În câteva cuvinte
Articolul explorează evoluția aromelor canabisului, de la mirosul clasic "skunk" la arome mai complexe și fructate, determinate de terpene și alți compuși chimici. Se prezintă o unitate de cultivare din Maryland și se discută tendințele actuale din industria canabisului, cu accent pe preferințele consumatorilor pentru arome plăcute.
Lavandă, citrice și bomboane: aroma specifică a canabisului se schimbă odată cu vremurile.
HAGERSTOWN, Md. — Imediat lângă autostradă și în apropierea biroului șerifului, se află un depozit mare și un complex de sere, închise în spatele unor porți cu sârmă ghimpată. Dacă treceți pe acolo la anumite ore, s-ar putea să simțiți mirosul a ceea ce se află înăuntru: Unii îl numesc "skunky", alții îl numesc "gassy". Este mirosul inconfundabil al canabisului.
Cât de sigur este canabisul tău? Reglementările neuniforme pot lăsa contaminanți în aprovizionarea cu canabis.
Complexul este unitatea de cultivare pentru District Cannabis, care produce 6.800 kg de canabis înflorit în fiecare an. "Este fabrica noastră de canabis — un vis devenit realitate", spune Andras Kirschner, fondator și cultivator principal.
În interiorul fabricii, nu totul miroase a "skunk". Există mirosul pământiu al plantelor în creștere și note botanice de citrice și lavandă. În ultimii ani, mirosul puternic și specific de "skunk" al canabisului a făcut loc unor profiluri de arome ale noilor tulpini de canabis care înclină spre fructe, ierburi proaspete și bomboane.
Este o tendință care a înflorit odată cu utilizarea tot mai mare a canabisului în scopuri recreative, spune Pamela Dalton, cercetător în domeniul mirosurilor la Monell Chemical Senses Center, un institut de cercetare non-profit care se concentrează pe miros și gust. "Oamenii iau tot felul de medicamente care sunt neplăcute la gust sau miros, dar pentru recreere, vrei ceva plăcut în toate aspectele", spune ea. "Acest lucru conduce la o parte din hibridizarea și evoluția [canabisului] – pentru a face ceva ce îți place să miroși, care este plăcut și întărește ușurința relaxării."
La unitatea de cultivare District Cannabis, loturile de plante tinere de canabis sunt cultivate până la maturitate, recoltate și uscate, apoi procesate și ambalate pentru vânzare cu amănuntul.
Canabis cu note de prăjitură
Într-o dimineață de săptămână, Kirschner a oferit NPR un tur al operațiunilor. Într-o cameră caldă și umedă, 1.500 de plante de canabis erau în floare, emanând un miros fructat și moscat.
Kirschner a câștigat titlul de mare campion în 2024 într-o competiție cu cultivatorii de canabis din Washington, D.C., Maryland și Virginia, cu o tulpină numită Layer Cake. Aceasta, care parfumează camera de creștere interioară, este o verișoară numită Gelato Cake. Kirschner spune că este "una dintre cele mai populare tulpini de top de pe piețele D.C. și Maryland de câțiva ani încoace".
"Acesta este cu siguranță unul dintre profilurile noastre mai complexe", spune Kyle Perrell, directorul general al operațiunilor de la unitate, descriind mirosul ca fiind dulceag și de struguri cu coniac și "un miros proaspăt de kerosen la final".
O mare parte din varietatea de arome și gusturi dintre tulpinile de canabis este atribuită terpenelor, care sunt compuși chimici găsiți în multe plante, cum ar fi ierburile, citricele și pinii. Pentru tulpina Gelato Cake, Perrell spune că terpenele dominante sunt cariofilenul, limonenul și linaloolul, care emană arome florale, de cuișoare și citrice.
Și în timp ce mirosul specific de "gaz" sau "skunk" al canabisului era atribuit unei "terpene skunky", cercetările din ultimii ani au indicat un alt vinovat, spune Dalton de la Monell. "Au descoperit că era de fapt un compus de sulf – care, în opinia mea, ar fi absolut responsabil pentru un miros de sulf – mirosul de spray de sconcs sau ceva de genul acesta", spune ea.
Este nota de sulf, amestecată cu terpenele mai proaspete și mai aromatice, cea care conferă canabisului mirosurile sale specifice. În unele tulpini, totuși, acea notă de sconcs domină. "Suntem extrem de sensibili la compușii de sulf", spune Dalton, "Deci, dacă aveți o gamă de compuși în canabisul dvs., este probabil că ceea ce veți mirosi mai întâi sunt compușii de sulf."
Cât de sigur este canabisul tău? Ar putea canabisul legal să te îmbolnăvească? Iată cum încearcă California să-l mențină sigur.
Mirosul clasic de canabis era ceea ce căutau crescătorii și cultivatorii de canabis în trecut, spune Kirschner, "și astfel multe dintre tulpini au început să prezinte cu adevărat acel miros de sconcs".
În ultimii ani, a existat o tendință în cultivarea canabisului către noi tulpini și hibrizi care sunt mai plăcut mirositoare pentru mai mulți oameni. "Acum există o mare diversitate, de la fructe de pădure la citrice, lămâie, cireșe. Multe dintre tulpinile populare sunt o combinație între gaz și o altă aromă", spune Kirschner.
Dalton a observat și ea această tendință. "Am aproape 70 de ani, iar canabisul pe care l-am mirosit când aveam 13, 14, 15 ani era mult mai "skunky" decât orice experimentez acum", spune ea.
Fructat și "frosty"
Evoluția mirosurilor și aromelor a converg către ceea ce Jamila Hogan, un educator de canabis de mult timp și șeful companiei de experiențe cu canabis Ebony Green, descrie ca "Runtzacakelato".
"Este profilul Runts (ca bomboanele), cake, gelato. Îl recunoști pentru că mugurii sunt adesea puțin purpurii, super "frosty"", spune ea, referindu-se la abundența de glande rășinoase care acoperă plantele mature de canabis.
Hogan spune că acest profil de miros și aromă – "moscat, gassy, dulce și skunk" – a devenit dominant în ultimii cinci ani. "Înainte de acest profil, era gazul", spune ea, "Înainte de gaz, era fructat, iar înainte de fructe era kush".
La unitatea de cultivare District Cannabis, fiecare cameră miroase ca o combinație diferită de gaz moscat și fructat. În seră, o tulpină numită Pavé emană un miros "copleșitor de cushy, pământiu, aproape puțin mentolat", potrivit lui Perrell, directorul general.
În camera de uscare, tulpinile de Cherry Limeade atârnă cu susul în jos pentru a se usca. În camera de tăiere, muncitorii tund mugurii unei noi tulpini numite Berry Payton. Kirschner o descrie ca fiind "Runts tropicale ori Gary Payton [o altă tulpină]", producând un hibrid cu aromă fructată de afine.
Dar nimeni nu cumpără canabis doar pentru a-l mirosi. Canabisul cultivat aici este destinat pieței locale. O parte din el este ambalat și vândut ca floare, sau extras pentru comestibile și vape, sau pre-rulat de o mașină automată care poate face 4 milioane de jointuri pe an, spune Kirschner: "În prezent nu vindem atât de mult — dar le putem face."
În Maryland, unde canabisul este permis pentru uz recreațional din 2023, consumatorii au cheltuit peste 180 de milioane de dolari pe produse din canabis în primele două luni ale anului.
