Statul Michigan renunță la proprietatea asupra unei relicve rare de la celebrul vas de marfă „Edmund Fitzgerald”. Această decizie vine la doar câteva săptămâni după ce statul a obținut în mod ciudat relicva printr-o înțelegere într-un proces complet independent de soarta tragică a cargoului.

Larry Orr, în vârstă de 77 de ani, va primi înapoi unul dintre colacii de salvare ai navei, iar statul îi va plăti în continuare 600.000 de dolari pentru a soluționa procesul său privind comportamentul necorespunzător al poliției.

„Mă simt mult mai bine”, a declarat Orr jurnaliștilor săptămâna aceasta.

În 1975, la opt zile după scufundarea vasului Fitzgerald, care a ucis toți cei 29 de bărbați de la bord, Orr a declarat că a găsit colacul de salvare și o bucată dintr-o barcă de salvare pe țărmul Peninsulei Superioare din Michigan.

„Era o senzație înfiorătoare. Poate cineva supraviețuise”, și-a amintit el. „Am căutat urme de pași sau orice alt semn de viață pentru o vreme și nu am găsit nimic.”

Cincizeci de ani mai târziu, în această toamnă, Orr era în negocieri cu Poliția Statului Michigan pentru a soluționa un proces. El l-a acuzat pe locotenentul David Busacca de încălcarea drepturilor sale în timpul unei investigații de abuz sexual care a fost în cele din urmă discreditată. Orr petrecuse cinci luni în închisoare, pe lângă arest la domiciliu, înainte ca acuzațiile să fie retrase în 2019.

Orr și avocatul său, Shannon Smith, au declarat că statul a manifestat brusc interes pentru colacul de salvare al vasului Fitzgerald în timpul negocierilor. Orr a spus că Busacca știa că el deținea relicva, deoarece văzuse documente în timpul unei percheziții la domiciliul său din Michigan.

Orr a simțit că este manipulat, dar avea nevoie și de bani pentru a se muta dintr-un vehicul de agrement din Yulee, Florida. Smith a declarat că includerea colacului în tranzacție a ridicat suma de decontare de la aproximativ 300.000 de dolari la 600.000 de dolari.

„Cred că ar fi trebuit să primim un milion pentru tot ce mi-au făcut”, a spus Orr.

Discuțiile suplimentare dintre avocați au dus la un nou acord: Orr primește colacul înapoi, în timp ce contribuabilii vor plăti în continuare 600.000 de dolari pentru a închide procesul de comportament necorespunzător al poliției. Reprezentantul poliției, Shanon Banner, a recunoscut termenii săptămâna aceasta.

Timp de decenii, Orr a permis Muzeului Epavelor de pe Marile Lacuri din Paradise, Michigan, să expună colacul portocaliu, pe care este ștanțat „Fitzgerald”. Acum, el ar putea să-l vândă la licitație.

Orr a spus că încearcă să cumpere o casă modulară, iar mașina soției sale „este pe ducă”. „Am nevoie de toți banii pe care îi pot obține”, a concluzionat el.