Un judecător federal american a exprimat miercuri seară scepticism cu privire la motivele invocate de administrația fostului președinte Donald Trump pentru a evita solicitarea returnării zecilor de imigranți venezueleni care fuseseră expulzați în El Salvador în martie. Judecătorul James E. Boasberg a declarat că este înclinat să ordone oficialilor să furnizeze mai multe informații despre aranjamentul dintre guvernele american și salvadorian.

Întrebările ridicate de judecătorul Boasberg au venit la o audiere în cadrul Curții Districtuale Federale din Washington, unde avocații bărbaților deportați au susținut că, deoarece administrația i-a trimis într-o închisoare din El Salvador, conform unui aparent acord cu guvernul salvadorian, Statele Unite ar trebui să fie responsabile pentru facilitarea returnării lor pe teritoriul SUA.

În ultimele săptămâni, avocații American Civil Liberties Union (ACLU) au obținut ordine de la judecători din mai multe instanțe din țară prin care opresc administrația Trump să utilizeze Legea Inamicilor Străini (Alien Enemies Act), o lege de război din secolul al XVIII-lea, pentru a deporta sumar venezuelenii acuzați că sunt membri de bandă într-o închisoare pentru teroriști din El Salvador.

Însă, cel puțin până în prezent, avocații nu au reușit să protejeze aproximativ 140 de migranți venezueleni care se află deja în custodia salvadoriană după ce Statele Unite i-au trimis cu zboruri charter în baza acestei legi, pe 15 martie.

Audierea de miercuri seară de la Washington a avut loc parțial pentru a dezbate două probleme cruciale: ce rol a jucat administrația Trump în reținerea inițială a bărbaților în închisoarea salvadoriană și dacă oficialii ar putea fi trași la răspundere pentru readucerea lor în Statele Unite.

În încercarea de a răspunde la prima dintre aceste întrebări, judecătorul Boasberg a pus presiune pe un avocat al Departamentului de Justiție în legătură cu o declarație recentă a președintelui Trump referitoare la Kilmar Armando Abrego Garcia, un salvadorian care a fost expulzat greșit în El Salvador cu aceleași zboruri ca și migranții venezueleni.

În timpul unui interviu acordat ABC News luna aceasta, domnul Trump a spus că ar putea cere guvernului salvadorian să-l trimită pe domnul Abrego Garcia înapoi în Statele Unite dacă ar vrea, dar că pur și simplu nu-i păsa să facă asta.

„A spus președintele adevărul când a afirmat că poate lua telefonul și să obțină eliberarea sau nu a domnului Abrego Garcia?” l-a întrebat judecătorul Boasberg pe avocatul Departamentului de Justiție, Abhishek Kambli.

După o pauză, domnul Kambli i-a spus judecătorului Boasberg că președintele crede uneori că are mai multă autoritate decât deține de fapt și că decizia finală privind eliberarea bărbaților venezueleni aparține exclusiv guvernului salvadorian.

Situația celor 137 de venezueleni deținuți în notoria închisoare pentru teroriști din El Salvador, cunoscută sub numele de CECOT, este semnificativă din mai multe motive.

Avocații ACLU au susținut că bărbații au fost trimiși acolo în mijlocul nopții, fără respectarea procedurilor legale. Ei au argumentat, de asemenea, că utilizarea Legii Inamicilor Străini de către domnul Trump pentru a-i îndepărta din țară a fost ilegală și a extins în mod necorespunzător sensul legii – o opinie susținută săptămâna trecută de o hotărâre a unui judecător federal numit de Trump în Brownsville, Texas.

Departamentul de Justiție, acționând în numele Casei Albe, a argumentat că, odată ce bărbații venezueleni au fost trimiși în El Salvador, aceștia au fost în afara jurisdicției sistemului judiciar american. Avocații departamentului au adoptat, de asemenea, o viziune extinsă conform căreia judecătorii federali nu au autoritatea de a indica ramurii executive cum să gestioneze problemele de imigrație sau chestiuni de politică externă, inclusiv securitatea națională.

La sfârșitul audierii de miercuri, judecătorul Boasberg a menționat că avocații bărbaților venezueleni au prezentat argumente solide că administrația Trump a avut cel puțin o anumită responsabilitate pentru modul în care au ajuns în custodia salvadoriană.

El a făcut referire la o serie de declarații publice ale oficialilor din guvernele american și salvadorian care sugerau existența unui acord între cele două țări.

Ca răspuns, domnul Kambli, avocatul Departamentului de Justiție, a declarat că „nu va diseca fiecare declarație publică” făcută de oficialii americani pe această temă.

Judecătorul Boasberg, subliniind modul în care oficialii lui Trump au spus adesea un lucru în mass-media și altul în instanță, l-a întrebat pe domnul Kambli aproape ironic: „Este acesta un alt mod de a spune că aceste declarații publice pur și simplu nu sunt adevărate?”

În cele din urmă, judecătorul Boasberg a amânat pronunțarea unei hotărâri privind cererea ACLU de a emite un ordin de returnare a bărbaților venezueleni din El Salvador.

În schimb, judecătorul a declarat că intenționează să ordone guvernului să divulge mai multe informații despre aranjamentele sale cu El Salvador, prin răspunsuri scrise la întrebări și predarea unei serii de documente.