În câteva cuvinte
O cronică a Ligii Goodman, o competiție de baschet stradal din Washington D.C., care de zeci de ani funcționează ca un centru social vital pentru un cartier defavorizat. Fondată de Miles Rawls, liga oferă un spațiu sigur și un punct de unire pentru comunitate, devenind o adevărată moștenire locală.
În serile fierbinți de vară din Washington, sunetul vibrant al mingilor de baschet și scârțâitul adidașilor pe asfalt creează coloana sonoră a cartierului Barry Farm. Pe măsură ce soarele apune și luminile arenei se aprind, trupuri transpirate se luptă pentru fiecare recuperare, iar strigăte pentru pase decisive răsună în aer. Aceasta este Liga Goodman, un adevărat centru nevralgic al comunității locale.
Atmosfera este unică: fumul de țigară al spectatorilor se împletește cu mirosul de pește prăjit vândut chiar lângă teren. Tribunele sunt pline, iar mulți alții stau pe scaune de camping în jurul terenului, transformând fiecare meci într-un eveniment social. Publicul este divers, de la tineri în haine la modă și ochelari cu strasuri, la localnici cu șepci întoarse și pantaloni scurți largi.
Acest loc are o istorie bogată. Terenul, care inițial a aparținut proprietarului de sclavi James Barry, s-a transformat enorm. Infamul complex de locuințe Barry Farm este acum doar o grămadă de moloz, dar terenurile de baschet ale Ligii Goodman, renovate în 1996 de Miles Rawls, au rămas. Liga, fondată în 1977, continuă să fie un magnet pentru comunitate, un loc de întâlnire pentru familii.
Jucătorii și arbitrii formează un grup eterogen. Tineri talentați, legende locale ale baschetului stradal și chiar viitoare staruri NBA, precum Kevin Durant, originar din zonă, și-au demonstrat abilitățile pe acest teren. Jucătorii vin din întreaga regiune metropolitană cunoscută local ca DMV (D.C., nordul Virginiei și sudul Marylandului).
„La sfârșitul zilei, totul este despre copii, despre camaraderie, despre a aduce împreună oameni din diferite părți ale orașului”, spune fondatorul Miles Rawls. „Este ceea ce eu numesc un refugiu sigur.”
Într-una dintre cele mai sărace și periculoase zone ale capitalei americane, Rawls este conștient de impactul social profund al ligii. El nu-și face iluzii cu privire la ce ar face unii dintre jucătorii săi obișnuiți „dacă nu ar fi aici trei sau patru ore pe zi, șase zile pe săptămână... asta mă motivează cel mai mult”.
După aproape trei decenii, Rawls privește terenul și meciurile zilnice ca pe moștenirea și opera sa de o viață.
„Mă înalță, sincer. Îmi aduce lacrimi în ochi, că după 29 de ani sunt încă relevant, încă în top. Este mult timp să faci orice, mai ales în ghetou, într-unul dintre cele mai rele cartiere din D.C.”, mărturisește el. „Nu aș schimba asta pentru nimic în lume.”
