MANCHESTER, N.H. (AP) — Un fost angajat al centrului de detenție pentru tineret, Stephen Murphy, în vârstă de 56 de ani, din Danvers, Massachusetts, a fost achitat de trei acuzații de agresiune sexuală miercuri, în urma unui verdict al juriului care nu a reușit să ajungă la o decizie în cazul altor cinci capete de acuzare.

Murphy a fost unul dintre cei doi foști lucrători ai Centrului de Dezvoltare a Tineretului acuzați în 2019 de agresiuni sexuale asupra unui adolescent la unitatea din Manchester, în anii '90. Scandalul care a urmat s-a extins, incluzând numeroase alte acuzații, investigații și înființarea unui fond pentru compensarea victimelor.

Acesta a fost al doilea proces pentru Murphy. Primul său proces, implicând o altă presupusă victimă, s-a încheiat fără verdict în ianuarie. El se confruntă în continuare cu acuzații legate de alți doi foști rezidenți ai centrului, acum numit Centrul de Servicii pentru Tineret Sununu, iar procurorii ar putea să-l judece din nou pentru cele cinci acuzații pentru care nu a fost emis un verdict miercuri.

Avocatul apărării, Charles Keefe, a declarat într-un email: „Deși considerăm că un verdict de nevinovăție pentru toate acuzațiile a fost reflectat de probe, vom fi pregătiți să luptăm din nou împotriva acuzațiilor rămase în viitor, în cazul în care statul va căuta să continue urmărirea penală a lui Stephen în acest caz. Stephen este fericit să se întoarcă acasă la soția și fiica sa și este incredibil de recunoscător pentru sprijinul prietenilor, familiei și comunității sale în acest proces.”

În cel mai recent proces, Murphy a fost acuzat de opt capete de acuzare de agresiune sexuală agravată, susținând că l-a forțat sau l-a constrâns pe David Meehan să efectueze acte sexuale în 1997 și 1998. Associated Press, în general, nu identifică victimele agresiunilor sexuale decât dacă acestea au făcut publică povestea lor, așa cum a făcut Meehan.

Murphy, care a lucrat ulterior ca însoțitor de club pentru Boston Red Sox, a depus mărturie săptămâna trecută, negând acuzațiile. „Absolut nu”, a spus el când a fost întrebat dacă i-a făcut ceva lui Meehan. „Acestea sunt acuzații complet false.”

În timpul procesului, Keefe a subliniat inconsecvențele din declarațiile lui Meehan către poliție, procurori și mărturia sa în multiple procese și a încercat să-l prezinte ca fiind delirant și predispus la adoptarea teoriilor conspirației.

Procurorii au argumentat că Murphy a folosit violența sexuală pentru a-și stabili dominanța asupra unui copil pe care trebuia să-l protejeze și să-l îndrume.

„Ca adult, nu pot sta degeaba”, a mărturisit Meehan. „A trebuit să plătesc pentru tot ce am făcut greșit – cu toții facem asta. Ce face această situație diferită?”

În alte cazuri penale, trei bărbați au fost condamnați: William Ferguson, Stanley Watson și Frank Woodlock. Juriile l-au achitat pe Jonathan Brand și au ajuns într-un impas în cazul lui David Alexander, ducând la un proces anulat. Acuzațiile împotriva lui Trevor Middleton au fost retrase, Frank Davis a fost declarat inapt să fie judecat, iar Arthur Smith a murit în așteptarea procesului. William Couture și Dominic DeGrazia așteaptă procesul.

Procesul lui Meehan, prin care încearcă să tragă la răspundere statul, este primul care a ajuns la judecată până acum. Un juriu i-a acordat 38 de milioane de dolari anul trecut, dar Curtea Supremă a statului nu a decis încă dacă suma totală ar trebui să fie redusă conform unei legi de stat care limitează astfel de daune. Depunând mărturie la procesul lui Woodlock în septembrie, Meehan a declarat că a primit un avans de peste 2 milioane de dolari de la o terță parte, pe care nu va trebui să-l returneze indiferent de rezultat.