La Bienala de Arhitectură Veneția 2025, o instalație construită din schele îmbinate cu plase și balustrade tubulare înconjoară Pavilionul Francez de la Giardini della Biennale și se întinde până la marginea apei.

Nu este o structură menită să impresioneze. În schimb, ea întruchipează ceva mai presant: un manifest pentru rolul arhitecturii în abordarea a ceea ce curatorii Brendan Macfarlane și Dominique Jakob numesc o „policriză” – urgențele suprapuse ale schimbărilor climatice, războiului, strămutării, instabilității economice și inegalității sistemice.

Această temă, rezumată prin titlul „Vivre Avec/Living With” (A trăi cu), dă tonul unui pavilion dedicat explorării unei game extrem de largi de expertiză și utilizării unor soluții rapide, nu foarte costisitoare, pentru o cascadă de probleme în continuă expansiune.

„Nu mai facem lucruri ca indivizi”, a spus domnul Macfarlane într-un interviu video. „Lucrăm ca și colective, legând capacități, împărtășind inteligență.”

Pavilionul în sine reflectă natura adaptabilă a acestei strategii. „Nu este o casă, nu este o clădire”, a spus el. „Este un fel de schelet. Se adaptează la peisaj și nu lasă urme.”

Pavilionul prezintă nu mai puțin de 50 de proiecte din întreaga lume. Unele se ocupă de adaptarea climatică, altele de ajutorul în caz de dezastre. Dar niciunul nu întruchipează spiritul de colaborare interculturală și reparație arhitecturală curajoasă precum Speedstac, un sistem modular de construcție din beton dezvoltat de arhitectul din Toronto Zenon Radewych, partener al firmei WZMH.

Conceput inițial ca o soluție rapidă și scalabilă pentru sectorul imobiliar din Canada, iubitor de beton, Speedstac și-a găsit relevanța în Ucraina, țară afectată de război. Pe măsură ce bombardamentele și artileria rusă au devastat fondul locativ al țării, domnul Radewych a văzut o oportunitate de a reconstrui în parteneriat cu ucrainenii.

Modulele Speedstac, asemănătoare pieselor de Lego – construite atât vertical, cât și orizontal cu conexiuni boltate – sunt cutii din beton ridicate cu macaraua, unele dotate cu sisteme mecanice, bucătării și placări. „Am creat un spațiu de 12 cm între modulele stivuite”, a spus domnul Radewych într-un interviu video, „astfel încât toate conductele, cablurile și sistemele de sprinklere să se instaleze curat. Fără protuberanțe. Fără dezordine. Este simplitate arhitecturală născută din necesitate.”

Această inovație era deja în curs de dezvoltare când, la începutul anului 2022, Rusia și-a lansat invazia. Domnul Radewych, a cărui familie este ucraineană și care a crescut vorbind limba acasă, a fost inundat de cereri de angajare de la arhitecți refugiați. În loc să o delege pe prima persoană angajată, Yuliia Fedorenko, la sarcini minore, a adus-o în laboratorul de cercetare și dezvoltare al firmei, cunoscut sub numele de Sparkbird. Ea a ajutat echipa să adapteze Speedstac la nevoile orașelor ucrainene afectate.

„Ceea ce a început ca ajutor pentru o singură persoană să-și găsească de lucru a devenit o misiune de a ajuta o generație de ucraineni să-și recapete controlul prin arhitectură”, a spus domnul Radewych. Pe lângă angajarea ucrainenilor atât în Canada, cât și, de la distanță, în țara lor de origine, firma sa a contactat, prin ateliere, concursuri și stagii, o rețea de arhitecți, ingineri, studenți și academicieni din Ucraina. Printre partenerii universitari s-au numărat Academia de Stat de Design și Arte din Harkov, Academia Națională de Inginerie Civilă și Arhitectură din Donbas, Universitatea Națională de Construcție și Arhitectură din Kiev și Școala de Arhitectură din Harkov.

În lunile următoare, membrii acestei comunități informale au imaginat noi moduri de a utiliza Speedstac: de la locuințe reconfigurabile pentru veteranii cu dizabilități la grădinițe modulare cu adăposturi anti-bombă încorporate și spitale de campanie mobile.

„Se vedea entuziasmul lor”, a spus domnul Radewych. „Nu doar lucrau – construiau ceva care într-o zi le-ar putea reconstrui comunitățile.”

Poate cel mai convingător aspect este că WZMH și cohorta sa ucraineană au regândit Speedstac ca o modalitate de a repara turnurile din epoca sovietică bombardate – de obicei, clădiri din beton concepute pentru a fi deosebit de robuste. În unele cazuri, au propus tăierea segmentelor deteriorate și inserarea unităților Speedstac în locul lor; în altele, au luat în considerare stivuirea noilor module deasupra sau lângă clădirile existente.

„Aceste turnuri de beton din Harkov și Kiev – nu sunt atât de vechi”, a spus domnul Radewych. „Oamenii încă locuiesc în ele. Au salvat literalmente vieți. Ne-am întrebat: cum să nu ștergem, ci să consolidăm? Să nu demolăm, ci să vindecăm?”

Contactele sale din Ucraina l-au sfătuit să aștepte până la sfârșitul războiului pentru a încerca să realizeze astfel de idei, pe care el intenționează să le implementeze în principal într-un rol consultativ. „Cred că arhitecții care reconstruiesc Ucraina ar trebui să fie ucraineni”, a spus el. „Există o mulțime de talente uimitoare. Cred că au pur și simplu nevoie de sprijin.”

Narațiunea Speedstac despre reziliență i-a impresionat profund pe curatorii Pavilionului Francez. „Speedstac a mers direct la inima a ceea ce încercam să facem”, a remarcat domnul Macfarlane. „Nu a fost despre abandon. A fost despre reparație. Ești conștient de ceea ce s-a întâmplat, dar repari cu viață.”

El și doamna Jakob, fondatorii studioului de arhitectură Jakob + Macfarlane din Paris, sunt cunoscuți pentru reutilizarea adaptivă. În 2012, au finalizat transformarea vechilor docuri de-a lungul Senei în clădirea City of Fashion and Design. În loc să găsească o nouă clădire de expoziție la Veneția anul acesta, au modificat pavilionul existent. Și ei au angajat arhitecți ucraineni după izbucnirea războiului.

„Oamenii, când sunt răniți, adesea nu vor să se mute”, a reflectat doamna Jakob. „Vor să rămână unde sunt.” Acest sentiment a reflectat logica de design a domnului Radewych: să permită locuitorilor să rămână înrădăcinați, chiar și în mijlocul traumei, și să construiască pe fundațiile a ceea ce exista deja.

Ryan E. Smith, directorul Școlii de Arhitectură de la Universitatea din Arizona și partener fondator al MOD X, un grup consultativ pentru construcții prefabricate, a menționat că utilizarea betonului în Speedstac nu este ideală dacă se iau în considerare emisiile de carbon asociate cu producția materialului. Nici nu ar fi la fel de eficient ca soluțiile mai ușoare în locurile unde viteza este primordială. Dar Speedstac, a spus el, ar putea fi o soluție bună în Ucraina (și în alte locuri vulnerabile) datorită robusteței sale și familiarizării regiunii cu tehnologia.

Echipa WZMH, în parteneriat cu Universitatea Toronto Metropolitan, dezvoltă un beton care este cu 20% mai ușor decât cel standard, înglobează carbon capturat ca unul dintre ingredientele sale și chiar prezintă proprietăți conductive care ar putea într-o zi alimenta infrastructura inteligentă. Colaborând cu ingineri software ucraineni, a creat o aplicație de instalare în timp real numită Doton care urmărește mișcările macaralelor și îmbunătățește precizia construcției.

Revenind la Veneția, participanții pavilionului, diverși din punct de vedere cultural, abordau și alte probleme globale, cum ar fi inițiativele continue de relocare a satelor bangladeșe predispuse la inundații pe terenuri mai înalte și reutilizarea și extinderea caselor modulare din anii 1960 din Canada pentru a satisface nevoile contemporane. După cum a remarcat domnul Macfarlane, „Acestea sunt probleme globale. Dar dacă ne uităm în jurul lumii, cu siguranță putem găsi modalități de a face față acelorași probleme în moduri diferite. Aceste diferențe sunt uimitor de observat.”

Umilința caracterizează atât pavilionul, cât și Speedstac – o recunoaștere că în acest moment dificil, visele moderniste și soluțiile universale ale „marilor gânditori” singulari nu mai sunt aplicabile. În schimb, ceea ce apare este o arhitectură imperfectă, colectivă, de negociere.

„Poate că nu trebuie să restaurăm totul”, a sugerat domnul Macfarlane. „Poate că devenim custodi. Poate că ne retragem și lăsăm arhitectura să răspundă – nu să impună.”