Pe măsură ce tot mai multe state legalizează marijuana și produsele sale devin semnificativ mai puternice, un număr tot mai mare de persoane se confruntă cu dependența. În mod paradoxal, tot mai puțini oameni caută ajutor, în ciuda creșterii tulburărilor de consum de canabis.

Megan Feller, în vârstă de 24 de ani, a folosit marijuana de mai multe ori pe zi și nu putea mânca, dormi sau funcționa fără ea, dar nu a considerat că are nevoie de ajutor. „Nu credeam că este mare lucru”, a spus ea. „Era foarte acceptat social”. Această atitudine este comună. Pe măsură ce legalizarea se extinde, utilizarea a devenit mai normalizată, iar produsele au o potență crescută.

Utilizarea canabisului în rândul tinerilor adulți a atins niveluri istorice în ultimii ani, conform unui sondaj susținut federal. Utilizarea zilnică a depășit consumul zilnic de alcool, aproape 18 milioane de americani raportând în 2022 că folosesc marijuana zilnic sau aproape zilnic, o creștere semnificativă față de mai puțin de 1 milion cu trei decenii în urmă.

Studiile arată o creștere corespondentă a tulburărilor de consum de canabis – o afecțiune în care oamenii simt o poftă intensă de marijuana și petrec mult timp consumând-o, chiar dacă aceasta cauzează probleme acasă, la școală, la locul de muncă sau în relații. Cercetătorii estimează că afectează aproximativ 3 din 10 consumatori de canabis și poate fi ușoară, moderată sau severă.

Dr. Smita Das, psihiatru specializat în dependențe la Universitatea Stanford, subliniază că este o dependență reală, în ciuda concepției greșite comune că acest lucru nu este posibil cu marijuana. Acceptarea pe scară largă a drogului a alimentat o stigmatizare în ceea ce privește căutarea tratamentului, a declarat dr. Jennifer Exo de la Fundația Hazelden Betty Ford din Minnesota. „Există această credință persistentă că nu poți deveni dependent, că nu poate fi o problemă”, a spus ea. „Are legătură cu mitul că canabisul este sigur, natural și benign”.

Marijuana mai puternică, probleme mai mari

Deși marijuana nu este la fel de dăunătoare ca drogurile mai puternice, utilizarea frecventă sau intensă a fost legată de probleme de învățare, memorie și atenție, precum și de greață cronică, vărsături și probleme pulmonare la cei care o fumează. Unele dovezi au legat-o, de asemenea, de debutul precoce al psihozei la persoanele cu factori de risc genetic pentru tulburări psihotice precum schizofrenia.

Marijuana de astăzi nu este aceeași cu cea din trecut. În anii 1960, majoritatea produselor fumate conțineau mai puțin de 5% THC, ingredientul care provoacă starea de euforie. Astăzi, potența THC din florile și concentratele de canabis vândute în dispensare poate ajunge la 40% sau mai mult, conform Institutului Național pentru Abuzul de Droguri. Adolescenții utilizează adesea concentrate puternice de marijuana prin vapat, mai degrabă decât să consume produse comestibile tradiționale.

Acces sporit la marijuana, creșterea vizitelor la urgențe

Marijuana este, de asemenea, din ce în ce mai disponibilă. Deși posesia sa rămâne o infracțiune federală, 24 de state permit utilizarea recreațională de către adulți și 40 permit utilizarea medicală. Cercetările leagă legalizarea marijuanei recreaționale de creșterea vizitelor la camera de urgență pentru "intoxicație acută cu canabis", în care pacienții pot experimenta palpitații, amețeli, confuzie sau paranoia.

Un studiu axat pe Michigan a constatat că legalizarea a fost asociată cu o creștere imediată a ratei vizitelor la urgențe pentru această afecțiune la persoane de toate vârstele, în special la adulții de vârstă mijlocie.

Dr. Das a declarat că accesul crescut la canabis, împreună cu un număr tot mai mare de produse și cu o potență mai mare, contribuie la creșterea vizitelor la urgențe. Produsele comestibile, cum ar fi gumele, pot reprezenta o problemă specială, deoarece durează ceva timp până își fac efectul, astfel încât oamenii pot continua să ia mai mult, deoarece nu simt încă efectele drogului. "Apoi, brusc, suferă de toxicitate a canabisului", a spus ea.

De ce tratamentul este adesea ignorat

Feller a încercat marijuana pentru prima dată la 16 ani și a trecut rapid de la fumatul plantei la utilizarea cartușelor de vapat, care erau ușor de ascuns în buzunar. Curând, abia se putea descurca fără ea. „Mă trezeam în fiecare dimineață ani la rând, și până nu fumam iarbă, vomitam”, a spus ea. În loc să încerce să se drogheze, o folosea „pentru a face aceste alte simptome să dispară”.

La 22 de ani, Feller a intrat singură la Hazelden – dar numai pentru a se abține de la alcool, ceea ce a și reușit. A continuat să folosească marijuana intermitent, apoi a căutat în cele din urmă tratament pentru tulburarea de consum de canabis și este abstinentă de aproape un an. „Sunt mult mai fericită acum”, a spus ea. „Nu mă simt, ca și cum, înlănțuită de o substanță”.

Un astfel de tratament este adesea trecut cu vederea, a declarat Brian Graves, cercetător la Florida Atlantic University. El și colegii săi au publicat un studiu anul acesta care arată că proporția persoanelor care au primit tratament pentru tulburarea de consum de canabis din eșantionul lor reprezentativ la nivel național a scăzut de la 19% în 2003 la 13% în 2019. Un studiu anterior a constatat, de asemenea, un declin marcat și a indicat motive care includ „extinderea legalizării canabisului și atitudini mai tolerante”.

Experții au spus că oamenii trebuie să fie educați că marijuana, la fel ca alcoolul, poate fi abuzată și poate provoca daune reale. „O altă parte importantă este să-i ajutăm pe oameni să înțeleagă riscul înainte de a începe”, a spus Exo, „și apoi să se simtă suficient de în siguranță pentru a spune: „Hei, am nevoie de ajutor pentru a gestiona asta”.”

Mulți oameni așteaptă până când utilizarea marijuanei le provoacă probleme în mai multe aspecte ale vieții lor înainte de a căuta tratament – dacă o fac vreodată. „Dacă îți schimbi viața din cauza ierbii, ar putea exista o problemă”, a adăugat Feller. „Există resurse pentru a obține ajutor și nu ești singur.”