
În câteva cuvinte
Cinci angajați medicali ai închisorii din comitatul Walker, Alabama, sunt acuzați de moartea unui deținut cu probleme psihice, care a petrecut două săptămâni în condiții îngrozitoare. Investigația a relevat nereguli sistemice și neglijență din partea personalului, care au dus la tragedie.
Cinci angajați medicali ai unei închisori din Alabama au fost puși sub acuzare în legătură cu moartea unui bărbat cu probleme psihice, care a fost ținut timp de două săptămâni într-o celulă din beton. Actul de acuzare, dezvăluit marți, duce numărul total al persoanelor implicate în moartea deținutului de la închisoarea din comitatul Walker la 25.
Un fost supervizor medical al închisorii, un administrator al serviciilor de sănătate din închisoare și trei asistente medicale autorizate sunt acuzați fiecare de o infracțiune de conspirație împotriva drepturilor și o infracțiune de deposedare de drepturi. Conform actului de acuzare, în timpul încarcerării, personalul medical al închisorii nu a reușit să-i ofere lui Mitchell „condiții constituționale de detenție”, în ciuda faptului că unii ofițeri de corecție s-au adresat supervizorului medical al închisorii cu preocupări legate de deteriorarea stării de sănătate a lui Mitchell.
Potrivit unui proces civil intentat de mama lui Mitchell, închisoarea din comitatul Walker a externalizat îngrijirile medicale către QCHC Inc., o companie care a angajat personalul acuzat. Acțiunile împotriva angajaților șerifului din comitatul Walker au fost soluționate în iulie, dar acțiunile împotriva Quality Correctional Health Care și a personalului său rămân în așteptare.
Quality Correctional Health Care are contracte cu alte 10 închisori din stat, conform actului de acuzare de marți. Un avocat listat pentru companie în cazul civil nu a răspuns la un apel telefonic și la un e-mail trimis marți. Doar doi dintre cei acuzați marți aveau avocați listați la dezvăluirea actelor de acuzare. Avocații respectivi nu au răspuns la un e-mail marți dimineață. Un avocat al șerifului din comitatul Walker a refuzat să comenteze marți.
Moartea lui Mitchell, pe 26 ianuarie 2023, a atras atenția asupra condițiilor și acuzațiilor de abuz la închisoarea din Jasper, Alabama. Mitchell, în vârstă de 33 de ani, a murit după ce a fost transportat de la închisoare la camera de urgență a unui spital cu o temperatură corporală de 22 de grade Celsius. Cu două săptămâni mai devreme, pe 12 ianuarie, fusese reținut după ce o rudă a cerut autorităților să verifice starea lui, deoarece părea să aibă o criză psihică. Biroul șerifului din comitatul Walker a declarat că Mitchell a fost arestat după ce a tras asupra unor adjuncți și a fugit în pădure.
Procurorii au scris în actul de acuzare că, pe parcursul celor două săptămâni de detenție, Mitchell a fost ținut într-o celulă din beton, folosită drept „celulă pentru bețivi”, „fără pătură, saltea sau haine” și era lăsat în mod regulat gol pe podeaua de beton. Era acoperit în mod regulat de fecale și nu i se ofereau oportunități regulate de a face duș sau de a folosi toaleta, au scris procurorii.
Actul de acuzare face parte dintr-o anchetă amplă privind moartea lui Mitchell, care a implicat conducerea închisorii, adjuncții șerifului și personalul medical al închisorii. Cele 25 de acte de acuzare și acordurile de recunoaștere a vinovăției descriu o cultură rampantă de abuz și corupție care a depășit tratamentul lui Mitchell.
Cel puțin, un angajat s-a declarat vinovat în octombrie anul trecut, afirmând că asistenta medicală „nu era interesată să acorde îngrijiri cuiva pe care îl considera nevrednic de aceasta și pentru că se temea de repercusiunile profesionale dacă ar fi oferit îngrijiri împotriva «culturii predominante» percepute”.
Alte acuzații au fost aduse împotriva a șase angajați, inclusiv șeful închisorii și supervizorul său, pentru numeroase infracțiuni federale de deposedare de drepturi și conspirație. Se susține că ofițerii „au pedepsit ilegal deținuții din închisoare pentru presupusa lor comportare necorespunzătoare”.
Cel puțin un acord de recunoaștere a vinovăției stipulează că, la momentul morții lui Mitchell, închisoarea era „cât mai murdară posibil” pentru a convinge comisarii de județ să mărească salariile și bugetul închisorii.