În câteva cuvinte
Gândacul de frasin, o specie invazivă din Asia, distruge masiv arborii de frasin din America de Nord. Această criză ecologică a creat o lipsă de lemn de frasin de calitate pentru bâte de baseball, determinând jucătorii să treacă la alternative precum arțarul.
Gândacul de frasin (Agrilus planipennis), un coleopter verde metalic originar din Asia, a devenit una dintre cele mai distructive insecte invazive pentru păduri din America de Nord. De la descoperirea sa în Statele Unite în 2002, s-a răspândit rapid, ucigând zeci de milioane de arbori de frasin în numeroase state și provincii. Larvele gândacului sapă tunele sub scoarță, perturbând capacitatea arborelui de a transporta apă și nutrienți, ceea ce duce la moartea acestuia, de obicei, în câțiva ani de la infestare.
Această criză ecologică a avut consecințe neașteptate, inclusiv un impact semnificativ asupra baseballului profesionist. Timp de decenii, lemnul de frasin a fost materialul preferat pentru bâte de baseball în Major League Baseball datorită rezistenței și ușoarei sale flexibilități. Cu toate acestea, moartea pe scară largă a arborilor de frasin a făcut ca lemnul de frasin de înaltă calitate să devină rar și scump. În plus, lemnul provenit de la arbori infestați sau stresați poate fi mai slab sau poate avea defecte ascunse, prezentând riscuri pentru siguranța jucătorilor.
Drept urmare, mulți jucători de baseball, inclusiv lovitori de top, au renunțat la bâte de frasin în favoarea alternativelor, cel mai notabil fiind arțarul (maple), bâte din care domină acum liga. Declinul utilizării bâte de frasin servește ca un memento clar al impacturilor extinse și, uneori, surprinzătoare ale speciilor invazive.
