Negocierile comerciale dintre Statele Unite și Coreea de Sud au încetinit considerabil, în ciuda faptului că președintele Donald Trump a obținut deja angajamente de investiții de 490 de miliarde de dolari în timpul turneului său asiatic. Punctul nevralgic al discuțiilor rămâne cererea lui Trump ca Seulul să investească 350 de miliarde de dolari direct în economia americană.

Oficialii coreeni au exprimat îngrijorări serioase, susținând că o injecție directă de numerar de o asemenea amploare ar putea destabiliza economia lor. În schimb, ei preferă să ofere împrumuturi și garanții de împrumut. De asemenea, Coreea de Sud ar avea nevoie de o linie de swap valutar pentru a gestiona fluxul monedei sale către SUA.

Această discrepanță majoră între cererea lui Trump și ceea ce poate oferi Coreea de Sud amenință să umbrească întâlnirea dintre președintele american și omologul său sud-coreean, Lee Jae Myung, care are loc în Gyeongju, un oraș istoric.

Oh Hyunjoo, director adjunct pentru securitate națională, a declarat că negocierile au progresat "puțin mai lent" decât se aștepta. "Nu am reușit încă să ajungem la un acord cu privire la aspecte precum structura investițiilor, formatele acestora și modul în care vor fi distribuite profiturile", a menționat el.

Situația din Coreea de Sud contrastează puternic cu experiența lui Trump în Japonia, unde guvernul s-a angajat să îndeplinească un angajament de 550 de miliarde de dolari ca parte a unui acord comercial anterior. Secretarul Comerțului, Howard Lutnick, a anunțat angajamente de până la 490 de miliarde de dolari în timpul unei cine cu liderii de afaceri din Tokyo.

Un alt punct de tensiune în relația bilaterală este tariful de 25% impus de SUA asupra automobilelor sud-coreene. Acest lucru dezavantajează producători precum Hyundai și Kia, care concurează cu rivalii japonezi și europeni, ce se confruntă cu un tarif de doar 15%.

Tensiunile au escaladat și după un raid de imigrare la o fabrică Hyundai din Georgia, în septembrie, unde peste 300 de sud-coreeni au fost reținuți. Acest incident a stârnit indignare și un sentiment de trădare la Seul. Președintele Lee a avertizat că, fără un sistem de vize îmbunătățit, companiile sud-coreene ar putea ezita să facă investiții viitoare în SUA.

În timpul șederii sale în Coreea de Sud, Trump urmează să aibă și o întâlnire importantă cu liderul chinez Xi Jinping. De asemenea, el a lăsat deschisă posibilitatea unei întâlniri cu liderul nord-coreean Kim Jong Un, exprimându-și disponibilitatea de a-și prelungi călătoria dacă va exista o oportunitate de dialog.