Pasagerii care zboară spre sau dinspre Aeroportul Internațional Newark Liberty se confruntă cu probleme serioase în ultima perioadă. Anulări de zboruri, întârzieri care depășesc cinci ore și devieri de zboruri au lăsat mulți călători departe de destinațiile lor.

Perturbările, care au continuat luni cu întârzieri cauzate de vreme, în medie de patru ore, au scos în evidență problemele actuale legate de personalul de control al traficului aerian. Peste 200 de zboruri către și dinspre Newark au fost întârziate luni dimineața.

Problemele au determinat United Airlines, cel mai mare transportator aerian din Newark, să reducă aproape trei duzini de zboruri dus-întors pe zi de la acest hub, începând cu weekendul trecut.

Administrația Federală a Aviației (FAA) atribuie perturbările recente ale zborurilor de pe aeroportul din Newark defecțiunilor echipamentelor și problemelor nespecificate de personal de la centrul de control al traficului aerian din Philadelphia, precum și lucrărilor de construcție de pe una dintre pistele din Newark.

Una dintre cele trei piste ale aeroportului a fost închisă pe 15 aprilie pentru reabilitare și reasfaltare. Se așteaptă să fie redeschisă la mijlocul lunii iunie. Aeroportul s-a pregătit pentru aceasta, programând mai puține zboruri în această perioadă.

Problemele din centrul de control al traficului aerian din Philadelphia sunt agravate de lipsa de personal. Directorul executiv al United Airlines a declarat că peste 20% dintre controlorii de trafic aerian responsabili pentru Newark "au părăsit locul de muncă" săptămâna aceasta.

În următoarele câteva săptămâni, situația ar putea rămâne dificilă, avertizează experții. Întârzierile și anulările masive ale zborurilor pot necesita zile întregi pentru a fi rezolvate, deoarece companiile aeriene încearcă să readucă pasagerii, echipajele și aeronavele la program. United Airlines a oferit pasagerilor posibilitatea de a rezerva din nou fără taxe suplimentare.

Fără un număr suficient de controlori, "aeroportul din Newark nu va putea face față numărului de avioane care sunt programate să opereze acolo în săptămânile și lunile următoare", se arată într-un comunicat al companiei aeriene.