În câteva cuvinte
Muzeul Național de Istorie și Cultură Afro-Americană din Washington se confruntă cu incertitudine din cauza presiunii politice generate de un ordin executiv al președintelui Trump și a plecării directorului său. Activiștii și experții își exprimă îngrijorarea pentru viitorul instituției.
Unul dintre cele mai apreciate muzee ale Smithsonian Institution din Washington, Muzeul Național de Istorie și Cultură Afro-Americană, se confruntă cu o perioadă de incertitudine. Pe lângă presiunea politică din partea administrației Donald Trump, muzeul a rămas și fără un director permanent.
De la deschiderea sa pe National Mall în urmă cu opt ani, muzeul, cu o arhitectură premiată ce evocă o coroană tradițională Yoruba, a devenit o adevărată bijuterie a Smithsonian. În 2023, a înregistrat vizitatorul cu numărul 10 milioane, confirmându-și statutul de una dintre cele mai populare instituții ale Smithsonian.
Totuși, muzeul a intrat acum în vizorul președintelui Trump, care în martie a emis un ordin executiv vizând ceea ce a descris drept promovarea de către Smithsonian a unor „narrative care prezintă valorile americane și occidentale ca fiind inerent dăunătoare și opresive”, vizând în mod specific muzeul afro-american ca un „infractor” particular.
Ordinul prezidențial a lăsat muzeul să navigheze într-un mediu politic dificil, chiar în momentul în care se află fără un lider permanent. Directorul său, Kevin Young, era în concediu când a fost emis ordinul și a părăsit postul la scurt timp după aceea.
Plecarea lui Young, în vârstă de 54 de ani, un poet și eseist apreciat care a preluat funcția în 2021, a fost explicată oficial prin dorința sa de a se concentra pe scris. Însă momentul demisiei a generat întrebări. Surse familiare cu circumstanțele au indicat că plecarea lui Young a fost negociată după ce unii oficiali Smithsonian au început să se îndoiască de potrivirea sa pentru post. Gestionarea unui muzeu cu aproximativ 230 de angajați și peste un milion de vizitatori anual s-a dovedit mai complexă decât rolul său anterior la un centru de cercetare.
Situația a stârnit îngrijorare. Sute de protestatari au mărșăluit sâmbătă spre muzeu, cerând protejarea istoriei comunității de culoare și a instituțiilor care o explorează împotriva oricărei ingerințe. „Atât de multă istorie a persoanelor de culoare a fost pierdută și apoi recuperată”, a spus Beatrice Turpin-Peek, 59 de ani, din Maryland, care s-a alăturat marșului. „Să aud că este sub atac – este pur și simplu sfâșietor.”
Ordinul executiv al președintelui Trump, emis în ianuarie, a interzis, de asemenea, inițiativele de diversitate, echitate și incluziune (DEI) în cadrul guvernului federal. O mare parte din conținutul portalului online al muzeului, inițial numit „Discutând despre Rasă” (acum „Predare și Învățare”), a fost eliminată, inclusiv o grafică despre „albitate și cultura albă” care stârnise critici conservatoare în 2020. Muzeul a afirmat că integrează conținutul respectiv în alte secțiuni ale site-ului ca parte a eforturilor de „îmbunătățire a experienței digitale”.
Experții își exprimă temerile că explorarea de către muzeu a ororilor sclaviei și discriminării îl face vulnerabil în fața unei administrații al cărei ordin executiv sugerează că Smithsonian a „intrat sub influența unei ideologii divizive, centrată pe rasă”. Michael M. Kaiser, președintele DeVos Institute of Arts Management, a notat că „este un întreg muzeu dedicat unui subiect cu care președintele nu pare să vrea ca Smithsonian să se ocupe”.
În prezent, funcția de director interimar este ocupată de Shanita Brackett. Oficialii Smithsonian au evitat comentariile publice, menținând un profil discret în urma ordinului Trump. Însă, participanții la mitingul de sâmbătă au subliniat că agenda Casei Albe oferă suficiente motive de îngrijorare. „Sunt multe în joc acum”, a spus Tyler Brown-Dewese, 21 de ani, student. „America este în joc. Valorile fundamentale ale Constituției americane. Asistăm la atacuri flagrante asupra istoriei afro-americane”.
