O veterinară din Michigan a fost condamnată luni la 10 zile de închisoare pentru că a refuzat să returneze un câine bolnav unui bărbat fără adăpost, după ce l-a găsit legat de o mașină.

Avocatul Amandei Hergenreder a solicitat 120 de ore de muncă în folosul comunității pentru condamnarea de furt calificat. Însă judecătoarea Angela Ross din Grand Rapids a considerat că închisoarea este o pedeapsă mai adecvată pentru ea, plus o restituire de 1.000 de dolari.

Cu un an în urmă, Hergenreder se afla în Grand Rapids pentru o conferință profesională când a observat câinele de 16 ani legat de o mașină, lângă o cafenea. Ea a declarat că l-a dus la clinica sa, aflată la două ore distanță, i-a tratat o infecție severă a tractului urinar și i-a extras un dinte stricat.

Procurorii au acuzat-o pe Hergenreder după ce aceasta a refuzat să-l ducă înapoi pe câine lui Chris Hamilton, un bărbat din Grand Rapids care la acea vreme nu avea o locuință permanentă. Ea și-a invocat îndatoririle etice de veterinar și a menționat că animalul nu avea licență. Un juriu, însă, a găsit-o vinovată după un proces de două zile.

Hergenreder i-a spus judecătoarei că a văzut un „câine în suferință”, dar a recunoscut și că „nu a reușit să vadă întreaga imagine”.

„Nu am reușit să onorez legătura dintre Vinnie și domnul Hamilton. Nu am reușit să recunosc suferința care va urma”, a declarat veterinara din Millington, Michigan, înainte de a fi condamnată. „Nu am reușit să mă opresc, să gândesc și să pun întrebări.”

Vinnie – sau Biggby, așa cum îl numea Hergenreder – a fost eutanasiat în iulie din cauza problemelor de sănătate legate de vârsta înaintată.

„Suntem dezamăgiți de condamnarea la închisoare a Dr. Hergenreder, dar ne consolăm cu faptul că Biggby/Vinnie și-a petrecut ultimele luni într-un mediu cald, sigur, iubitor și grijuliu”, a spus avocatul apărării, Miles Greengard.