De-a lungul deceniilor sale ca mogul media, Barry Diller a deținut o serie de titluri puternice, servind ca președinte și director executiv al Fox, Paramount Pictures și, cel mai recent, IAC. Aceste poziții l-au transformat pe domnul Diller într-un nume sonor și într-un miliardar.

Acum, însă, domnul Diller, în vârstă de 83 de ani, a îmbrățișat un nou rol: acela de bărbat gay declarat.

Anunțul a venit marți dimineața printr-un fragment din viitoarele sale memorii, "Who Knew" (Cine știa), publicat în revista New York, care relatează viața sa, inclusiv relația sa cu designerul și socialite-ul Diane von Furstenberg, cu care este căsătorit din 2001.

"Deși au fost destui bărbați în viața mea, a existat întotdeauna o singură femeie", scrie domnul Diller, numind relația sa cu doamna von Furstenberg "miracolul vieții mele", în ciuda faptului că a cauzat "confuzie și multe speculații".

În același timp, domnul Diller scrie și despre o suferință tăcută pe care a simțit-o ascunzându-și sexualitatea, și o teamă de expunere care "a stins orice șansă de a avea o viață personală împlinită".

El a adăugat că "a descoperit că se poate separa de orice dureros sau terifiant, pur și simplu închizându-l, punându-l într-o cutie îndepărtată și sperând să nu se mai confrunte niciodată cu el".

În memorii, domnul Diller spune că primele sale experiențe sexuale cu bărbați au avut loc în adolescență, când "cutreiera prin West Hollywood, intrând și ieșind pe ușile laterale ale barurilor de pe Melrose Avenue".

"Nu mi-am discutat niciodată viața personală, oricât de neplăcută ar fi fost, cu nimeni", scrie domnul Diller, spunând că, în ciuda suspiciunilor legate de sexualitatea sa, "nu a vrut niciodată să facă declarații".

"Atât de mulți dintre noi la acea vreme se aflau în această stare de exil, atât de constrânși în felul în care trăiam", scrie el, adăugând că "ura să trebuiască să trăiască o viață prefăcută".

Hotărât să își păstreze "viața privată strict privată", așa cum a spus, domnul Diller afirmă că a venit cu o serie de reguli — "propriul meu set personal de drepturi" — pentru a-și ghida comportamentul și imaginea publică, inclusiv să trăiască "în tăcere, dar nu în ipocrizie".

"Nu aș fi făcut niciun singur lucru pentru a face pe cineva să creadă că trăiam o viață heterosexuală", a spus el. "Nu aș fi spus, și nu mi-aș fi permis să fiu întrebat".

El a adăugat că a decis să "nu aducă niciodată un bărbat ca partener la un eveniment heterosexual — nu că ar fi fost mulți tipi despre care să fiu suficient de serios încât să îi aduc".

"Dar nici nu aș aduce o femeie drept 'paravan'", a scris el.

Mai târziu, a ajuns să regrete acele reguli.

"Nu a fost curaj", scrie el. "Au fost pur și simplu condițiile minime ale conduitei mele, și recunosc acum că a fost opusul curajului".

Domnul Diller își caracterizează relația cu doamna von Furstenberg ca fiind una de "dragoste romantică și respect profund, companie și aventură mondială", incluzând perioade de separare și reunire ulterioară, spunând că "au petrecut 50 de ani împletiți unul cu celălalt într-o iubire unică și completă".

Contactată la Veneția, doamna von Furstenberg a declarat într-un interviu că nu consideră anunțul domnului Diller un "coming out", ci mai degrabă faptul că domnul Diller spune pur și simplu adevărul.

"Tot ce vă pot spune este că Barry și cu mine am avut o viață incredibilă, iubire timp de 50 de ani", a spus ea. "Am fost iubiți, prieteni, căsătoriți, totul. Și, știți, pentru mine, secretul onorării vieții și al onorării iubirii este să nu minți niciodată".

"Astăzi, s-a deschis lumii", a adăugat ea. "Pentru mine, s-a deschis acum 50 de ani".

Doamna von Furstenberg a spus că "nu a trebuit niciodată să vorbim despre relația noastră, am trăit relația noastră", inclusiv în ultimii cinci ani, timp în care domnul Diller își scria memoriile.

"A fost discret toată viața lui, dar nu cu mine", a spus ea. "Deci pentru mine, nu pare ciudat".

Un purtător de cuvânt al domnului Diller, Paul Bogaards, a declarat că memoriile, care vor fi lansate pe 20 mai, vorbesc de la sine.

În fragmentul din New York, domnul Diller descrie o idilă furtunoasă cu doamna von Furstenberg după ce s-au întâlnit în 1974, inclusiv faptul că i-a dăruit 29 de diamante pentru a 29-a ei aniversare un an mai târziu. "Nu știam în ce să le împachetez, așa că le-am pus într-o cutie de plasture", scrie el.

Cuplul s-a separat mai târziu, înainte de a reaprinde relația și, în cele din urmă, de a se căsători la Primăria din Manhattan. (Petrecerea care a urmat, la casa doamnei von Furstenberg din Greenwich Village, a fost mai glamorousă, atrăgând oaspeți precum designerul Calvin Klein, în timp ce André Leon Talley, celebrul editor de modă, a spus că nunta a fost "tot ceea ce trebuia să fie pentru doi oameni care au trecut prin bine și prin greu").

Domnul Diller, care în prezent ocupă funcția de președinte și director executiv senior la Expedia Group și la IAC, o companie extinsă de media digitală și tehnologie, a spus că a "trăit decenii citind despre Diane și mine: despre faptul că suntem cei mai buni prieteni, mai degrabă decât iubiți".

"Nu eram doar prieteni. Nu suntem doar prieteni", scrie domnul Diller, numind-o "o explozie de pasiune care a durat ani de zile".

"Și, da, îmi plăceau și bărbații, dar asta nu a fost un conflict cu dragostea mea pentru Diane", a spus el. "Nu-mi pot explica nici mie, nici lumii. Pur și simplu ni s-a întâmplat amândurora".