Noile tarife și taxe americane impuse asupra importurilor ieftine au dus la o reducere drastică a exporturilor de îmbrăcăminte chinezească către SUA, aducând multe fabrici de confecții din Guangzhou într-o situație critică.

Liu Miao, proprietarul unei mici fabrici în Guangzhou, un centru major al industriei textile din China, a vândut cu succes haine către cumpărători angro din Statele Unite prin Amazon în ultimii cinci ani. Acum, acest comerț s-a oprit brusc. El și alți manageri de fabrici, care deja se confruntau cu marje de profit strânse, au declarat săptămâna trecută că combinația dintre tarife și noua taxă a președintelui Trump asupra importurilor ieftine a afectat profund afacerile lor. Costurile de-a lungul lanțului de aprovizionare sunt, de asemenea, mai mari.

Tarifele au făcut imposibil pentru domnul Liu să continue să vândă pe Amazon, unde anterior câștiga aproximativ 1 dolar per articol de îmbrăcăminte, dar acum doar 50 de cenți. Și a considerat că nu poate reduce salariile angajaților săi, a spus domnul Liu, în timp ce muncitori dintr-o piață a muncii aglomerată treceau pe lângă motocicleta sa, pe care o parcase pe trotuar cu o mostră de rochie atârnată de ghidon.

„Nu poți vinde nimic în Statele Unite acum”, a spus domnul Liu. „Tarifele sunt prea mari.”

Platforme precum Amazon, Shein și Temu au adus vastul lanț de aprovizionare al producției chineze la ușa lumii. Aceste piețe online au făcut posibil ca mii de fabrici mici din Guangzhou să ajungă la cumpărătorii din Statele Unite. Și deoarece coletele cu o valoare mai mică de 800 de dolari puteau intra în Statele Unite fără taxe, fabricile și, implicit, platformele, au putut percepe prețuri foarte mici.

Exporturile au fost un motor major al creșterii economice a Chinei în ultimii ani. Afacerile au fost deosebit de bune în comerțul electronic. Într-un cartier din Guangzhou, mașini de lux străine – Mercedes-Benz, BMW și Cadillac – erau parcate în fața fabricilor care plătesc muncitorilor aproximativ 60 de dolari pe zi pentru a produce haine vândute pe aplicații precum Shein și Amazon.

Dar acum, pe măsură ce tensiunile comerciale distanțează cele mai mari două economii ale lumii, multe afaceri din Guangzhou se confruntă cu un punct de cotitură.

Tarifele se adaugă multiplelor provocări cu care se confruntă producătorii de îmbrăcăminte. Devine tot mai greu să faci profit, în timp ce guvernul chinez se luptă să determine consumatorii să cheltuie mai mult după colapsul pieței imobiliare din țară. Fără creșterea valorii locuințelor, mulți chinezi își reduc cheltuielile.

Acest lucru a afectat afacerea lui Zhang Chen, care deținea șase magazine de îmbrăcăminte în provincia centrală Hubei. Dar când cumpărătorii nu s-au întors după pandemia de COVID-19, iar chiria a rămas ridicată, a decis să le închidă pe toate. Acum câștigă aproximativ 100 de dolari pe zi, livrând haine proaspăt cusute la punctele de colectare Shein de lângă aeroport.

Fabricile din Guangzhou nu sunt cele automatizate care produc vehicule electrice sau campusurile de producție care fabrică semiconductori, esențiali pentru efortul de ani de zile al Chinei de a-și asigura reziliența geopolitică prin tehnologie avansată. Totuși, fabricile de confecții din China angajează milioane de muncitori care se grăbesc să își câștige existența.

În interviuri, nouă proprietari și manageri de fabrici din Guangzhou au declarat că iau în considerare relocarea operațiunilor lor, unii în provincii precum Hubei, la 600 de mile distanță, unde ar putea plăti muncitorilor salarii mai mici. Câțiva proprietari au spus că ar putea să se mute în țări precum Vietnam, unde multe fabrici chineze s-au stabilit pentru a evita potențialele noi tarife la fel de ridicate precum cele deja stabilite pentru exporturile Chinei.

Mulți au raportat scăderea comenzilor. Alții au spus că au suspendat unele linii de producție. Toți au descris cum au văzut afaceri vecine închizându-și ușile în ultimele luni.

Vineri, pe măsură ce politica SUA de a pune capăt importurilor fără taxe din China a intrat în vigoare, Liu Bin își făcea bagajele la fabrica sa spațioasă de confecții, unde grămădile de pachete Shein apăsau pe ferestre. Fabrica domnului Liu este specializată în rochii și bluze destinate petrecerilor pe plajă sau întâlnirilor, iar Shein cumpără de obicei aproximativ 100.000 de bucăți pe lună de la el. Dar în aprilie, după ce compania a comandat doar aproximativ jumătate din această cantitate, a început să își mute linia de producție în provincia vecină Jiangxi. Nu își mai putea permite chiria în Guangzhou.

Domnul Liu a spus că Shein oferea stimulente pentru a ajuta la acoperirea costului mutării operațiunilor în Vietnam și că a luat în considerare acest lucru, „dar apoi tarifele pentru Vietnam au crescut și mai mult”.

El a spus că a încercat să găsească cumpărători și pe TikTok și Temu, dar comenzile au scăzut pe toate platformele. „Toate scad, și noi doar așteptăm și privim”, a spus domnul Liu.

Temu a declarat vineri că a încetat să mai expedieze produse direct din China către cumpărătorii din Statele Unite.

Guvernul chinez a încurajat platformele interne de comerț electronic să ajute întreprinderile mici să vândă pe piața internă. Dar, având în vedere că consumatorii chinezi sunt precauți în privința cheltuielilor, va fi greu pentru fabrici să vândă pe plan intern la fel de mult cât exportau.

Han Junxiu, care vinde șosete cu noutăți pe Shein și Temu, a spus că se îndoiește că guvernul SUA va putea începe brusc să colecteze tarife pe coletele cu preț redus, care intrau în Statele Unite la o rată de patru milioane pe zi. „Pur și simplu nu cred că este atât de realist”, a spus doamna Han după ce și-a închis standul pentru noapte la Târgul din Canton, expoziția anuală de export din Guangzhou.

Șosetele pufoase pentru petrecerile în pijamale sunt unele dintre cele mai populare produse ale sale. Acesta este exact genul de lucru pe care americanii vor trebui să îl cumpere în continuare de la afacerile chineze, a spus doamna Han. „Unde altundeva vor cumpăra toate acestea?”, a întrebat ea.