O scenă emoționantă a avut loc recent la o închisoare de maximă securitate din Louisiana, unde a fost organizat primul bal tată-fiică, oferind deținuților o ocazie rară de a se reconecta cu copiii lor. Evenimentul a permis taților, care ispășesc sentințe de zeci de ani, să petreacă momente prețioase alături de fiicele lor.

Leslie Harris, condamnat la zeci de ani de închisoare pentru tâlhărie armată, a fost profund emoționat să-și vadă fiica de 17 ani într-o rochie de bal. „Să o văd în rochie, plângând și alergând spre mine, m-a copleșit total”, a declarat Harris, căruia îi mai rămân nouă ani de ispășit din sentință. „M-a făcut să mă gândesc la toți anii pe care i-am pierdut din viața ei.”

Seara de dans, care a inclus melodii precum „Isn’t She Lovely” a lui Stevie Wonder, a fost un succes emoțional. Aproximativ 30 de deținuți, selectați pe baza unui bun comportament, au avut ocazia să îmbrace costume personalizate și să danseze cu fiicele lor, într-o sală decorată predominant în roz.

Asistentul șef de închisoare, Anne-Marie Easley, a exprimat speranța că acest eveniment va aduce un sentiment de speranță, adesea evaziv într-o închisoare unde mulți ispășesc sentințe lungi sau pe viață. Pentru unii bărbați, a fost o șansă de a se reuni cu fiicele lor pentru prima dată în luni sau chiar ani, o oportunitate de a reconstrui relații și de a vindeca rănile. Pentru alții, a însemnat o seară în care nu au fost văzuți ca deținuți, ci ca tați.

Evenimentul a fost organizat de God Behind Bars, o organizație care găzduiește și alte evenimente de reunificare și servicii religioase în închisori din întreaga țară. În videoclipurile postate de grup înainte de dans, unii prizonieri au spus că doreau să-și ceară scuze pentru toți anii pierduți. Alții au numit dansul cea mai importantă vizită la închisoare din viața lor.

Seara a inclus și o surpriză din partea taților, care au interpretat un dans în linie după săptămâni de repetiții. Pentru Harris, cel mai bun moment a fost dansul lent cu fiica sa pe melodia „Butterfly Kisses”, un cântec despre dragostea necondiționată a unui tată pentru fiica sa. În acel moment, Harris a spus că i-au revenit amintiri din viața de dinainte de închisoare, când fiica sa avea doar doi ani. Înainte ca seara să se termine, i-a dăruit o Biblie cu pasaje pe care le-a subliniat. Jake Bodine, fondatorul God Behind Bars, a subliniat că astfel de evenimente îi ajută pe deținuți să realizeze cine se bazează pe ei și să-și asume responsabilitatea pentru schimbare.