Neîncredere în SUA: Prăjiturile Girl Scout, în vizor

Buletin informativ

Prăbușirea încrederii în instituțiile americane: O activistă MAHA ia la țintă prăjiturile Girl Scout

1 Aprilie 2025 7:00 AM ET

Greg Rosalsky

Ted Fitzgerald/MediaNews Group/Boston Herald via Getty Images

A fost un an excelent pentru Zen Honeycutt și grupul ei de advocacy local Moms Across America (MAHA). Președintele Trump l-a numit pe Robert F. Kennedy Jr. — un aliat și consilier de lungă durată al organizației sale — la conducerea Departamentului de Sănătate și Servicii Umane (HHS). Honeycutt a plâns literalmente de bucurie când a auzit că Kennedy a fost selectat. A călătorit la Capitoliu, unde a avut un loc în primul rând la audierea de confirmare a lui Kennedy în Senat. Senatorul Cory Booker, D-N.J., a citat munca organizației sale atunci când a introdus un proiect de lege pentru eliminarea substanțelor toxice din prânzurile școlare și pentru creșterea sprijinului pentru fermieri organici și alții care practică agricultura durabilă.

Mesaj Sponsor

După ani în care cercetările și activitatea sa de advocacy au fost respinse ca fiind marginale, excentrice sau ignorabile de către mass-media mainstream, oameni de știință, autorități de reglementare și o mare parte a publicului, organizația lui Honeycutt a co-sponsorizat recent un studiu care a făcut multă lume să vorbească despre contaminanții toxici din lanțul alimentar american. Studiul a avut un impact mare probabil pentru că s-a concentrat pe ceva la fel de american precum plăcinta cu mere: prăjiturile Girl Scout. Acesta a găsit urme de metale grele (arsenic, cadmiu, plumb și mercur), aluminiu și un erbicid numit glifosat, ingredientul activ din erbicidul Roundup, în prăjituri.

"Nu este vorba doar despre prăjiturile Girl Scout", spune Honeycutt. "Aproape toate prăjiturile, dacă nu sunt organice, vor avea probabil aceleași rezultate."

De fapt, multe alimente în general — orice nu este organic — probabil vor avea rezultate similare. Practic, prin definiție, alimentele convenționale, non-organice, sunt expuse la pesticide și erbicide sintetice precum glifosatul. Iar metalele grele și alte metale pot fi găsite în multe alimente, inclusiv în cele organice, deoarece se găsesc adesea în mediu, inclusiv în solul pe care plantele îl absorb și animalele îl consumă ulterior.

Cel puțin două site-uri de verificare a faptelor au investigat acest studiu despre prăjiturile Girl Scout și au concluzionat că descoperirile sale sunt "înșelătoare" și, practic, nu la fel de înspăimântătoare pe cât par. Am vorbit cu un toxicolog, Joe Zagorski de la Centrul pentru Cercetarea Siguranței Ingredientelor de la Universitatea de Stat din Michigan, care a spus ceva similar. Zagorski a criticat studiul prăjiturilor pentru dimensiunea mică a eșantionului (25 de prăjituri), lipsa evaluării inter pares (peer review) și alte probleme metodologice. Și a susținut că nivelurile de metale grele, aluminiu și erbicid pe care studiul le-a găsit în prăjituri nu sunt periculoase.

Mesaj Sponsor

Nivelul de glifosat găsit în prăjiturile Girl Scout, de exemplu, este atât de extrem de mic, spune Zagorski, încât un copil de 70 de livre (aprox. 32 kg) "ar trebui să mănânce peste 73.000 de prăjituri pe zi pentru a atinge un nivel care ar putea cauza îngrijorare" pe parcursul vieții. Uite, poate aș putea eu, dar… sunt multe prăjituri.

Zagorski spune că este o poveste similară cu urmele de metale grele și aluminiu găsite în prăjituri. Toate acestea sunt în regulă, ne-a asigurat el. Există o zicală în toxicologie: "Doza face otrava." Iar această doză, spune el, conform multor dovezi științifice evaluate inter pares și standardelor de reglementare guvernamentale, este atât de scăzută încât nu reprezintă o preocupare.

Studiul, cu toate acestea, s-a dovedit a fi un coșmar de PR pentru Girl Scouts. A devenit viral pe rețelele de socializare și a fost menționat de influentul podcaster Joe Rogan. A inspirat chiar recent un proces colectiv în curs împotriva Girl Scouts, care a generat un alt val de presă negativă.

"Deși nu comentăm litigiile în curs, rămânem angajați să ne apărăm viguros împotriva acestor acuzații și să sprijinim Cercetașele noastre din întreaga țară care învață activ abilități antreprenoriale și de leadership prin Programul de Prăjituri Girl Scout", a declarat un purtător de cuvânt al Girl Scouts of the USA. Organizația Girl Scouts a publicat o postare pe blog în februarie abordând studiul și a asigurat consumatorii de prăjituri că "Prăjiturile Girl Scout sunt sigure pentru consum și sunt fabricate în conformitate cu toate reglementările privind siguranța alimentară."

Lăsând la o parte criticile aduse studiului Moms Across America, atenția pe care a primit-o ar putea fi văzută ca o victorie pentru obiectivele lui Honeycutt de a determina mai mulți americani să reconsidere ce introduc în corpul lor, să evite alimentele convenționale și să cumpere produse organice, și să se întrebe dacă companiile alimentare și guvernul fac o treabă suficient de bună pentru a asigura siguranța hranei noastre.

Mesaj Sponsor

Toată această saga pune în lumină nivelurile crescânde de neîncredere în instituțiile americane. În 2025, nicio organizație nu este mai presus de suspiciune, nici măcar Girl Scouts. Iar această erodare a încrederii complică soluțiile la o problemă economică fundamentală cu care ne confruntăm în societatea noastră de consum: adesea ne lipsesc informații complete despre lucrurile pe care le consumăm și ne bazăm pe încrederea în autorități pentru a ne asigura că ceea ce consumăm este sigur. Ce se întâmplă când aceste autorități pierd încrederea oamenilor?

Problema economică din spatele reglementării alimentare

Când mergem la magazin și cumpărăm ceva, ne confruntăm cu o problemă economică. Economiștii au un termen tehnic pentru asta. Îl numesc "informație asimetrică". Este complicat. Dar ideea este simplă în domeniul alimentar. Adesea nu știm cu adevărat sau ne este greu să verificăm ce se află în lucrurile pe care le mâncăm și le bem. Iar această lipsă de informații poate crea probleme într-o piață liberă, cum ar fi companiile care ne vând alimente care ne pot îmbolnăvi, poate lent de-a lungul anilor, fără ca măcar să știm.

Consumatorii au nevoie de informații pentru a face cele mai bune alegeri pentru ei și familiile lor atunci când fac cumpărături, iar fără aceste informații, companiile s-ar putea să nu se confrunte cu stimulente de piață suficient de puternice pentru a produce produse de înaltă calitate sau sigure. Este adesea mai ieftin să tai colțurile, să folosești ingrediente de calitate inferioară și să produci alimente în condiții nesanitare. Dacă consumatorii nu știu cu adevărat ce se întâmplă, atunci companiile s-ar putea să nu se confrunte cu presiunea pieței pentru a face ceea ce trebuie. Literatura economică sugerează că, din cauza informațiilor imperfecte, piața liberă poate eșua să funcționeze în interesul nostru.

Economiștii și factorii de decizie politică au citat de mult timp problema informației asimetrice ca motiv principal pentru care companiile alimentare trebuie reglementate. De-a lungul secolului al XX-lea, legislatorii au creat Administrația pentru Alimente și Medicamente (FDA) și alte agenții pentru a asigura încrederea și siguranța în aprovizionarea cu alimente. Și au cerut companiilor alimentare să eticheteze produsele lor cu ingrediente și informații nutriționale. Acest lucru i-a ajutat pe consumatori să facă saltul de credință atunci când cumpără și consumă lucruri făcute de străini — și să depășească problema informației asimetrice.

Mesaj Sponsor

Dar, așa cum au arătat studiile Moms Across America, există adesea cantități mici de substanțe în alimentele noastre care nu sunt etichetate. Nu este vorba doar de prăjiturile Girl Scout. Organizația, de exemplu, a sponsorizat teste ale prânzurilor școlare, fast-food-ului, berii și vinului, și formulelor pentru bebeluși — iar Honeycutt spune că au găsit contaminanți care o îngrijorează în toate acestea.

În unele cazuri, oamenii de știință s-au angajat direct cu aceste constatări și au concluzionat că nivelurile de contaminanți pe care le-au găsit nu reprezintă o preocupare semnificativă pentru sănătatea publică. De exemplu, un articol dintr-o revistă științifică, Regulatory Toxicology and Pharmacology, a investigat unul dintre studiile Moms Across America care a găsit glifosat în urină și laptele matern. Acesta a concluzionat că descoperirea "nu susține concluzia că [aceste] concentrații de glifosat ... prezintă un risc pentru sănătatea publicului, inclusiv pentru copiii alăptați."

Cu toate acestea, Honeycutt crede că ingerarea chiar și a unor niveluri mici de contaminanți ne poate afecta sănătatea. Ea spune că acești contaminanți sunt atât de răspândiți în întregul lanț alimentar încât se acumulează în dietele noastre pe parcursul vieții.

Honeycutt crede cu tărie în beneficiile pentru sănătate ale consumului de alimente organice și non-OMG (sau non-bioinginerie). Ea spune că atunci când a făcut această schimbare pentru familia ei, au văzut beneficii reale pentru sănătate.

Crescând în California hippie și fiind un cumpărător frecvent la magazinele naturiste, vă pot spune că mulți oameni — inclusiv cei dragi mie — cred că organic este mai sănătos. De asemenea, tind să creadă că organic este un semnal al altor atribute dezirabile, cum ar fi gustul mai bună sau faptul că sunt făcute de ferme mici, locale, cu mai multă dragoste și grijă (deși acest lucru s-ar putea să nu fie întotdeauna adevărat). În ciuda faptului că aceste produse costă de obicei mai mult, piața alimentelor organice a explodat în ultimele decenii.

Acesta este poate motivul pentru care am fost puțin surprins să aud de la Zagorski că oamenii de știință se îndoiesc dacă alimentele organice și non-OMG sunt cu adevărat mai bune pentru noi. "Consensul științific privind practicile agricole organice și OMG versus non-OMG este că alimentele non-GMO și organice nu sunt mai sigure decât culturile cultivate convențional", spune Zagorski. "Nu există niciun beneficiu major pentru sănătate în a mânca organic versus non-organic. Și deci, adevărul este că, nu, non-GMO și organic nu sunt mai sănătoase pentru noi."

Mesaj Sponsor

Aceasta poate fi o pastilă greu de înghițit pentru mulți dintre noi. Adică, serios?! Dar toate pesticidele și erbicidele și hormonii și antibioticele și bioingineria din alimentele convenționale? Am vorbit cu diverși consumatori de produse organice despre această literatură științifică care sugerează că organic nu este mai sigur sau mai sănătos, și mi-au spus lucruri precum "concluziile științifice se schimbă în timp". Acest lucru pare cu siguranță adevărat în domeniul științei nutriției, care este dificil de realizat și evoluează pe măsură ce apar noi dovezi. Luați vinul. Studiile științifice sugerau odinioară că un pahar de vin pe zi era în regulă, chiar sănătos. Acum, dovezile sugerează că orice cantitate de alcool poate fi un risc de cancer. Este o mare dezamăgire.

America se află în mijlocul a ceea ce ați putea numi o trezire alimentară, iar oamenii pun la îndoială ceea ce introducem în corpurile noastre poate ca niciodată înainte. Cercetătorii leagă dietele noastre de o creștere a tot felul de afecțiuni medicale, inclusiv obezitatea, bolile de inimă și cancerul. Această trezire alimentară poate fi văzută dincolo de explozia cererii de alimente organice și non-OMG. Poate fi văzută și în preocuparea crescândă cu privire la efectele asupra sănătății ale consumului de lucruri precum alimentele ultraprocesate, zahărul, alcoolul și microplasticele aparent omniprezente, precum și în mișcările de interzicere a coloranților alimentari și conservanților.

Captura regulatorie: O altă problemă economică pentru siguranța alimentară?

Pentru ca reglementările să funcționeze în depășirea problemei informației asimetrice, este esențial ca oamenii să aibă încredere că autoritățile de reglementare le veghează interesele.

Dar economiștii au subliniat de mult timp că uneori autoritățile de reglementare nu servesc interesul public. Ele pot intra sub influența companiilor puternice pe care le reglementează. Economiștii numesc acest lucru "captură regulatorie". Este o întrebare empirică și o mare dezbatere în cercurile economice și politice când și de ce se întâmplă asta și cum să o combatem.

Mesaj Sponsor

În apărarea prăjiturilor lor, Girl Scouts of the USA au subliniat că "brutarii lor de încredere rămân angajați în respectarea tuturor standardelor și reglementărilor privind siguranța alimentară stabilite de Administrația pentru Alimente și Medicamente din SUA (FDA), Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) și alte autorități sanitare relevante."

Honeycutt spune că este de acord că Girl Scouts respectă standardele de reglementare existente. Dar ea pune la îndoială dacă aceste reglementări — sau lipsa reglementărilor — mențin publicul în siguranță. Honeycutt a clarificat că ea crede că marile corporații au o influență mare asupra reglementărilor alimentare și agricole care sunt implementate. "Sistemul nostru este corupt", spune ea. "Cred că trebuie să ne străduim ca democrație să depășim captura industriei."

Zagorski și-a exprimat o încredere generală în procesul de reglementare alimentară. A vorbit pe larg despre regulile de etică care descurajează conflictele de interese, regulile de transparență care permit consumatorilor să analizeze dovezile din spatele deciziilor de reglementare și cum agențiile federale de reglementare iau decizii bazate pe știința evaluată inter pares. Zagorski spune că reglementările privind glifosatul, metalele grele și alți contaminanți sunt ghidate de cele mai bune dovezi disponibile și că standardele de reglementare pentru cantitățile permise în alimentele noastre sunt stabilite extrem de jos "dintr-o abundență de precauție pentru a ne asigura că toată lumea din populație este în siguranță", chiar și cei mai sensibili.

"Am trei copii mici și nu aș avea nicio problemă să le dau aceste prăjituri", spune Zagorski. El subliniază că experții care analizează aceste date și stabilesc standardele de siguranță "trăiesc în același mediu în care trăim și noi. Merg la aceleași magazine la care mergem și noi. Probabil își hrănesc copiii cu aproximativ aceleași lucruri pe care le mănâncă și copiii noștri. Și deci nu-mi pot imagina o situație în care cineva ar spune că, de dragul câștigului monetar, sunt OK să-mi îmbolnăvesc copilul."

Mesaj Sponsor

Dar în zilele noastre, americanii, hrăniți cu o dietă informațională din rețelele de socializare și podcasturi subversive, par să aibă din ce în ce mai puțină încredere în experți și autoritățile de reglementare. Pentru mult timp, autoritatea lor i-a ajutat pe consumatorii americani să depășească problema informației asimetrice despre mâncarea lor. Dar acum, mai ales în urma pandemiei COVID-19, un număr tot mai mare de americani sunt neîncrezători atunci când autoritățile contrazic ceva aparent intuitiv — cum ar fi ideea că ingerarea unor niveluri scăzute de erbicide și metale grele pe parcursul vieții va fi dăunătoare pentru sănătatea ta.

Și poate fi ușor să arunci cu noroi. Zagorski, de exemplu, este un profesor universitar cu înalte acreditări, care și-a petrecut cariera cufundat în știința acestor lucruri. A petrecut ani de zile studiind efectele ingredientelor și contaminanților alimentari și promovând sănătatea publică. În același timp, instituția sa, Centrul pentru Cercetarea Siguranței Ingredientelor de la Universitatea de Stat din Michigan, dezvăluie că primește o parte din finanțare de la "parteneri din industrie", care includ corporații majore, precum Coca-Cola Co., PepsiCo, Hershey Co. și ConAgra Brands. Ar trebui asta să te facă să ai mai puțină încredere în el?

Și ce zici de Zen Honeycutt? Ea nu are acreditări în știință și adesea contestă consensul științific. Iar organizația ei, Moms Across America, vinde suplimente de medicină alternativă și produse precum "Extract de plante pentru detoxifierea vaccinului" și "Plasturi de frecvență LifeWave" pe site-ul său. Ar trebui asta să te facă să ai mai puțină încredere în ea?

Honeycutt respinge ceea ce pare a fi consensul științific pe probleme precum efectele asupra sănătății ale dozelor mici de glifosat, aluminiu și metale grele din prăjituri, precum și afirmația că organic nu este cu adevărat mai bun pentru noi. Am întrebat-o, dacă nu putem avea încredere în ceea ce este considerat consensul științific despre ce este sigur, și dacă nu putem avea încredere în autoritățile de reglementare însărcinate cu supravegherea sănătății noastre, în cine putem avea încredere?

Mesaj Sponsor

"Cred că ar trebui să avem încredere în oamenii de știință independenți care nu sunt finanțați de corporații", a spus ea. "Cred că ar trebui să avem încredere în noi înșine și în prietenii și membrii familiei noastre, membrii comunității noastre care ne sunt apropiați, care fie au folosit anumite produse, fie au mâncat anumite alimente și a funcționat pentru ei. De aceea încurajăm conexiunile în persoană și ar trebui să ne acordăm la noi înșine. Corpurile noastre ne spun ce nu este bun pentru noi. Când te conectezi cu adevărat, când mănânci ceva și nu funcționează pentru tine, ar trebui să ai încredere în asta."

Honeycutt și-a exprimat, de asemenea, speranța că Secretarul pentru Sănătate și Servicii Umane, Robert F. Kennedy Jr., va ajuta la îmbunătățirea încrederii în sistemul nostru de reglementare alimentară. Administrația Trump, însă, reduce forța de muncă a Departamentului de Sănătate și Servicii Umane, inclusiv 3.500 de locuri de muncă la Administrația pentru Alimente și Medicamente. O fișă informativă recentă a departamentului subliniază: "Această reducere nu va afecta examinatorii de medicamente, dispozitive medicale sau alimente și nici nu va avea impact asupra inspectorilor." Dar totuși, cu o forță de muncă semnificativ mai mică, nu va submina asta munca FDA și a altor agenții de reglementare? Honeycutt spune că ea crede că Kennedy poate face mai mult cu o forță de muncă mai mică decât au făcut alții cu o forță de muncă mai mare și că el va îmbunătăți încrederea în sistemul nostru de reglementare alimentară, de exemplu, asigurându-se că "oamenii care sunt angajați pentru a ocupa posturile în aceste agenții de reglementare nu pot fi cumpărați."

De fapt, spune ea, și-a depus CV-ul și, dacă i se oferă postul potrivit, este pregătită să intre în serviciul public. Ea spune că are încredere în Kennedy "mai mult decât probabil în orice altă figură politică cu care am intrat vreodată în contact." De la preluarea mandatului, Kennedy a prioritizat urmărirea contaminanților din lanțul nostru alimentar, inclusiv în formula pentru bebeluși.

Deci, ce ar fi necesar pentru ca Honeycutt să mănânce niște Thin Mints? Pentru cei neinițiați, acesta este un tip popular de prăjitură Girl Scout, una pe care studiul ei a găsit-o ca având cel mai înalt nivel de glifosat dintre prăjiturile testate. Răspunsul ei a fost simplu: "Dacă ar fi organice."

• Facebook
• Flipboard
• Email