papa Leon al XIV-lea are potențialul de a remodela structura de putere globală a Bisericii Catolice, prin promovarea unui american cu o puternică experiență internațională într-una dintre cele mai proeminente și puternice poziții din lume.

În ciuda rădăcinilor sale americane (născut în Chicago), Prevost, un poliglot de 69 de ani, este văzut ca un om al bisericii care transcende granițele. El a slujit două decenii în Peru, unde a devenit episcop și cetățean naturalizat, apoi a ajuns să conducă ordinul său religios internațional. Până la moartea Papei Francisc, el a deținut una dintre cele mai influente poziții din Vatican, conducând biroul care selectează și gestionează episcopii la nivel global.

Membru al Ordinului Sfântului Augustin, el seamănă cu Francisc prin angajamentul său față de săraci și migranți și prin dorința de a fi alături de oameni. Anul trecut, el a declarat site-ului oficial de știri al Vaticanului că „episcopul nu ar trebui să fie un mic prinț așezat în regatul său, ci mai degrabă chemat autentic să fie umil, să fie aproape de oamenii pe care îi slujește, să meargă cu ei, să sufere cu ei și să caute modalități prin care poate trăi mai bine mesajul evanghelic în mijlocul poporului său”.

El se va confrunta cu decizii dificile privind direcția Bisericii, în principal dacă să continue agenda Papei Francisc, care până la moartea sa luna trecută a susținut o mai mare incluziune și deschidere către schimbare, sau să urmeze o cale diferită.

Cardinalii au ajuns la decizia lor după ce au stat în conclav puțin peste 24 de ore și după mai multe runde de vot. Grupul de cardinali, cel mai numeros adunat vreodată într-un conclav, a inclus mulți numiți de Francisc și unii care nu se cunoșteau între ei. Acest lucru a făcut ca ajungerea la un consens rapid să fie o provocare serioasă, având în vedere grupul larg de pretendenți și diviziunile dintre ei cu privire la viitorul bisericii.