În câteva cuvinte
Administrația fiscală din SUA (IRS) a emis o nouă interpretare care permite bisericilor să susțină candidați politici fără a-și pierde statutul de organizație scutită de taxe. Decizia a fost lăudată de conservatori, dar a stârnit îngrijorări în rândul experților juridici și al altor lideri religioși cu privire la potențiala corupție și la amestecul dintre biserică și stat.
Administrația fiscală a Statelor Unite (IRS) a emis o nouă interpretare a legislației fiscale care, în esență, permite pastorilor și altor lideri religioși să susțină candidați politici de la amvon fără a risca pierderea statutului de organizație scutită de taxe. Această mișcare a stârnit reacții puternice, fiind lăudată de conservatori, dar criticată de experți juridici și alți lideri religioși.
Până acum, o prevedere din codul fiscal din 1954, cunoscută sub numele de „Amendamentul Johnson”, interzicea organizațiilor non-profit, inclusiv bisericilor, să intervină în campanii politice în favoarea sau în defavoarea unui candidat. Deși această regulă a fost rareori aplicată, ea a reprezentat un factor de descurajare.
Într-un document judiciar recent, IRS a clarificat că o comunicare de bună-credință din partea unei biserici către congregația sa, în timpul serviciilor religioase și prin canalele obișnuite, pe teme de credință, nu constituie o „intervenție” ilegală în procesul politic. Președintele Donald Trump a salutat decizia, declarând: „Îmi place faptul că bisericile pot susține un candidat politic.”
Susținătorii, precum pastorul unei megabiserici baptiste din Dallas, consideră decizia o victorie pentru libertatea de exprimare, afirmând că „IRS nu are ce căuta să dicteze ce se poate spune de la amvon”. Unele grupuri progresiste, cum ar fi Vote Common Good, văd în aceasta o oportunitate de a echilibra balanța, susținând că pastorii conservatori oricum susțineau candidați în mod flagrant, creând un dezavantaj pentru democrați.
Pe de altă parte, criticii își exprimă îngrijorarea. Experții în drept fiscal și constituțional avertizează că această nouă interpretare ar putea crea un „paradis fiscal pentru intervenții politice” în biserici, corupându-le misiunea spirituală. Philip Hackney, profesor de drept la Universitatea din Pittsburgh, a subliniat acest risc. Lideri ai comunităților religioase de culoare privesc decizia cu scepticism, întrebându-se „de ce acum?”. Ei intenționează să continue educarea civică a enoriașilor, dar fără a transforma amvonul într-o platformă de campanie.
Sondajele de opinie arată că o majoritate covârșitoare a americanilor (aproximativ 80%) se opun ca lăcașurile de cult să susțină candidați politici. Cu toate acestea, experții juridici avertizează bisericile să nu „suprainterpreteze” declarația IRS, menționând că documentul nu folosește explicit cuvântul „susținere”. Biserica Catolică din SUA a anunțat deja că politica sa de a nu susține candidați rămâne neschimbată, concentrându-se în continuare pe formarea conștiinței credincioșilor pentru a discerne binele comun.
