În câteva cuvinte
Filantropa Wendy Schmidt, soția fostului CEO Google Eric Schmidt, utilizează tehnologia și media imersivă pentru a inspira acțiuni de protejare a planetei. Prin noul său institut, Agog, ea finanțează proiecte de realitate extinsă (XR) pentru a crea empatie și a stimula schimbări sociale, considerând că rolul filantropiei este să sprijine cercetarea științifică, în special în domeniul climatic.
Wendy Schmidt, filantrop și soția fostului CEO Google, Eric Schmidt, este ferm convinsă că progresele științifice și noile tehnologii media pot inspira acțiuni concrete pentru protejarea planetei. Fundațiile filantropice ale veteranilor din Silicon Valley, Schmidt Futures și Schmidt Ocean Institute, s-au alăturat eforturilor de conservare marină încă de la înființarea Fundației Familiei Schmidt în 2006.
Cu o avere netă estimată la peste 25 de miliarde de dolari, soții Schmidt își intensifică rolul în acest domeniu, mai ales într-un context în care administrația americană actuală a redus finanțarea pentru cercetarea climatică. „Muncim din greu pentru a ne asigura că știința își păstrează locul în societatea noastră”, a declarat Wendy Schmidt, președinta și co-fondatoarea fundațiilor. „Așa am ajuns unde suntem. De aceea avem aceste tehnologii pe care le folosim astăzi.”
Cea mai recentă inițiativă filantropică a sa este „Agog: The Immersive Media Institute”, co-fondat anul trecut împreună cu pionierul jurnalismului climatic, Chip Giller. Proiectul încearcă să stimuleze schimbarea socială prin crearea de noi conexiuni cu lumea naturală, folosind tehnologii de realitate extinsă (XR).
Printre beneficiarii granturilor se numără „Fragile Home”, un proiect care explorează tema strămutării printr-o cască de realitate mixtă ce poartă utilizatorii prin trecutul, prezentul și viitorul unei case din Ucraina, și Kinfolk Tech, o organizație non-profit care ajută comunitățile excluse să remodeleze monumente publice prin suprapunerea propriilor instalații digitale peste spații reale.
„Realitatea extinsă are o putere enormă. Are puterea de a pătrunde în mintea ta, de a te emoționa și de a-ți elimina ego-ul într-un fel, plasându-te în interiorul unei experiențe ca participant. Vezi o poveste, nu ești doar un observator. Astfel, are potențialul de a te îndemna la acțiune”, explică Schmidt.
Întrebată de ce se concentrează pe diversitate și incluziune, Schmidt a subliniat că tehnologiile puternice, precum inteligența artificială sau XR, trebuie să fie incluzive prin design pentru a servi întreaga societate. „Lucrăm cu toți beneficiarii noștri pentru a ne asigura că ascultăm, că vocile lor sunt auzite și că poveștile lor, în acest caz, sunt spuse chiar de ei.”
În ceea ce privește rolul filantropiei în avansarea cercetării climatice, Schmidt consideră că este datoria filantropilor să își asume riscuri pe care guvernele și industria adesea nu le vor asuma. „Descoperim lucruri în ocean despre care nu știam că există, chiar și acum cinci ani. Și acestea ar trebui să schimbe modul în care gândim despre planetă”, spune ea. Chiar dacă multe proiecte importante și-au pierdut finanțarea guvernamentală, fundațiile sale continuă să sprijine rețeaua largă de oameni de știință, extinzând oportunitățile, inclusiv pe nava de cercetare oceanică Falkor (too). „Nu credem că știința ar trebui să se oprească din cauza a ceea ce se întâmplă. De fapt, este mai importantă ca oricând.”
Pentru a restabili încrederea în știință, Schmidt mizează pe media experiențială. „Una dintre lucrurile pe care Agog le poate face este să expună oamenii la realități pe care nu le văd în mod normal. Când îi aduci pe oameni într-o scufundare pe care o face robotul nostru SuBastian și le arăți o lume pe care niciun ochi uman nu a mai văzut-o, le poți explica apoi știința din spate și funcția pe care această lume o are în viața și bunăstarea lor.”
