Deși impactul recentelor întreruperi în sistemul de control aerian ar putea fi încă proaspăt în memoria călătorilor cu ocazia Zilei Recunoștinței, experții subliniază că pregătirea atentă pentru aglomerația obișnuită a sărbătorilor de iarnă – caracterizată de vremea capricioasă, traficul intens și aeroporturile supraaglomerate – poate contribui semnificativ la evitarea stresului.

„Întreruperea activității la acest moment este deja istorie pentru călătoriile aeriene. Companiile aeriene înțeleg foarte bine această perioadă a anului. Ele știu exact ce trebuie să facă”, a declarat Sheldon H. Jacobson, expert în operațiuni aeroportuare și aviatice. „Adevărata provocare este să ne asigurăm că totul funcționează fără probleme.”

Iată un ghid pentru a naviga prin cea mai aglomerată săptămână de călătorii a anului:

Cât de aglomerat ar putea fi?

Prognozele de călătorie indică aeroporturi și drumuri extrem de aglomerate. La o săptămână după ridicarea restricțiilor privind zborurile comerciale, Administrația Federală a Aviației (FAA) se pregătește pentru cea mai aglomerată săptămână de Ziua Recunoștinței din ultimii 15 ani, cu peste 360.000 de zboruri programate între luni și marțea viitoare. Aceasta înseamnă că peste 17,8 milioane de persoane vor fi controlate de Administrația Securității Transporturilor (TSA).

AAA estimează că vor fi cu 1,3 milioane mai mulți călători pe șosele decât anul trecut, împingând numărul total al persoanelor care călătoresc cu mașina la cel puțin 73 de milioane.

Vremea de iarnă

Nu puteți controla vremea, dar puteți controla cât de pregătiți sunteți dacă lovește o furtună de iarnă. Dacă zborul dumneavoastră este anulat sau întârziat, veți conduce în schimb sau veți amâna ori anula călătoria? Cunoașterea opțiunilor în avans poate reduce stresul dacă o furtună vă lasă blocat.

James Belanger, vicepreședinte de meteorologie la Weather Company, recomandă verificarea frecventă a prognozei în timpul planificării călătoriei.

Canalul meteo The Weather Channel oferă un instrument care evidențiază aeroporturile și autostrăzile majore care ar putea fi afectate de vreme rea – inclusiv zăpadă, gheață și ploaie – împreună cu un instrument online gratuit care arată cum vremea ar putea influența ruta dumneavoastră de călătorie.

Marți, cea mai aglomerată zi pentru FAA, cu peste 52.000 de zboruri programate, meteorologii spun că ploile ar putea cauza probleme în Pacificul de Nord-Vest și în mare parte din estul SUA. Aeroporturile din Atlanta, Chicago, New York, Philadelphia, Seattle și Washington, D.C., ar putea fi afectate, conform Weather Channel.

Ce să împachetați (și ce să lăsați acasă)

Jacobson, a cărui cercetare a contribuit la proiectarea TSA PreCheck, recomandă să începeți împachetarea prin despachetarea mentală.

Verificați fiecare buzunar în cazul în care obiecte restricționate de TSA, cum ar fi sticle de dimensiuni mari, au rămas de la o călătorie anterioară. Această verificare simplă vă poate ajuta să treceți mai repede prin securitate, mai ales când aeroporturile sunt aglomerate.

Dacă călătoriți cu cadouri, Jacobson sugerează să le împachetați la destinație, deoarece agenții TSA ar putea avea nevoie să le deschidă.

Atunci când decideți ce haine și încălțăminte să împachetați, Belanger spune să verificați temperatura „resimțită” pentru o mai bună înțelegere a vremii, mai ales dacă nu sunteți obișnuiți cu frigul.

Și nu uitați să zburați în interiorul SUA, altfel veți avea nevoie de o altă formă acceptată de identificare, cum ar fi un pașaport sau un act de identitate militar.

Persoanele cu iPhone pot acum adăuga și ID-urile lor mobile, care pot fi scanate în aeroporturile participante dacă călătorii nu au un REAL ID. Peste o duzină de state acceptă deja o formă de ID mobil la punctele de control ale aeroporturilor, iar călătorii pot vizita site-ul corespunzător pentru mai multe detalii.

Pregătire pentru călătoria cu mașina

Fie că condusul este alegerea dumneavoastră principală sau planul de rezervă, purtătorul de cuvânt al AAA, Aixa Diaz, sugerează să verificați anvelopele, bateria mașinii și fluidele, apoi să porniți la drum cu un rezervor plin de benzină cât mai devreme posibil pentru a evita traficul. Anul trecut, AAA a declarat că a răspuns la aproape 600.000 de apeluri de asistență rutieră de urgență în perioada de călătorie de Ziua Recunoștinței pentru a ajuta șoferii blocați de baterii descărcate, anvelope sparte și rezervoare goale.

Conform unei analize realizate de Google Maps:

• Traficul miercuri este așteptat să fie cu 14% mai intens decât de obicei între orele 10:00 și 16:00, cu un vârf de trafic între 13:00 și 15:00.
• În Ziua Recunoștinței, drumurile vor fi cele mai aglomerate între prânz și ora 15:00.
• Când este timpul să vă întoarceți acasă, evitați să conduceți între orele 12:00 și 15:00 sâmbătă și duminică, când traficul este cel mai intens.

Cel mai bun pasager

„... este un pasager informat”, îi place lui Jacobson să spună.

Descărcați aplicația companiei aeriene pentru a urmări starea zborului dumneavoastră și verificați-o regulat pe măsură ce se apropie data călătoriei. Astfel, dacă zborul dumneavoastră este anulat cu o zi înainte, puteți căuta rapid alternative.

Fie că mergeți cu mașina sau cu avionul, plecați mai devreme decât credeți că este necesar. Știind că nu va trebui să vă grăbiți la destinație, vă poate ajuta să calmați orice nervi, fie că este o anxietate persistentă de la întreruperea activității sau pentru că călătoriți cu copii mici sau cu cineva care are nevoie de ajutor suplimentar pentru a se deplasa.

„Acestea sunt lucruri foarte simple la care să te gândești, dar sunt lucruri importante la care să te gândești”, a conchis Jacobson.