În câteva cuvinte
Un juriu a decis că «The New York Times» nu a defăimat-o pe Sarah Palin, respingând astfel acuzațiile fostului guvernator al Alaskăi privind un editorial din 2017. Procesul a avut o rezonanță amplă în mass-media, punând în discuție limitele libertății de exprimare și responsabilitatea jurnalistică.
NEW YORK —
Un juriu a concluzionat marți că «The New York Times» nu a defăimat-o pe fostul guvernator al Alaskăi, Sarah Palin, pentru o eroare dintr-un editorial din 2017, despre care ea spune că i-a afectat reputația.
Juriul a deliberat puțin peste două ore înainte de a ajunge la verdict, după ce avocații lui Palin și ai ziarului au prezentat argumentele finale la un proces civil în fața unui tribunal federal din Manhattan, care se află în a doua săptămână. Palin a mărturisit luni că amenințările cu moartea împotriva ei au crescut și moralul ei a scăzut după ce un editorial despre violența armelor a afirmat că comitetul ei de acțiune politică a contribuit la retorica politică ce a permis o atmosferă de violență.
«The Times» a corectat articolul în mai puțin de 14 ore de la publicare.
Kenneth Turkel, un avocat al lui Palin, a îndemnat juriul să considere «The Times» responsabil pentru defăimare, pe motiv că fostul său editor de pagină editorială, James Bennet, știa că ceea ce publică este greșit sau a acționat cu «neglijență flagrantă» față de adevăr. El a spus juriului că ar trebui să-i acorde lui Palin daune compensatorii pentru prejudiciul adus reputației sale și suferinței mentale private, adăugând că ar trebui să «găsească o sumă și să o lase să încheie acest lucru».
«Până în ziua de azi, nu a existat nicio responsabilitate», a spus el. «De aceea suntem aici.»
El le-a spus juraților să nu se lase înșelați de personalitatea «energică» a lui Palin la tribuna martorilor.
«Ea nu plânge mult», a spus Turkel. «S-ar putea să fi fost o greșeală sinceră pentru ei. Pentru ea, a fost un punct de cotitură.»
Palin, care a obținut o diplomă de jurnalist la facultate, a dat în judecată «The Times» pentru daune nespecificate în 2017, la aproximativ un deceniu după ce a apărut pe scena națională ca nominalizat republican la vicepreședinție.
Procesul ei a rezultat dintr-un editorial despre controlul armelor publicat după ce congresmanul SUA Steve Scalise, un republican din Louisiana, a fost rănit în 2017, când un bărbat cu antecedente de activitate anti-GOP a deschis focul asupra unui antrenament al echipei de baseball a Congresului la Washington.
În editorial, «The Times» a scris că, înainte de împușcăturile în masă din 2011 din Arizona, care l-au rănit grav pe fostul congresman american Gabby Giffords și au ucis alte șase persoane, comitetul de acțiune politică al lui Palin a contribuit la o atmosferă de violență prin circulația unei hărți a districtelor electorale care i-a pus pe Giffords și pe alți 19 democrați sub fire încrucișate stilizate.
Într-o corectare, «The Times» a spus că editorialul a «afirmat incorect că a existat o legătură între retorica politică și împușcăturile din 2011» și că a «descris incorect» harta.
Un Bennet în lacrimi și-a cerut scuze lui Palin de la tribuna martorilor când a mărturisit săptămâna trecută, spunând că a fost chinuit de eroare și a lucrat de urgență pentru a o corecta după ce cititorii s-au plâns ziarului.
Felicia Ellsworth, un avocat al «The Times», a spus că juriul nu poate considera ziarul sau pe Bennet responsabili, deoarece ar trebui să concluzioneze că eroarea a fost publicată intenționat de editori care știau că este greșită.
«Nu a existat nicio dovadă care să arate altceva decât o greșeală sinceră», a spus ea.
Ellsworth a spus că Bennet și «The Times» «au corectat faptele cu voce tare, clar și rapid» odată ce a fost descoperită eroarea.
Avocatul a subliniat că mai mulți editori ai «Times» au mărturisit în mod constant despre efortul de a corecta eroarea și despre importanța pe care o acordau acurateței, în timp ce afirmațiile lui Palin au fost «susținute de nimic altceva decât de spusele ei».
Și ea a menționat că statutul lui Palin de persoană publică înseamnă că juriul ar trebui să constate «intenție malițioasă» pentru a decide în favoarea ei.
«Pentru guvernatorul Palin, aceasta este doar o altă oportunitate de a înfrunta știrile false. Pentru James Bennet, adevărul contează», a spus Ellsworth.
În februarie 2022, judecătorul Jed S. Rakoff a respins pretențiile lui Palin într-o hotărâre emisă în timp ce un juriu delibera. Judecătorul a lăsat apoi jurații să-și pronunțe verdictul, care a fost, de asemenea, împotriva lui Palin.
Procesul are loc după ce Curtea de Apeluri a 2-a a SUA din Manhattan a restabilit cazul anul trecut.
Curtea de apel a spus că hotărârea de respingere a lui Rakoff a intervenit în mod necorespunzător asupra activității juriului. De asemenea, a citat erori în proces, spunând că a existat o excludere eronată a probelor, o instrucțiune incorectă a juriului și un răspuns greșit la o întrebare din partea juriului.
